Был вечер. Заяц Ух сидел на берегу реки и пил чай. Перед ним догорал костёр, а рядом стоял небольшой самовар, в котором грелся чай. Это был походный самовар. Ух использовал его, когда отправлялся куда-нибудь на природу и непременно собирался попить чаю. Сегодня был как раз такой случай. Ещё утром, проснувшись, он посмотрел на небо и, определив, что вечер будет прекрасным, решил отправиться на берег реки, где удобно расположившись, сможет послушать вечерний концерт лягушек, лесных птиц, сверчков и прочих жителей леса. Ну а какой концерт без чашечки ароматного, лесного чая? И вот теперь, он сидел, пил чай, и наслаждался звуками лесной симфонии. Внезапно, Ух услышал, доносящийся из леса треск.

– Что бы это могло быть, – подумал заяц? Спустя мгновенье, на берег реки буквально выкатился медвежонок Топ. Да, да именно выкатился. Он так спешил к своему другу, что выбегая из леса, споткнулся о корягу и кубарем выкатился на берег.

– Ух, – задыхаясь от бега и поднимаясь на ноги, произнёс медвежонок. – я тебя ищу по всему лесу, а ты вот где, сидишь, пьёшь чай и ничего не знаешь! При этом он принялся размахивать лапами и возбуждённо бегать вокруг зайца.

– Да остановись ты, наконец, – произнёс Ух, – что случилось? Видишь, я сижу, слушаю концерт, а ты всё портишь. Смотри, вон лягушки разбежались и птички разлетелись. Успокойся, присаживайся и попей со мной чаю. Ух взял чашку, предусмотрительно захваченную с собой (а вдруг кто-то из друзей составит ему компанию), и налив в неё крепкого свежего чаю протянул Топу. Топ с Ухом были давними друзьями. Ещё, будучи маленьким зайчонком, на Уха, в школе напали волчата (хотели отнять завтрак), он отважно защищался, но силы были не равны и тут на помощь зайчику пришёл медвежонок. Волчата, увидев, что Ух уже не один убежали, ведь те, кто нападают на одного, в душе всегда трусливы. С тех пор заяц Ух и Медвежонок Топ, стали закадычными друзьями. И вот теперь, Топ прибежал к своему другу, чтобы сообщить новость, которую узнал, от лесного почтальона – мистера Аиста. Увидев протянутую ему кружку с дымящимся чаем, Топ почувствовал, как устал, бегая по лесу, разыскивая своего друга, и как очень хочет пить. С огромным удовольствием он плюхнулся возле зайца, взял чашку из лап друга и прихлёбывая, нисколько не замечая, что чай очень горячий, одним махом осушил её.

– Ох, хорошо! – произнёс Топ и протянул чашку своему другу, всем видом показывая, что не прочь выпить ещё одну. Ух взял её и наполнил до краёв. При этом сказал:

– Ну, выкладывай, что случилось, почему ты такой возбуждённый и радостный? Топ взял чашку, и возбуждённо замахав лапами, принялся быстро тараторить:

– Ты представляешь, ты знаешь, что я тебе сейчас скажу…, – конечно, чай из чашки вылился на землю, а медвежонок не замечая этого продолжал:

– Слонёнок, слонёнок из Африки! Ну тот, который, ну помнишь, наш друг, мы его ещё провожали….

– Да не спеши ты, скажи чётко в чем дело, – схватив медвежонка за лапы и пытаясь успокоить произнёс Ух. Тут Топ замер, набрал воздуха в грудь, и на одном дыхании выпалил:

– У слонёнка Ду-ду, день рождения и он приглашает нас в гости! Сказав так тревожившую его новость, медвежонок расслабился, и обмяк, как будто избавился от тяжкого груза, давившего на его мощные плечи, и взглянув на свою чашку протянул её Уху. Заяц вновь наполнил её до краёв и радостно произнёс:

– Так это же здорово! Мы отправляемся к слонёнку, в Африку!

– Да! – согласился Топ. – И медлить нельзя, потому, что его день рождения ровно через шесть дней.

– А нам надо успеть приехать пораньше. Чтобы помочь слонёнку подготовиться к приёму гостей, – закончил мысль Топа, Ух.

– Верно, – кивнул головой Топ.

– Но мы не можем отправиться с пустыми лапами, надо что-то подарить слонёнку.

– Ты прав мой длинноухий друг! – воскликнул Топ. И вскочив, побежал в лес, а на бегу крикнул:

– Завтра, к обеду, приходи ко мне, всё обсудим. Мгновение спустя Топ скрылся в лесу. Ух, ещё долго сидел на берегу, слушал вечернюю песнь лесных жителей, пил чай и размышлял, какой всё-таки непоседа, этот медвежонок, прибежал неизвестно откуда, и убежал неизвестно куда. Но таким был его друг, и он любил его, и был очень благодарен судьбе за то, что много лет назад, в его жизни появился этот неугомонный мишка. Солнце уже давно село, а заяц всё сидел и наблюдал, как языки костра пляшут в вечерней темноте. Только поздно вечером, Ух отправился домой. И ложась спать, подумал, надо бы завтра придумать, что подарить слонёнку. С этой мыслью он и уснул.

