У каждого из нас была своя правда, но почему мне все равно казалось, что из-за этой правды страдаю только я?

С ужасом заметила, с какой чудовищной силой Джоэл стиснул зубы, и как яростно от этого задвигались желваки на его скулах.

– Прости, я не хотела, – выдохнула хрипло, когда поняла, что вампир стремительно развернулся, откинув светлые волосы со лба, схватил свой смартфон и направился в сторону выхода. – Джоэл!

– Расслабься, Колючка, – его голос чуть дрогнул, но был холоден, как лед. – Ты сказала именно то, что и хотела.

Громко хлопнула дверь, оставляя меня наедине со своим бессилием. Идею побежать следом и догнать Джоэла я отмела сразу. Во-первых, если он не хочет меня видеть, я никогда его не найду. Во-вторых, если все же найду, то устраивать сцену на глазах его вампиров нельзя. Даже малейшее проявление слабости при них недопустимо, я это прекрасно осознавала. Слезы душили изнутри, но я заставила себя не плакать, и приняла единственное решение, которое сейчас казалось верным – пошла к Эрику.

– Ты все слышал? – спросила, распахивая дверцу душевой кабины и входя под поток теплой воды. Не сразу сообразила, что даже не сняла сорочку и тонкий атлас тут же намок и прилип к телу.

Стремительно прижав меня к себе, Эрик выдохнул:

– Да.

Даже не сомневалась. Вампирский слух был способен улавливать даже изменение ритма биения сердца, что уж говорить о ссоре на повышенных тонах. Первой ссоре.

– Я облажалась. Не хотела этого говорить, но… – сама не заметила, как всхлипнула.

– Он простит, Тесс. Обязательно. Джоэл отлично понимает, что иногда эмоции и чувства у тебя берут верх над разумом. Вспомнить хотя бы ту пощечину. Щека до сих пор болит.

Его слова я встретила слабой улыбкой.

– Это было два месяца назад. И тогда ты заслужил. А сегодня…

– Он простит, – перебил меня вампир, нежно гладя по мокрым волосам.

– А если нет?

– Я бы простил. У вас будет несколько дней наедине, чтобы успокоиться и поговорить.

– Несколько дней?

– Три, не больше. И я вернусь. Пообещай не делать глупостей, пока меня не будет.

– О каких глупостях речь?

– Не влезай в неприятности, – охотно пояснил Эрик, а я только сейчас осознала, что он обнажен, и поток воды скользит по его идеальному торсу, так и маня провести по нему рукой.

И я провела, отмечая, что от моего прикосновения светлая кожа покрылась мурашками.

– Ну разве что с Реджиной опять поцапаюсь, а так…

– Тесс, я серьезно, – на мой подбородок легли пальцы, заставляя запрокинуть голову и взглянуть в голубые фьорды любимых глаз. Эрик улыбался. Хитро, будто что-то задумал, но голос его был не в меру серьезен. – Если выкинешь что-то неразумное, будешь наказана, любовь моя.

– Конечно, мой господин, – попыталась пошутить, а на самом деле ощупывала взглядом его губы, которые вдруг нестерпимо захотелось поцеловать. До дрожи в ногах, ведь я почти смирилась с тем, что меньше чем через час он улетит и… вернется, я надеюсь. – Сделаю все, что прикажешь.

Желание нарастало и требовало выхода, подгоняемое злостью на саму себя и обстоятельства, которые вот-вот нас разлучат.

Кажется, мое настроение уловили и поняли все правильно. Как еще объяснить, что спустя секунду сильные руки подхватили меня под ягодицы, вынуждая ногами оплести бедра вампира, а после Эрик пригвоздил меня к гладкой мокрой стене и смял губы в яростном поцелуе. Умелый язык тут же подчинил, выводя желание на новый, особенно острый уровень.

– Всё, что прикажу? – прошептал он на ухо, когда оторвался от моих губ и скользнул к шее. – Я ведь запомню, любимая. Не боишься пожалеть о своих словах?

– Нет.

Вдох. Мокрая сорочка отправляется на пол, открывая жаждущему взгляду вид на мое обнажённое тело.

Выдох. Грудь накрывают губы и прикусывают напряженный сосок до слабой боли, а я выгибаюсь, подставляя лицо потоку воды.

Вдох. Та же ласка, но с другой грудью, пока я лоном я ощущаю упирающийся в меня возбужденный член. Ощущаю так остро, что хочется кричать.

Выдох. Все мысли улетучиваются со скоростью света, оставляя лишь желание обладать этим мужчиной. Любимым мужчиной.

Вдох и мой слабый стон. Он проникает в меня, наполняет, ладонями так сильно сжимая ягодицы, что не будь у меня способности к исцелению с помощью вампирской крови, то непременно остались бы синяки.

Выдох. Плавное скольжение, жар от его близости и слезы на губах, которые тут же смывает поток воды. Эрик не видит, и это хорошо. Чувство опустошения тут же сменяется мощным толчком члена, который я принимаю, требовательно шепча:

– Еще!

Вдох и мужской рык. Вампир задает такой бешеный темп, что не удерживай он мое хрупкое тело, я разлетелась бы на сотни осколков. Вода помогает скольжению. Мгновения без его члена во мне кажутся вечностью, сопровождающейся отчаяньем. И этому отчаянью я не могу противиться, поэтому с новым рывком мужских бедер прошу:

– Возьми меня с собой…

Выдох и Эрик замирает, удивленно вглядываясь в мое лицо.

– Тесс…

Но я не даю ему договорить:

– Пожалуйста, – слезы потекли по щекам, и я еще крепче вцепилась в сильные плечи. – Я буду с Крисом, не буду ни во что ввязываться, просто позволь полететь с тобой. У меня плохое предчувствие, как в тот раз, когда на нас всех устроили засаду. Не хочу тебя терять… Эрик, пожалуйста.

– Нет, – тут же отмел он мою просьбу, на что я всхлипнула. – Не могу. Обещаю, что прислушаюсь к тебе и буду осторожен, но ты пока останешься здесь. Я вернусь, а потом мы вместе слетаем к твоему инкубу, договорились?

Он все решил, это я видела по его твердому взгляду. Пусть всего секунду, но я надеялась, что он согласится, а теперь просто покорилась тому, что ждало впереди.

Три дня. Не много, ведь так? Но почему мне казалось, что они выльются в куда более долгий срок?

Мне казалось, что я превращаюсь в призрака. Два дня я бродила по “Виктории”, натыкалась на знакомые, но чужие взгляды, однако Джоэла не находила. А может, в призрака превратился он? Более-менее меня радовали лишь звонки Эрика и то, что он в порядке. Джулиана по адресу в Верс-Сити не было, но он явно совсем недавно появлялся в своей квартире, поэтому мой возлюбленный все еще находился в этом городе в надежде, что убийца вернется.

Не сказать, что Эрик лучился оптимизмом, но он был, как всегда, настроен решительно.

Два дня… Я засыпала и просыпалась одна на огромной кровати и думала, как же так быстро изменилась моя жизнь. Никого кроме себя я не винила, но легче от этого не становилось. Да и жажда подбиралась незаметно. Особенно остро я это осознала, когда проснулась еще ночью в холодном поту и с прилипшей к телу сорочкой. Приняв душ поняла, что сон мне не светит, и переодевшись пошла вновь испытывать удачу и искать Джоэла.