– Значит, ты говоришь, они были здесь? А как давно?

– Часа два назад, с того момента, как вы появились, – прошипел дядюшка. – Я с ними не разговаривал, только наблюдал из кустов. Два крокодила. Каждый нёс по большому мешку. Очень крепкие. Посидели минут тридцать, перекусили, потом всё за собой прибрали, спрятали в дупло вон того дерева и ушли.

– Сова! – обернулся Ду-ду к сове. – Посмотри-ка, что там в дупле? И он указал на стоящее невдалеке дерево. Сова подлетела к дуплу и принялась внимательно осматривать, что там лежало. Вернувшись, она доложила:

– Остатки фруктов и всё!

– А торт, торт они не тронули? – запереживал медвежонок.

– Нет, следов торта, я не обнаружила. Медвежонок совсем переставший бояться питона, подбежал дяде Пи, и начал спрашивать:

– А Вы, Вы не видели у них коробку, такая, четырёх ярусная, в ней мой торт был, я его слонёнку на день рождения приготовил.

– Нет не видел, – лениво ответил питон. – Но вам надо торопиться, если хотите их догнать. А мне пора на охоту, я не ел уже два месяца, – и повернувшись дядя Пи направился в чащу джунглей.

– А в какую сторону они направились, – успел спросить слонёнок?

– Туда, – и хвост дядюшки Пи чётко обозначил направление, в котором ушли неизвестные похитители подарков.

– Прощайте, – донеслось до друзей.

– Спасибо тебе дядя Пи! У меня послезавтра день рождения, приглашаю тебя, приходи! Я живу за лесом! – крикнул ему вслед слонёнок.

– Хорошо, может, приду, – донеслось уже из кустов. Вскоре все тело питона покинуло поляну.

– Итак, как мы и предполагали, похитителей двое, – сказал Колюньчик, когда дядюшка Пи скрылся в листве.

– И нам надо торопиться, – подала голос Сова.

– Иначе…, – начал, было, Топ.

– А вот об этом, мы не будем, – закрывая лапой рот своего друга, и останавливая его на полуслове, встрял заяц.

Друзья немного помолчали, каждый думал о своём и никто не хотел думать о том, что будет, если они не нагонят похитителей.

– Ну, чего притихли то? Поезд отправляется, прошу занять места согласно купленным билетам! – тоном, не признающим никаких возражений, заявил Ду-ду и опустился на колени.

– Этого-то я и боялся, – пробормотал медвежонок. – Ещё одной такой скачки могу не выдержать.

– Не ты один! – хохотнул заяц и полез на спину слонёнку усаживаться поудобнее. В отличии от Топа, он был весел, а как же иначе, от такой опасности избавились, питон, да ещё и голодный.

– Делать нечего Топ, надо спешить, – постарался успокоить друга Колюньчик, и принялся карабкаться на слонёнка.

– Эх, – печально вздохнул медвежонок, – была, не была, – подсадил Колюньчика и залез сам. Сова меж тем уцепилась за хвост слонёнка и приготовилась парить. Ду-ду поднялся с колен, и не спеша пошёл через поляну в том направлении, куда ушли похитители.

– Все готовы? – поинтересовался он у друзей. И услышав одобрительные отклики, затрубил в хобот:

– Ду-ду-ду! От таких звуков медвежонка буквально передёрнуло, и ком подкатил к горлу. У него появилось огромное желание покинуть этот набирающий ход, бешеный, локомотив (так Топ про себя прозвал слонёнка). Но было поздно.

– Ой, мамочки, – только и успел пробормотать он. Как паровоз набирает ход, так и слонёнок стал увеличивать, свою скорость. И как паровоз свистит, выпуская пар, так и слонёнок затрубил в свой хобот, стараясь очистить лёгкие от застоялого воздуха и войти в скоростной ритм дыхания. Когда лёгкие дышат с такой скоростью, что весь вдыхаемый ими кислород мгновенно поступает в кровь, придавая силы и уверенность каждому шагу слонёнка. Точно так же, как уголь или электричество придают энергии паровозу. Вскоре Ду-ду нёсся через джунгли, и остановить его не было никакой возможности.

Между тем, похитители подарков, а ими оказались, как и предполагали друзья, два крокодила, не спеша двигались по саванне. Путь их лежал по направлению к реке. Они были подтянутые, мускулистые, и тренированные. Разбоем и воровством Жора и Обжора, так звали похитителей, занимались давно. В детстве, когда они были, как и все, добрыми и отзывчивыми крокодильчиками, в их дом пришла беда. Мама с папой, обожавшие своих малышей, погибли, попав под лопасти водяной мельницы. Случилось это так.

