Точнее сперва в дверь влетел стражник, стоявший на воротах, а потом уже я. К счастью, переодетая из ночной сорочки в простое платье, которым со мной поделились вместе с пирожком.

– Миэль? – Ливан отлепился от стены, привлекая всеобщее внимание своим голосом. – Могла подождать немного, я почти придумал артефакт для твоего поиска!

Смешок вырвался сам собой. А вот после него на меня с объятиями налетели родители.

Чуть позже, когда все сидели за столом и дружно отпаивали меня чаем, хотя я особого смысла в этом не видела, рассказала историю о том, как проснулась в чужом сеновале.

– И что, совсем не помнишь, как там оказалась? – Теренс явно недоумевал, а родители почему-то переглядывались между собой.

– Совсем. Говорю же, я сама испугалась… – В очередной раз нервно потерев ямочку между ключицами, замерла под испытывающим взглядом братца. За столом внезапно повисла тишина, все смотрели так, словно призрака увидели. – Вы чего?

– Дорогой, определитель сил в замке ещё в рабочем состоянии? – Встревоженно поинтересовалась матушка, глядя как раз на ту часть моего тела, которую я так натирала.

Опустив взгляд, поняла, что мне срочно нужно зеркало. Самой рассмотреть причину всеобщего внимания не получалось.

– Конечно. Пойдём Миэль. – Отец подал руку, после чего махнул братьям рукой, приглашая присоединится.

Я же тем временем обернулась к Левану и ткнула себе меж ключиц.

– Тут что-то есть?

Артефактор ответить не успел, его перебил Теренс.

– Ну как тебе сказать… Помнишь, ты хотела прославиться? Вот теперь тебе точно это удастся.

На такой сомнительный ответ я лишь нахмурила брови и вновь повернулась к другому брату.

– Метка предназначения. – Пояснил тот, бросая взгляд на родителей, ушедших немного вперёд и тихо о чём-то переговаривавшихся.

– Метка?.. – Тихо повторила я, и всю дорогу размышляла о том, что мне вообще известно об этих метках.

Выходило, что не так уж и много. Метки появлялись редко, и всегда означали, что вот этот помеченный экземпляр обязательно совершит что-то, что изменит историю. Войну остановит, изобретёт что-то гениальное, спасёт кого-то важного…

Причём знак всегда появлялся в шестнадцать лет и выглядеть мог по-разному. Помню была какая-то история о счастливчике, заполучившем символ прямо на лоб. Правда не помню, что он совершил.

Так вот метка… Она значила что мне предстоит сделать что-то великое, но ни подсказок, ни помощи, ни объяснений, что именно не давала.

Разве что были ещё чтецы судеб, которые регулярно путешествовали по миру, они-то как раз могли прочитать метку и рассказать о предназначении. Но встретить такого – редкость.

Пока поднимались к кабинету отца, успела подумать ещё и о странностях в поведении родителей. Если братья сейчас подшучивали над моей внезапно обретённой избранностью, то матушка всё ещё тихо о чём-то разговаривала с отцом. Это наталкивало на странные мысли. Может они знали обо всём заранее?

Оказавшись в кабинете, отец открыл сейф и достал оттуда сферу. Такую же, как и те, которыми когда-то проверяли братьев.

Водрузив артефакт на стол, папа махнул рукой, подзывая меня ближе.

– Миэль, помнишь, что значат цвета определителя? – Уточнил он. После моего кивка, попросил руку. – Прости, пчёлка…

Он быстро уколол палец иголкой, после чего дождался, когда капля крови упадёт на артефакт и с шипением растает. Забрав свою руку, стала с нетерпением наблюдать, как внутри шара происходят метаморфозы. Цвета медленно менялись, не останавливаясь на чём-то определённом, до тех пор, пока сфера не стала кристально прозрачной – точно такой же, как у Теренса и отца.

– Чего и следовало ожидать. – Отец кинул взгляд в сторону матушки, и та крепко зажмурилась, словно пыталась справится с эмоциями.

– Что с вами? – Леван тоже заметил, что что-то не так. – Матушка?

Теренс прищурился, разглядывая родителей нечитаемым взглядом, и явно что-то собирался сказать, но я его опередила.

– Вы знали, что у меня появится метка. – Я не спрашивала. Утверждала.

И оказалась права. Матушка вздрогнула и отвела в сторону виноватый взгляд, а отец лишь тяжело вздохнул.

– Предполагали, но не знали наверняка.

– Прости Миэль… Мы надеялись, что тебя обойдёт эта участь. – Мама приблизилась и сжала меня в объятиях.

– Может расскажете все с самого начала? – Предложил Леван. Мы с Терансом согласно кивнули.

Отец отошёл к окну и замер, отрешённо глядя на горизонт. Только спустя долгую минуту он заговорил:

– Мы узнали обо всем в тот день, когда ты родилась. Вечером нас навестил чтец судеб, посетивший в то время Королевство, и сообщил, что той ночью на небе горела редкая звезда, которая появляется только раз в несколько сотен лет. – Отец тяжело вздохнул. – Разумеется, ты была не единственным ребёнком, родившимся в этот день, о чем я и сказал чтецу…

– Тогда он сказал, что чем больше сил у человека, тем больше вероятность, что именно он получит метку. – Матушка закусила губу. – Был шанс, что ты останешься в стороне, и мы очень надеялись на это… Но как видишь, наши надежды не оправдались.

– И что же мне предстоит сделать? – Уточнила, сжав руки в кулаки. – Может там что-то очень простое…

– Милая, мы не знаем. – Сочувствующий взгляд матери стал ответом на многие вопросы. Точнее на то, что ответов я не получу.

– Чтец обещал навестить нас после твоего шестнадцатого дня рождения, так что мы дождёмся его и всё выясним.

Большего в этот день так и не удалось выяснить. Праздник был испорчен с самого начала, но я пересилила себя и просто улыбнулась, говоря, что мы обязательно со всем разберёмся.

Уже позже разглядывала свою метку в отражении зеркала. Небольшая, закрученная из двух жгутиков спираль, диаметром примерно три сантиметра, она словно подсвечивалась изнутри мерным серебряным светом. Мда…

Весь оставшийся день я старалась не подавать виду, что меня что-то тревожит, ровно также, как это делали родители. Собираясь ко сну наплевала на удобство и легла в домашнем платье и обуви. Мало ли…

Не прогадала. Следующий день вновь встретил меня не в своей постели.

Новое утро обрадовало чужой конюшней, запахом животных, и парочкой коней, рассматривавших меня с явной долей любопытства. Повезло, что перенеслась я не к ним в денник.

Поднявшись и тряхнувшись, пошла узнавать, куда меня занесло. Как оказалось, не так далеко от предыдущего места. Минутах в пяти ходьбы виднелся знакомый сеновал, а где-то на горизонте маячил родовой замок.

Домой я тогда добиралась тем же путём, что и раньше, уже подозревая, что меня ждут кардинальные перемены.

Не передать словами, сколько раз я проклинала собственный день рождения следующие месяцы. Дни почти всегда начинались одинаково – я просыпалась где попало, выбиралась на свободное пространство и подавала сигнал по амулету, который создал братец. Тогда Теренс открывал портал и забирал меня домой, где начиналась учёба.

Вопреки ожиданиям, магии я ещё долго не чувствовала – весь резерв уходил на ночные порталы, из-за чего учиться мне долго пришлось лишь на одной теории. Только потом, когда я плюнула на сон, и не ложилась в постель по нескольку дней, резерв начинал наполняться. Это же позволило выявить ещё одну уникальную особенность, которую дала мне метка – для построения порталов мне не требовались расчёты и заклинания, лишь желание и легкие пассы руками. Не скажу, что это радовало… Сила всё ещё оставалась непредсказуемой.

И пока Леван запирался у себя в мастерской, Теренс помогал в освоении порталов, матушка с отцом занялись моим образованием. Не сказать, что я была неучем, скорее наоборот. Но теперь особое внимание они уделяли другим странам и языками, а также обычаям народов и рас.

А ещё отец стал заниматься со мной тренировками. Впервые мне пришлось учиться обороняться, и, даже драться. Ласково называя единственную дочь пчёлкой, глава семьи нещадно гонял меня по полигону, вплоть до того, что я просто падала и молила о пощаде.