-Приятно познакомиться, - сказали мы с Лорэн.

Из того же проёма, что би Мар, вышел Бальмар.

-Женщины, как всегда, задерживаются. Долго подбирали туфли к платью? - делая вид, что сочувствует, спросил он.

-Знаете ли, есть выбор, не то, что у некоторых, - явственно окидывая его взглядом, сказала я.

-Люба! - шикнула на меня подруга, - би Бальмар, как хорошо, что вы пришли. Как там с моим вопросом по поводу учителя?

-Я подумал.

-Неужели есть чем, - прошептала я.

Как на меня полыхнул взгляд, как-будто услышал. Надо придержать язык. На меня не похоже такое поведение. Наверное, язвительность заразна.

Нас пригласили за стол. Всё пахло и выглядело потрясающе, а после рабочего дня так вообще слюнки потекли. Отложив разговоры на потом, мы приступили к ужину.

-Очень вкусно! Это вы готовили, Элен? - спросила я.

-Да, - покраснела она, - рада, что вам понравилось. Сейчас ещё принесу отвар с мясным пирогом.

-Я помогу, милая, - подскочил её мужмуж и они ушли.

-Так что вы там говорили про учителя? - завела разговор Лорэн.

-Я позанимаюсь с парнем. Вы говорили Ютин? - ответил Бальмар.

-Да, он.

-Знаю я одного. Келин зовут, работал тут в Сантарен лет десять назад. Потом переехал с семьёй к отцу.

-Точно! Келин Ютин - отец Томи! Надо же, кто бы мог подумать, что вы знакомы! - обрадовалась подруга.

-Не ожидал. Ну что же, буду рад его повидать. Сообщите им, что я готов с ним позаниматься, и дайте мне их адрес. Напишу, когда соберусь прийти.

-Так они у меня гостят. Будем вас ждать, - улыбнулась Лори.

Остатки вечера провели тихо и спокойно. Мы с Элен обсуждали кулинарию. Мар и Лори обсуждали политику, а Бальмар молчал, лишь иногда вставлял реплики. Девочки играли с куклами и вели себя тихо.

Когда все уже уходили, Бальмар вызвался отвезти нас домой, чтобы узнать, где мы живём. Лори всю дорогу пыталась его разговорить, а он так и не отреагировал. Лишь вежливо кивал и односложно отвечал.

Вернувшись домой, я пошла в комнату, а подруга к Ютинам, сообщить им, что Разан согласился позаниматься с Томи.

"Ученик, который учится без желания, — это птица без крыльев." Саади

Вечером в четверг мне пришло послание от би Мара. Он писал, что ждёт меня в пять вечера в Академии в своём кабинете. И настаивал, чтобы я захватила свободные брюки и рубашку. Похоже, Элен не шутила и ждёт меня физическая нагрузка.

Сегодня была пятница и было собрание. Пару человек не посчитали нужным отчитаться и даже принести книгу расходов. Что же, это их проблемы, которые завтра им устроит би Нерон. Стихоплëты в своей манере напустили кучу воды, но два дня до этого не приходили. Прогресс. Ещё раз провела беседу со всеми. Для полного усвоения информации заставила некоторых переписывать всё.

После проверки книг расходов пришла к выводу, что проверять нужно всех. Да, стали больше уточнять, но всплывали расплывчатые цифры. Не критично, пару серебрянных там, несколько здесь. Но если сложить вместе, то подозрительная сумма.

Знаем мы, как можно обогатиться на стройке. Списал материал, а сам продал. Завысил цену или забрал остатки. В общем, есть где развернуться.

Я заранее взяла с собой одежду для тренеровок. И в половину пятого, после того, как отпросилась, побежала в Академию.

Постучавшись в соседний кабинет с тем, где я была в прошлый раз, и открыв дверь, не обнаружила никого. Пришлось ждать. Не прошло и пяти минут, как он пришёл.

-Готова?

-Всегда готова!

-Тогда идём в тренеровочный зал. Будем проверять твой контроль и силу.

Мы сидели на жёстком матрасе в центре большого куполообразного зала и медитировали.

-Почувствуй свой источник... как сила бурлит и растекается по стенкам резерва... Представь отходящие от него каналы... Каждое мелкое ответвление... Как они расходятся по всему телу... Каждый кончик пальца...

Не знаю, вводил ли он меня в гипноз, или это моё хорошее воображение, но я всё представляла быстро и точно. Да и проделывала это упражнение не один раз.

-Когда сила растекëтся по всюду, задержи её в таком состоянии и никуда не пускай. Как только почувствуешь жар, медленно стягивай её назад в резерв... Вот так... Молодец... А теперь ещё раз... Стой, не возвращай силу. Пусти весь жар в одну ладонь... Представь, что выпускаешь силу и собираешь её в плотный шар... Потрясающе... Молодец... А теперь открой глаза, но постарайся не терять контроль. Не бойся, я подстраховываю...

Я сделала пару глубоких вдохов и открыла глаза. У меня на ладони был бело-сияющий шарик. Он переливался и искрил. Я расслабилась, и он тут же начал расти.

-Видишь перед собой мешень? Толкни его в неё так сильно, как сможешь.

Сосредоточившись, я представила, что шарик потяжелел, так проще и дальше можно кинуть, подумалось мне. И я его кинула...

Грохот стоял оглушительный. От испуга я прикрыла голову руками и, когда поняла, что всё стихло, открыла их опять. Ну всё, пипец котёнку. Теперь меня не будут учить.

-Эээ... У меня нет слов... Боюсь, придётся платить, - сказал обалдевший Мар, глядя на разнесëнную в щепки мешень.

-Простите... - сжалась я.

-Ничего. Хорошо хоть я был готов, а то бы и нас задело. Не ожидал я, что за год практики, можно добиться такого...

-Я старалась. Каждый день практиковалась.

-Оно и заметно. Может, тебе на боевой факультет? - посмотрел на меня наставник.

-Нет! - быстро затрясла я головой.

Би Мар задумался. Через пару минут встал и пошёл осматривать мои старания. Походил, поцокал языком и спросил.

-Что ты сделала, чтобы он так быстро и сильно полетел?

-Утяжелила? - то ли спросила, то ли ответила.

-Да уж. Ученик - инициатор, это опасно.

Продолжать занятия мы не стали. Я выписала чек за занятие и за мешень. Если так пойдёт и дальше, то мне не хватит зарплаты.

Домой решила ехать на ландо. Меня всё ещё трясло, и мысль о том, что надо идти, меня не вдохновляла. Вернулась я как раз к ужину. Быстренько переодевшись и спустившись, присоединилась ко всем.

-Как прошло твоё первое занятие? - спросила Лори. Я подняла глаза и увидела, что все смотрят на меня.

-Ну... Нормально, только чутка перестаралась...

-Не надо себя так утруждать. Не обязательно полностью опустошать резерв, - качал головой Голм.

-Я постараюсь, - как хорошо, что они всё поняли не так, как есть. А я не буду их переубеждать, - а у тебя, Томи, когда начнутся занятия?

-Пока не знаю. Би Бальмар писал, что приедет завтра на ужин, тогда и договоримся, - радостно ответил он.

Этого только не хватало. Может, мне уйти куда-нибудь в другое место ужинать? Хотя, чего это я? Кто он такой, чтобы я от него бегала.

-Люба, помнишь, я обещала тебе отдать свои некоторые платья, в которых я уже часто выходила? Так вот, пошли, отберёшь, какие понравятся.

Сказать, что у Лори было много одежды - ничего не сказать. Её было столько, что она находилась в отдельной комнате. Мы подошли к отельному ряду с висящими на нём вечерними платьями. Фасонов было много, но цветов не очень. Мало светлых оттенков, в основном синие, бордовые, зелёные, даже скорей изумрудные.

-Спасибо. Не представляю сколько они стоят и сколько бы пришлось потратить мне, - поблагодарила я Лорэн.

-Не думай об этом. Я рада, что могу помочь.

На следующий день нам с Лорэн предстояло провести весь день вместе. Амалия уехала по делам фонда, и теперь мне придётся заменить её в поездках по городу. День обещает быть долгим.

-Ну и работёнка у тебя. И часто приходится ездить по благодетелям? - спросила я после третьего дома и третьей кружки отвара.

-Бывает. Они любят, когда о них помнят, - ухмыльнулась Лори, - но это малая плата за то, что они делают.

По большей части, деньги жертвовали вдовы и вдовцы. Вот их мы сейчас и посещали. Одинокие люди в больших домах. Не представляю, каково им. Жил в окружении мужа или жены, кучи деток и вечного притока гостей. А потом раз! И нет никого... Только прислуга ходит с льстивыми мордами.