– Медведя не испугалась, а грозы боишься. – Оборотень хмыкнул, а я внезапно покраснела и отвела взгляд, внезапно вспомнив, как вела себя ночью.

Так, главное сейчас не смотреть на него. Слишком живы в памяти ощущения тепла и сильного мужского тела, не прикрытого тканью рубашки…

О чём там он только что говорил? О грозе?

Сжав края одеяла, ненадолго прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

– Я тогда путешествовала уже пару месяцев… Портал вынес меня на краю леса. Было пасмурно, но я не придала этому значения и решила прогуляться, найти дорогу. – Тяжело вздохнув, ссутулилась, рассеянно глядя перед собой. Небо быстро потемнело, начался сильный ливень, практически ураган.

– А ты?..

– К тому моменту шла по открытой местности, ни деревца вокруг, ничего… А потом гроза. Молнии били рядом со мной, не знаю даже, как выжила. – Плечи начали подрагивать, а руки заледенели, словно мне стало холодно. Судорожный вздох вырвался сам собой. – Я не помню, как спаслась. Наверное, отключилась от страха, и магия сама перенесла меня в безопасное место.

Вздрогнув, подняла голову и столкнулась с задумчивым взглядом хищных зелёных глаз.

– Сколько тебе лет, Миэль? – Поинтересовался двуликий ровным голосом.

– Чуть больше двадцати.

Тёмные брови оборотня сошлись к переносице, а сам он окинул мою съёжившуюся фигуру каким-то новым взглядом. Потом развернулся и направился в сторону двери.

– Буду ждать тебя в столовой.

Проводив его недоумённым взглядом, поспешила выпутаться из одеяла и, подождав пару секунд у двери, быстро проскочила до выделенной мне спальни. Хотя, кажется, по прямому предназначению я ей пользоваться не смогу.

Уже скоро спустилась в столовую, по пути успев поздороваться с горничными и дворецким.

Алитер сидел на своём месте и читал газету, что заставило меня удивлённо застыть на пороге.

Сбросив оцепенение, села за стол. Двуликий отложил новости в сторону и, пожелав приятного аппетита, сам принялся за еду. Словно действительно ждал только меня.

Какое-то время мы молча ели, а потом, когда я уже добралась до сочных фруктовых шариков, оборотень озадачил меня вопросом.

– Как думаешь, зачем ты здесь, Миэль?

Я аж подавилась. Пару раз кашлянув, уставилась на двуликого нечитаемым взглядом. Слишком много противоречивых эмоций заполонили мою голову. Немного подумав, ткнула себе в шею, указывая на метку пальцем. Как раз сегодня я не стала застёгивать рубашку под горло и светила знаком избранности, как магическим фонариком.

– Вот из-за этого. – Выдохнула, после чего запихнула в рот ещё одну ложку десерта, возвращая себе хороший настрой.

– Я говорил не об этом. – Взгляд зелёных глаз задержался на ямочке между ключиц, зрачки на миг заполонили собой практически всю зелень, после чего вернулись к обычному состоянию. – Ты ведь должна что-то сделать здесь, как думаешь, что именно?

Задумчиво опустив руки, нахмурилась, после чего медленно, раздумывая над каждым своим словом, сказала:

– Это сложный вопрос. Никто из избранных никогда не знал, что именно ему предстоит совершить. Здесь должна быть какая-то проблема, которая со временем станет мне понятна… Но вы слишком скрытны. – Я подняла взгляд на оборотня. – Алитер, за несколько дней здесь, я не смогла узнать о двуликих ничего, что дало бы мне подсказку к решению этой проблемы.

Ещё раз ткнула пальцем в метку, показывая, о какой проблеме речь.

– Твоя магия упорно переносит тебя ко мне, значит ли это, что проблема может быть как-то связана со мной? – Задумчиво пробормотал мужчина.

– Или, скорее мне просто стоит быть поблизости, и со временем всё станет понятно… – Я встрепенулась, после чего ухватила мужчину за рукав, торопясь поделиться пришедшей мыслью. – Может ты сам знаешь, какие у вас тут есть проблемы? Такие, чтобы решались порталами?

Мужчина не ответил. Я проследила за его озадаченным взглядом и ойкнула, поспешно убирая свою загребущую руку. Хватаю что попало!

