– Любопытная вещица. – Мою ладонь отпустили, после чего хозяин спальни сложил руки за спиной. Вблизи он оказался ещё выше, чем я предполагала, макушкой, я едва достигала его плеча. Даже выше отца и братьев! – Так ты ответишь мне на вопросы, которые я задал ранее?

Отведя взгляд в сторону и смущённо кашлянув, сделала шаг назад, увеличивая дистанцию – так и смотреть на него было удобнее, не приходилось слишком сильно задирать голову.

– Не могли бы вы напомнить, на чём мы остановились? – Уточнила, капаясь в своей голове и пытаясь вспомнить, что я там в сонном бреду говорила…

– Я спросил, кто ты такая и как попала сюда? – Мужчина подходить явно не собирался, что радовало. Но вот вопросы…

– Меня зовут Миэль… – Решила начать с того, что попроще. – А попала сюда… Понимаете, я из тех, кто отмечен судьбой. И последние несколько лет моя метка ведёт меня к цели. Честно, не выбираю где проснуться! И в вашей постели… Оказалась случайно.

Закусила губу, стараясь не думать о том, как это прозвучало. Мужчина тем временем кинул короткий взгляд на свою кровать, потом вновь вернул внимание к моей персоне.

– И часто вы так в чужих постелях просыпаетесь? – Он насмешливо вздёрнул бровь, растеряв разом половину той серьёзности, которой веяло от него до этого.

– Впервые. Сама удивлена. – Тихо вздохнула. – Ещё раз прошу прощения. Если вы не против, я пойду. Можете не волноваться, больше меня в вашей постели не будет, уже завтра я проснусь далеко отсюда…

Мужчина медленно кивнул, отчего я облегчённо выдохнула и развернулась. Открыв дверь, замерла, осознав, что так просто покинуть чужой дом не выйдет.

– Какие-то проблемы? – Тихий вкрадчивый голос двуликого раздался над самым ухом, отчего я испуганно отпрянула и обернулась, чувствуя, как по спине побежали мурашки.

– Не могли бы вы меня проводить, боюсь не найду выход… – Пробормотала, нервно потирая шею и вновь опуская взгляд. Смотреть двуликому в глаза было сложно.

Мужчина молча закрыл за нами дверь и пошёл вперёд. Мы миновали длинный коридор и стали спускаться по лестнице.

– Не хотите остаться на завтрак? – Насмешливо уточнил двуликий.

– Благодарю, не стоит. – Поспешила отказаться, шумно сглотнув. Боюсь, мне кусок в горло не полезет, после такого-то утра!

Не став возражать, мой спутник молча открыл дверь, пропуская меня в просторную парадную, где уже были другие люди… Несколько горничных, мужчина в возрасте, одетый в форму, напоминавшую костюм дворецкого, и ещё один человек, или скорее тоже двуликий, со светлыми волосами и цепким взглядом, что-то объяснявший старшему.

И все присутствующие разом обернулись в нашу сторону. Ой… Почему все так удивлены? Даже скорее шокированы…

Решив не обращать внимания на посторонних, к тому же взглядом я уже нашла дверь на улицу, быстро развернулась к спутнику.

– Благодарю за гостеприимство, обещаю, больше мы с вами не увидимся. Прощайте! – С этими словами как можно скорее развернулась, и, в полной тишине вышла из большого особняка.

По дорожке к воротам практически бежала, стремясь как можно скорее покинуть это место. Так неловко мне не было очень давно! Кажется, последний как раз пришёлся на пробуждение в публичном доме…

По городу блуждала не долго. Из спального района удалось выбраться благодаря наводке одного из прохожих. Так добралась до торговых улиц и, осмотревшись, зашла в ближайшую таверну, не выглядевшую слишком дорого.

Уже там, заказав еду, попросила подавальщицу об услуге. Приплатив ей золотой монетой, удалось выяснить ответы на некоторые вопросы.

Во-первых, занесло меня прямиком в столицу, где обитала большая часть двуликих. Во-вторых, люди тут тоже проживали и вполне счастливо. Никто никого не притеснял. Узнав, что я здесь впервые, женщина шепнула, что переживать не о чем, меня никто не обидит. А когда я спросила, как отличить двуликих от людей, мне посоветовали приглядываться к движениям и походке.