Семья крокодилов мирно жила на реке Лимпопо. У них был свой дом, с огромной столовой, где по утрам, мама крокодил готовила для семьи завтрак, а Жора с Обжорой, проснувшись, умывшись и сделав зарядку, бежали в столовую, где принимались таскать со стола приготовленные для завтрака фрукты. Мама, шутя, ругалась, грозя им, что накажет и оставит без завтрака, но при этом так добро и ласково смотрела, что у крокодильчиков не оставалось ни тени сомнений, никто их и пальцем не тронет. Последним в столовую приходил крокодил папа, выслушивал шутливые жалобы мамы, и делая строгий голос, смеясь грозил указательным пальцем, говоря, что поставит в угол или лишит сладкого на целых пятнадцать минут, что тут же вызывало смех у всей зелёной семьи. Потом он неизменно обнимал маму, нежно поддерживая её за локоток, усаживал за стол, затем садился сам и завтрак начинался. Вечерами после приятного ужина, крокодил папа, любил повозиться в своей мастерской, что-то выпиливая, выстругивая и изобретая, а иной раз садился за печатную машинку и уносился в мир фантазии и творчества. Как правило, это были рассказы или истории о жизни и приключениях. По окончании работы, папа крокодил, неизменно представлял своё творчество на семейный суд. И только в том случае, если произведение получало семейное одобрение, отдавал его в печать местной редакции. Однако бывало и такое, если крокодил папа видел в жизни несправедливость, он тут же писал статью в центральную газету с указанием на происходящее и требованием, эту несправедливость устранить. Местные жители любили крокодила папу и всячески старались выдвигать его на разные важные посты, предлагали ему стать, то главой города, то судьёй, то главным редактором центральной газеты, а однажды попросили занять пост главы реки Лимпопо и всей центральной части Африки. Но он неизменно отказывался, утверждая, что не достоин таких постов, и если каждый на своём месте будет трудиться честно с добротой и любовью, то никакие руководители не понадобятся. Авторитет его был столь высок, что жители Лимпопо всегда стремились спросить у него совета, или просто поинтересоваться, как бы поступил он в той или иной ситуации. И надо сказать, крокодил папа, никому не отказывал. Однако, приходящий к нему за советом, никогда не получал прямого ответа на свою проблему, а каким-то непонятным образом начинал понимать, как нужно поступить, причём додумывался до этого сам. А когда, уходя, благодарил за помощь, в ответ всегда слышал неизменное:

– Ну, что Вы, я ничем Вам не помог. Вы же сами до всего додумались. Таким образом, приходивший за советом, впоследствии начинал понимать, что он и вправду может справляться с трудностями сам, и стремился решать возникающие проблемы самостоятельно. Не забывал папа и про крокодила маму. Он видел, как ей трудно управляться с шалопаями крокодильчиками и одновременно вести хозяйство, поэтому при каждом удобном случае старался помочь своей любимой жене. Нередко можно было застать его в фартуке на кухне, или с тряпкой и пылесосом в гостиной. Крокодил папа смело брался за уборку, стирку и готовку, при этом, умудряясь привлечь к себе в помощники, и крокодильчиков. Крокодил мама, не только держала хозяйство в порядке, воспитывала сорванцов, но и находила время на то, чтобы заниматься собой. Помогала соседкам по хозяйству, и мудро оценивая обстановку, всегда знала, как, когда и что нужно сделать, чтобы всё шло как по маслу. Словно невидимая волшебница, знающая, в какой момент появиться, она возникала перед жителями городка именно тогда, когда это было необходимо, и грозившая было случиться беда, тут же отступала. Однажды, тётушка Кенгуру, отправилась в продуктовый магазин, чтобы приобрести одному из своих кенгурят, новую бутылочку для молока, и случилось так, что малыш, которого она, взяла с собой, потерялся. Тётушка Кенгуру, внимательно следившая за сыном, отвлеклась всего лишь на минуту, она очень заинтересовалась новым видом посудомоечной машины и… выпустила лапку малыша. В то же мгновение малыш исчез. Когда тётушка Кенгуру обнаружила, что малыша нет, ей стало настолько плохо, что она упала в обморок. Посетители магазина переполошились, не зная, что делать, как вдруг, словно фея из волшебного царства, в магазин буквально впорхнула, крокодил мама, и прямиком направилась к тётушке Кенгуру. Подошла, достала из сумочки нашатырный спирт, объясняя при этом окружившим её посетителям, что случайно, выходя из дома, прихватила с собой это средство, сама не зная зачем, и открыв пузырёк, поводила перед носом упавшей в обморок. Через секунду тётушка кенгуру уже пришла в себя, а крокодил мама, продолжая, как ни в чем не бывало, сказала: