-Поговори с ним. Он переживает из-за этого. Пожалей студентов, - Мар хохотнул.

-Мар! Не смешно! – нахмурилась Элен, - Он прав. Вам надо поговорить. Ты ему очень нравишься, уж я то вижу, - она подмигнула и сразу перевела тему, - скоро праздник зимы, чем планируешь заняться?

-Пока не знаю.

Поговорить с Бальмаром ещё раз я так и не решилась. Да, он мне нравится, но бегать за ним не вижу смысла. Он мужчина, а не я. А быть с человеком, который всё время тебя подозревает, нет смысла. Я хочу спокойные и доверительные отношения, а не жить как на вулкане.

На этой неделе праздник зимы. Начало декабря. Мы с Лори и Томи планировали пойти на площадь. Там собиралась вся молодёж города. Не скажу, что я отношу себя к ним, но упускать такой шанс поглядеть, как тут развлекаются, я не хотела.

Мы договорились встретиться у фонтана, который на зиму закрыли, а вокруг поставили лотки с едой. Я пришла раньше всех. Ожидая друзей, я разглядывала людей. Было много студентов Академии, пары и молодые семьи с детьми.

-Привет, красавица. Что-то мы не видели тебя последнее время на полигоне. Куда пропала? – ко мне подошли три типа, я их узнала. Они были из тех, кто раньше насмехался надо мной во время тренировок.

-Не ваше дело.

-Да ладно тебе. Мы же почти друзья, - улыбались они, - пошли с нами веселиться. Сейчас ещё девчёнки подойдут, так что не бойся.

-Я уже жду друзей.

Один из них подошёл и приобнял за плечи.

-Подождëшь с нами, - он крепче сжал меня. Я начала вырываться.

-Отвали!

-Эй, спокойней! Не привлекай внимание!

-Уже привлекла… - раздался голос за их спинами. Все обернулись. Там стоял Разан.

-Би Бальмар, вы всё не так поняли. Мы просто зовём её погулять с нами.

-А мне кажется, она не хочет. Давно не проходили полосу препятствий? Так я устрою.

-Мы поняли. Идёмте.

Когда они уходили, я провожала их взглядом. Когда их стало не видно, я посмотрела на Бальмара. Он внимательно смотрел на меня.

-В это время здесь лучше не гулять одной, - его руки были сцеплены на груди, а брови нахмурены.

-А я и не одна. Сейчас придёт Лори и Томи, - мне было не комфортно от того, что сейчас произошло.

-Тогда я тоже подожду, пока они не придут, - через пару минут молчания я не выдержала.

-И опять спасибо вам, что отвадили их.

-Не за что, а твой парень мог и из дома тебя забрать.

-Какой парень?

Он посмотрел на меня и молча что-то разглядывал.

-Ютин, вы же вместе. Их семья наверняка приняла тебя, они не откажутся от сильной магички в семье, - усмехнулся он.

-Мы не вместе. И хватит мне приписывать всех подряд! Если для вас все женщины дряни, то не говорите этого хотя бы в слух! – вспылила я.

-Не он? А кто же тогда? – удивился он.

-Никто! Почему вообще кто-то должен быть!?

-А кто тогда оплатит тебе Академию?

-А сама я что, не могу?

Бальмар пожал плечами и отвернулся от меня. Сверля его взглядом я ожидала очередного упрёка.

-Прости меня. Я был не прав тогда.

-Что? – мои глаза стали как пять рублей.

-Я был не прав, когда заявил, что ты не должна была с кем-то ещё общаться. Просто я подумал, что… - он замолчал, взглянул на меня, - не важно. Это я о своём.

-Нет уж, договаривай! – поставив руки в боки, подошла к нему.

-Я подумал, что у нас могло бы что-то получиться, ведь ты мне нравишься, - он приблизился ещё больше и рассматривал моё лицо, ожидая моей реакции.

-А сказать об этом раньше никак? Как будто я бы не ответила тебе взаимностью, - надулась я.

Он сначала опешил, но когда понял, что я сказала, взял меня за плечи.

-Ты серьёзно? Но почему не сказала?

-Я? Ещё чего! Ты мужчина или я?

-Точно, - он улыбнулся, взял моё лицо себе в руки и поцеловал. Аккуратно и нежно, - я соврал… Ты мне не просто нравишься…

-Кажется, мы не вовремя, - раздалось с боку.

Я повернулась и увидела друзей. Попыталась отойти от Бальмара, но он держал крепко.

-Нет, нет! Всё нормально, - зачастила я. Мне было не удобно, что они это увидели. Странно, что прохожие меня не волновали в этот момент.

-Позже поговорим. Ютин, отвечаешь за неё головой, - поцеловав меня в макушку, он развернулся и ушёл.

Друзья не стали ничего спрашивать, лишь сделали вид, что ничего не произошло. Спасибо им за это. Весь оставшийся день я пыталась переварить произошедшее. И только оказавшись дома, начала принимать решения.

Да, он мне нравится, но готова ли я к чему-то более серьёзному? А готов ли он? Не буду спешить. Я плохо его знаю. Но что я знала о своём Жене, когда соглашалась выйти за него через пол года отношений? Ничего. Стоит ли в этот раз поступать так же? А вдруг ошибусь, как с Лираном? А был ли Лиран ошибкой? К сожалению, я никогда об этом не узнаю.

Мои терзания прервал стук.

-Любава, я понимаю, что поступаю не разумно, - входя в дом, начал говорить Бальмар, - но ты же понимаешь, что никто не одобрит отношения до брака?

-Понимаю. И согласна, что не стоит спешить. Можем просто общаться, - кивнула я.

-Нет. Я не хочу ждать. Не вижу смысла, ведь я всё решил, и теперь дело только за тобой, - он достал из кармана кольцо и протянул его мне, - готова ли ты рискнуть и выйти за меня?

-Я… не знаю…

-Обещаю, что буду любить тебя и оберегать. А из твоей симпатии вырастить любовь. Только дай мне шанс, - он смотрел мне в глаза и искал ответ до того, как я отвечу.

-Бальмар… - что же делать? Что ответить? Я так ничего и не решила. Это всё слишком быстро, слишком рано!

-Люба, если всё, что ты сказала - ложь, то скажи, как есть, пока не поздно…

-А если мы ошиблись и это не любовь? – мне было страшно, я искала повод отказаться, но не находила, - Что если мы не уживëмся?

-Я готов изменится ради тебя, а ты пойдёшь мне на встречу? – он ждал, а я думала.

-Пойду… , - я сглотнула, - Согласна.

Он крепко обнял меня и уткнулся мне в волосы. Я не стала его отталкивать и тоже обняла. Дав своё согласие, не совершила ли я ошибку? Узнаю об этом лишь через годы радости или муки.

В этом мире я постараюсь создать своё счастье и сделать счастливыми своих близких. Главное - не отчаиваться из-за чёрных полос в своей жизни. Ведь всё худшее к лучшему?

Шестьдесят пять лет спустя…

Через два месяца после предложения Бальмара мы поженились. Через пару лет после окончания Академии у нас родилась дочь Арла, а ещё через десять лет - дочка Мира. Обе походили на меня, лишь цвет глаз им достался от отца – серые.

Из фонда я ушла, как только вышла замуж. А вот в отделе не магического развития осталась. После того, как вышла с декрета, мне предложили место Нерона, который ушёл на покой, если можно так сказать. Они с Лори поженились. Оказалось, что девушка, отказывающаяся идти с ним на свидание, была моя подруга. А так как она у нас деловая девушка, засесть дома пришлось Ясману, особенно после того, как у них родился сын. Их свадьба была неожиданностью для всех. Ведь всё это время они были как на ножах. А тут раз - и приглашение на свадьбу.

Проекты нашего отдела все реализовались и работали как часы. Колледж-больница работает по сей день и до сих пор растёт. Он стал лучшим на континенте, да что там, в мире! Тысячи тясяч студентов выпустились откуда и разбрелись по всему миру. Им было где работать.

Прот не дожил до того момента, когда его теорию официально утвердили доказанной и внесли в учебники. Но его имя вошло в историю, как он и хотел.

Моя подруга Вилеса так и управляла созданным ею роддомом в Цебре. Возраст уже не тот, но она всё ещё держит всех в кулаке. Её дочка пошла по её стопам и стала врачом в их больнице. Фирво ушёл на пенсию и теперь уговаривал свою жену тоже уйти, но пока безуспешно.

У Лирана родился сын. Как я знала, они с женой поладили и жили не плохо. Но после смерти тестя разъехались по разным концам королевства.

Томи Ютин, окончив академию и прихватив с собой племянницу Ясмана, будущую главу рода, уехал в свой город. Смелый парень, ради любви рискнул всем. А отец и дед его поддержали. Только спустя годы, когда её перестали искать, они появились в столице.