На следующий день, ровно к обеду, Ух пришёл к медвежонку. Он поднялся на крыльцо и постучал. За дверью послышался топот, кто-то явно спешил. Через мгновенье дверь открылась, и заяц увидел медвежонка. На нём был фартук, а лапы и мордочка перепачканы мукой.

– Проходи, – буркнул медвежонок и скрылся за дверью кухни. Ух вошёл и увидел, что по всему коридору, куда ни глянь, виднелись следы лап медвежонка. Видимо он просыпал муку и наступил в неё. Закрыв дверь, заяц прошёл в кухню. Там царил беспорядок, всюду лежали кастрюли, сковородки, тарелки и разная кухонная утварь. По полу, как правильно понял Ух, была рассыпана мука, и Топ нисколько этого не замечая шлёпал по ней. В раковине сгрудились чашки, ложки, венчики для сбивания крема. На столе стояла банка с мёдом, лежали скорлупки от яиц, и поваренная книга. Медвежонок деловито суетился возле плиты. Он явно, только что, что-то поставил в духовку и теперь высматривал, как там, это что-то, себя чувствует. Такой бедлам не смутил зайца. Он давно знал повадки своего друга и был уверен, как только Топ закончит свою деятельность, тут же займётся уборкой, и через полчаса, на кухне будут царить чистота и идеальный порядок. Вся утварь, начищенная до блеска, займёт отведённые ей места. Топ терпеть не мог хаоса. И на всю кажущуюся живущую в нем беспорядочность, на самом деле очень строго относился к тому, что бы всё находилось на своих местах.

– А как же, – говорил он как-то раз, когда они обсуждали тему порядка на кухне, – по-другому нельзя.

– Вот к примеру возьмём половник. Очень нужная и полезная вещь, – и он деловито потряс половником перед носом Уха. – Если у тебя закипел суп, и требуется его хорошенько перемешать, нужен половник. Однако ты не знаешь, где он лежит. Что тогда будешь делать, а?

– Возьму ложку и перемешаю.

– А где лежит ложка? Ты тоже не знаешь? Что тогда?

– Что?

– Тогда твой суп выкипит, пока ты будешь искать, чем его перемешать и весь труд пойдёт коту под хвост!

– Согласен, – кивнув ушами, произнёс Ух. Топ и в самом деле был прав. На кухне должен быть идеальный порядок. И только во время кулинарного творчества, медвежонок позволял себе устроить на кухне кавардак. В таких случаях он говорил:

– Это рабочий беспорядок. И даже в нём, я знаю, где и что у меня лежит. И сейчас на кухне пребывал именно такой беспорядок – рабочий.

– Ты иди в гостиную. Там самоварчик согрелся, сейчас придут ёжик и сова, – не поворачиваясь к другу, произнёс медвежонок, продолжая внимательно следить за происходящим внутри духовки. – Я скоро к вам присоединюсь, – услышал Ух покидая пространство кухни.

Он прошёл в гостиную, и увидел накрытый стол. Медвежонок явно приготовился к приёму друзей. На столе стоял дымящийся самовар, четыре чашки с блюдцами и поднос с баранками, мятным печеньем, а так же турецкими пряниками. Топ, очень любил кулинарить, особенное предпочтение отдавал выпечке, и всегда был рад угостить друзей вкусностями, которые в изобилии готовил сам. Особенно хорошо ему удавались турецкие пряники. Об этом знал весь лес. Можно сказать, что это была визитная карточка Топа. Таких пряников Ух не пробовал нигде. Если на улице было жарко, они, волшебным образом охлаждали того, кто их ел, если наоборот, холодно, согревали. А если требовалось принять какое-то решение, то чай, вприкуску с этим чудом кулинарного искусства, обязательно помогал найтись верному решению. Когда Ух впервые попробовал, турецкие пряники медвежонка, он ощутил холодок, который казалось, проникал к самому темечку, и оттуда разливался по всему мозгу, заставляя ум зайца рождать самые невероятные мысли, самые невероятные решения. Вокруг стола стояли четыре кресла. Мне, Топу, Колюньчику и Сове, подумал Ух. Какой же он всё-таки предусмотрительный. Не успел заяц, сесть в кресло как в дверь постучали. Понимая, что Топ занят на кухне и ему не до гостей, Ух на правах хозяина, пошёл открывать. Как он и ожидал, за дверью стояли ёжик и сова. Они были давние приятели Топа и Уха. Поэтому заяц не удивился, что Топ их пригласил. Он был абсолютно уверен, что без них не обойдётся. А как могло быть иначе? Приветливо поздоровавшись, Колюньчик и Сова вошли в дом.