– Может и знаю. – Задумчиво протянул Алитер, потом встрепенулся. – Значит решено, будешь ездить со мной по делам как можно чаще. Скоро будет торжественный приём у одного моего знакомого, там можно познакомить тебя со всеми и понаблюдать… И завтра со мной отправишься…

– Хорошо. – Ответила, радуясь возможности поближе познакомиться с двуликими. Всё-таки первый страх перед этими загадочными существами у меня прошёл, оставив за собой любопытство.

Какое-то время я ещё поковырялась ложкой в опустевшей тарелке. На ней осталось недоеденное пирожное, которое было уже не таким вкусным, как фруктовые шарики, из-за чего я и не стала его есть – всё же опять объелась по самое не хочу.

– Сегодня вечером у меня дела, буду поздно. Можешь ложиться спать, не дожидаясь меня. – Алитер спокойно допил какой-то напиток из большой чашки, пока я сверлила его недоумённым взглядом. – Что? Кровать большая, поместимся.

– Я буду спать у себя! – Категорично заявила, резко выпрямившись и отодвинувшись от стола.

– Как хочешь. – Всё также невозмутимо кивнул мужчина. – Если что, я тебя в свою постель не приношу, все претензии потом предъявляй вот к этому.

Алитер пару раз стукнул себя по шее, как бы имея ввиду мою метку. Сжав зубы, отвела взгляд. И возразить нечего!

До кабинета двуликого мы всё-таки добрались. И даже больше не задерживались на переговоры. Мужчина шустро скинул меня на своего друга, который уже давно сидел за рабочим местом, напоследок одарив многозначительным:

– Не беси Фиделя.

И ушёл, пока мы со светловолосым оборотнем обменивались многообещающими взглядами.

– Хочу извиниться за вчерашнее, я себя не контролировала. – Сказала я, глядя в серые глаза.

– Алитер мне всё объяснил. Не стоит извинений. – Двуликий кивнул, после чего встал со своего места и, покопавшись в ящике, достал оттуда несколько стопок бумаг, перевязанных верёвками. Потом с громким стуком опустил их передо мной. – Изучи вот это. Потом, когда будешь готова, можешь начать разбирать корреспонденцию, она в той корзине.

Мне махнули рукой на огромный плетённый ящик, стоящий в углу, доверху набитый нераспечатанными конвертами.

– Вы вообще письма не читаете?! – Воскликнула я, увидев эту кучу. – Да мне же год на это отвечать!

– Как раз будет чем заняться. – Фидель улыбнулся, отчего у меня точно дёрнулось веко. – Не переживай, ничего важного там нет. Всё самое срочное мы не откладываем в «долгий ящик».

Я нахмурилась, сверкая глазами исподлобья и словно ведя зрительный спор с оборотнем. Переглядеть его не удалось, из-за чего я фыркнула, и взяла верхнюю стопку.

Что ж, придётся чуть-чуть помучиться.

Беспредел! И ради этого я четыре года не спала в мягкой постели, проходя огонь и воду!? Причём буквально ведь! Да я как-то в жерле вулкана проснулась! К счастью, спящего… В такой заднице за это время успела побывать, что думала, меня уже ничем не удивить!

Ошибалась. Как же я глубоко ошибалась…

Любовные письма, в которых восхваляют рюши и бантики на одежде, вот самое страшное, что мне теперь будет сниться в кошмарах!

Когда я увидела первое, несколько раз перечитала, прежде чем поднять озадаченный взгляд на дверь кабинета. Послание было адресовано Алитеру и, судя по дате, пролежало в ящике больше полугода.

Потом спросила, что с этим делать у Фиделя. Тот рассмеялся и сказал сжечь и забыть.

– И часто такое приходит? – Пробормотала, глупо хлопая ресницами.

– Стабильно пару раз в месяц. Забудь об этом, Алитер бы такое даже не начинал читать.

Кивнув, порадовалась, что лишилась части работы. Потом продолжила разбор макулатуры до тех пор, пока Фидель не ушёл, сообщив, что на сегодня он закончил. Посидела ещё минут пятнадцать, чтобы мужчина точно покинул дом, после чего поднялась.

Нерешительно потоптавшись, всё же поскреблась в дверь кабинета и, услышав разрешение, заглянула внутрь.

Алитер сидел за столом над какой-то книгой, при этом хмурился, выписывая в отдельную тетрадь цифры. Наконец отложив ручку в сторону, мужчина тяжело вздохнул и отвлёкся на меня. Хмурая полоска на лбу почти сразу же разгладилась, а мужчина улыбнулся уголком губ.