Мы ещё немного поговорили, после чего я все же вернулась к еде.

Чуть позже аккуратно достала карту и отметила на ней новую точку, всё ещё недоумевая, как так получилось, что я миновала настолько большое расстояние всего за одну ночь.

После плотного перекуса прогулялась немного по городу, в поисках того, чем же он отличается от обычных городов. Вывод сделала неоднозначный – ничем. Это удивляло больше всего. Потому что в соседних королевствах двуликими часто пугали случайных путников. Как и меня, собственно…

За время прогулки даже получилось определить нескольких нелюдей. Они действительно отличались походкой, плавностью жестов, и статью.

Ближе к обеду нашла книжную лавку. Колокольчик над дверью дружелюбно звякнул, впуская меня в помещение. Я огляделась.

Полки с книгами были расположены довольно тесно, однако света вполне хватало, чтобы найти нужную книгу. Продавец – внушительных размеров мужчина, сидевший за столом над стопкой учебников, сразу же посмотрел в мою сторону. Двуликий – поняла я, глядя в глаза с узкими зрачками.

– Я могу вам чем-то помочь? – Тут же уточнил он и я поспешила отрицательно покачать головой.

Поздоровавшись, сообщила, что хочу пока осмотреться и прошла вдоль стеллажей, вскоре скрывшись с глаз хозяина лавки. Внимательно оглядывая книжные полки, стала искать любые упоминания о двуликих.

Лавка оказалась большой, из-за чего в лабиринте стеллажей легко можно было заблудиться. Продолжая скользить взглядом по полками, шла всё дальше и дальше. Ничего. Может, я просто невнимательно всё просмотрела? Хотя за то время, пока я дошла до тупика, в руках уже успела образоваться небольшая стопка, половину которой занимали сказки. Это был один из лучших способов изучить другую культуру.

Возвращаясь обратно, ещё раз оглядела полки. С тяжёлым вздохом поставила свою стопку перед хозяином лавки. Тот прищурился, разглядывая фолианты, после чего выдал:

– Интересный выбор. Хотите узнать больше об оборотнях? – Мужчина вежливо улыбнулся, поднимаясь и начиная просматривать каждую книгу отдельно, складывая их в новую стопку.

– Да. Я здесь проездом, поэтому хотела узнать побольше… Не подскажите, где я могу найти книги о… Двуликих? – Постаравшись мило улыбнуться, по взгляду мужчины поняла, что даже пытаться не стоит.

– Вы не найдёте ничего на эту тему. – Он медленно переложил последнюю книгу в стопку и открыл ящик стола, доставая оттуда нить для того, чтобы связать фолианты.

– Не нужно. – Остановила его. – Почему не найду?

Продавец вернул нить на место и оперся обеими руками на стол.

– Сведений о нас вы не найдёте ни в одной книге, потому что таких книг нет. Каких-то особых тайн не существует, и всё можно узнать при близком знакомстве с одним из нас. – Хозяин лавки доброжелательно усмехнулся. Потом втянул воздух и чуть поморщился. – Только вот с путешественниками никто по доброй воле делиться не будет. Если вы здесь проездом, то лучше просто оставьте идею выведать что-то интересное, и направляйтесь дальше.

– Я поняла вас. – С этими словами сняла с пояса сумку и достала из неё кошель с монетами. – Сколько с меня?

Надо было видеть глаза двуликого, когда из артефакта появился кошелёк, размерами превышающий место, где он хранился.

– Пара золотых…

Положив на стол три монеты, убрала деньги, после чего потянула завязки на артефакте, расширяя его, и стала складывать туда книги.

– Что за?.. – Не в силах подобрать слова, оборотень удивлённо вскинул брови.

– Артефакт путешественника. – Я усмехнулась, цепляя сумку обратно к поясу и поднимая насмешливый взгляд. – Называется – «Всё своё ношу с собой». Удобная вещь, скажу я вам.

Сколько раз я так пугала людей, всегда забавляясь с их реакций… Представьте девицу, которая из пустоты достаёт непромокаемый плащ и прячется под ним от дождя. А потом из той же пустоты ещё и зонт появляется. И это при том, что с виду у девицы пустые руки!