Где-то в том же временном отрезке начинается и разгул чудовищ, как следствие какого-то очередного темного ритуала - сначала подземелья массово формируются, включая огромные рейдовые Подземья. Потом - пространственные разломы, по сути те же самые подземелья, всюду вскрываются со случайными модификаторами, откуда начнет вылезать уже откровенно лавкрафтовское дерьмище вперемешку с обычными, классическими монстриками. А кроме того еще по мелочи - нежить из могил начнет восставать, кочевники взбунтуются и начнут частые набеги на юго-восточные границы королевства, древние немощные божки в лесах и болотах зашевелятся, возжелав жертвенной крови.

Короче.

Если мне и выйдет где-то схорониться, то оно будет недолго - очень уж сомневаюсь, что без моего активного участия светлые расы сами вывезут все это цирковое безумие. Если только им на подмогу не неожиданно еще какие-то залетные попаданцы вроде меня не припрутся, с которыми, если говорить честно, мне не очень хочется делиться моей сказкой...

Подснежники, кстати, более не нападали, вплоть до самой вершины. Но задачу свою они все же выполнили - освежили, скажем так, мое понимание обстановки и напомнили, что нельзя полностью полагаться на послезнание и игровой опыт. Сюрпризы непременно будут и в столкновении с культистами, пускай я и знаю наперечет все их возможные колдунства. Хорошо бы еще быть в курсе, как они отнеслись к громоподобному грохоту ружейных выстрелов, который совершенно невозможно было не услышать с вершины. Я вообще удивлен, что с южной стороны хребта не повалили лавины, настолько громко это было. Но обошлось - и лавины не было и не последовало, похоже, внимания со стороны культистов.

А в последнем я уже убедился самолично, как и в существовании, собственно, самих культистов - сразу же, как взошел на последнюю из ступеней и добрался до вершины Диаволовой Хорды. Моему взору открылась практически идеально ровная, словно усеченная божественным скальпелем каменная поверхность - эдакое миниатюрное плато, со всех сторон окруженное скалами. Те частично прикрывали здешнюю площадку от ураганных ветров, но сквозило здесь все равно жутко - это было нетрудно и ощутить самому, и заметить по яростно трепыхающимся одеждам фанатиков, как оказалось, Скверны.

До поры до времени я оставался незамеченным - все они стояли дружными шахматными рядами и спиной ко мне, обратив свои взоры и сложенные в молитвенном жесте кисти к нагромождению костей и мяса вдали, посреди плато. Уцепившись глазами за ближайшую фигуру, я всмотрелся в ее системный статус.

« Низший служитель Скверны »

Уровень: [ 6 ]

Здоровье: [ 56/56 ]

Порождение Скверны.

Внешне, пускай под закрытыми одеждами толком и не видать - вроде как люди, пускай и визуально анимешнутые, как я. Нутром же - явно человекоподобные чудовища, если верить характеристике от системы. Их здесь набилось не меньше чем полсотни вместе с на первый взгляд такой же, но куда более важной фигурой на том конце плато, что театрально колдовала над тем здоровым, размером с крупный грузовик, месивом плоти.

Само же плато - сплошь исчерчено и изрисовано знакомой мне ритуальной мазней, эдакая помесь пентаграмм с астрологическими бреднями и вкраплениями иероглифов. Форма рисунка - многогранная окружность с множеством вершин, и каждая вершина по краям плато венчалась крупными багровыми кристаллами, даже целыми друзами таких минералов. Встречались такие кристаллы, только поменьше, и на пути к центру ритуального художества - в геометрически правильных местах всего рисунка, венчая, похоже, ключевые для проведения ритуала точки.

Эти же кристаллы, как и в свое время в игре, послужат мне укрытиями, между которыми я буду сновать и отстреливать противника. Но я пока не спешил, оставаясь на лестнице - улегшись на обледенелых ступенях, и высунувши одну лишь непокрытую макушку, я продолжал изучать все, что только мог проанализировать. Те багровые кристаллические друзы, кстати, и порождали такую неприятную мне пульсацию - либо просто изнутри вспыхивали кроваво-красным сиянием ему в такт, работая индикатором или ретранслятором, не знаю. Может, пульсация эта и вовсе исходит от груды плоти на той стороне, над которой шаманил главный фанатик.

Вздохнув, я перезарядил ружье пулевым зарядом и в последний раз ощупал и охлопал свое снаряжение - как обычно проверил и наличие при себе крестика. Что-то там обсуждать с ними я, конечно же, не буду. Информации у меня достаточно, марионеточным орудием в руках зла я себя не чувствую, поэтому бить буду в спину и как можно больнее, чтобы наверняка помешать проведению ритуала. Можно было и помереть в процессе, все же я совсем не исключительный, и главным героем себя вовсе не считаю - поэтому действуем крайне осторожно и трусливо. Перебежки между кристаллами, из-за которых буду отстреливать фанатиков, и медленное продвижение к их лидеру по границе плато - торопиться вовсе не обязательно. Думаю, что каждый отвлекшийся от волшбы культист, каждый поврежденный кристалл - это помеха процессу, и мой враг в любом случае будет в патовой ситуации.

- Ла-адно... - вновь вздохнул я, пока поднимался с уже отморозивших мне зад ступеней и делал первые свои шаги на плато. Одновременно с этим я пересекал кроваво-красную, мистическим образом подсвеченную черту ритуальной мазни.

Помолясь - начнем.

Уперев небольшой приклад ружья в грудь, я медленно подступил к ближайшему кристаллу из тех, что на внешней окружности. Пару секунд я пытался выбрать кого-то конкретного из служителей, но все они были практически одинаковы, изредка различаясь лишь по уровням. Поэтому, плюнув, я просто взял на мушку того, что семиуровневый - и вдавил спуск сразу, как уверенно прицелился тому в грудной габарит.

Громыхнул выстрел. Явно поймавший пулю чем-то жизненно важным, служитель Скверны рухнул оземь как подкошенный, не успев даже пискнуть или руками всплеснуть.

Получено 9 ед. опыта!

Сладко.

Вопреки моим ожиданиям большинство служителей оставалось на своих местах. Кто-то дернулся, конечно, но продолжил свою волшбу и какое-то заунывное бормотание. Кто-то даже не шелохнулся. Но некоторые - отмерли, словно бы ожили, и пошли со мной на сближение. Даже не пытались прятаться за кристаллами или брать крюк для глубокого обхода - оголтело ломанулись ко мне, как дальние, с того конца плато, так и те, что из числа ближайших. Навскидку - ожило где-то десяток противников, почти все с кинжалами. Но были и другие...

По ту сторону кристалла, что я выбрал своим укрытием, что-то взорвалось, неприятно вдарив по ушам - задребезжали осколки минерала, разлетевшись по всему плато и, судя по воплям, даже поранили кого-то из набегавших.

- Б-блядь... - ругнулся я, малость даже перепугавшись. Колдуны там тоже были и уже начинали откидываться сгустками Скверны. Не то чтобы они такие незаметные, просто этот конкретный снаряд запустили вообще с другой стороны моего укрытия, оттого меня ни капли и не задело.

Перезарядив, наконец, ружье, я на короткое мгновение высунулся - выбирал жертву, - и без промедления подстрелил ближайшего из числа тех, что спешил ко мне с холодняком. Тяжелая пуля мгновенно, угодивши куда-то в брюхо, опрокинула замотанного в балахон кретина с ног, а раздавшийся следом вой боли послужил отрадой для моих ушей - добивать его я не спешил, оно не критично. Урона на разовые ваншоты с пулевых зарядов у меня может и не хватало, но любые попадания наглухо выводили фанатиков из строя. Ничего, пусть всласть намучаются на остатках шкалы здоровья, пока вытекают. Пусть поднимут мне настроение.

- Бо-о-ольно, да-а?! - не удержался и прорычал я из под прикрытия кристалла куда-то в сторону неба, довольный содеянным. - А-а?!

Почти сразу после моего вопля в друзу слитным ударом влетело два энергетических сгустка, пуская по тому массу трещин и обрушивая на все вокруг мелодичный дождь из мелких осколков. Тут же, как отзвучали разрывы, я вновь показался из-за кристаллической друзы, но уже с другой стороны.