Некоторое время лежала, приходя в себя. Тяжело дышала. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Давно мне не снились такие реалистичные сны. За стеной были слышны голоса. Значит, ребята уже проснулись. Несмотря на страшное окончание сна, поймала себя на мысли, что, считаю хорошей идею пройтись по деревне и узнать, живёт ли здесь кто-нибудь постоянно? Ведь я решила остаться ещё на несколько дней, когда все разъедутся после выходных. Решено! Пройдусь по соседям. Заодно по дороге ополоснусь в реке, смывая с себя ночные кошмары.

Под простое ситцевое платье я одела купальник и вышла на кухню, где уже суетились Аня с Даней. Они готовили завтрак. Димы не было видно. Наверное, ещё спит. Поздоровавшись, я некоторое время наблюдала за тем, как ребята беззлобно подкалывали друг друга, пачкали мукой и громко смеялись. Они были на одной волне. Я обратила внимание на то, как дружно и слаженно у этой парочки всё выходит. А ведь правда, из них получится прекрасная пара.

По творившемуся на кухне весёлому безобразию стало ясно, что приготовление завтрака может слегка затянуться. Ждать я не стала. Накинула кофточку и отправилась искать соседей, надеясь, что сон не станет явью…

***

Прошлась до поворота и, повернув, обрадовалась открывшемуся виду. Вдоль реки стояли коренастые старые ивы. Я подошла и села на изогнутый корявый ствол одной из них, наклонившийся над водой. В воде колыхались тени деревьев. Солнечные блики танцевали на земле покатого берега, создавая причудливые картины. Я вздохнула, ощущая блаженство и выдыхая ночные страхи, растворяя их в свете утреннего солнца.

Наскоро окунувшись и смыв с себя остатки ночных переживаний, я немного погрелась в ласковых солнечных лучах, а затем продолжила свой путь.

Настроение улучшилось. Я шла, напевая под нос популярную песенку. Платье, надетое прямо на мокрый купальник, приятно холодило тело. Вдруг я, как в моём сне, заметила боковым зрением какое-то движение.

Ну, нет уж. Теперь-то я точно выясню, кто меня пытается напугать. В привидения я не верю! Ускорившись, кинулась следом, завернув за деревенский приземистый домик, и резко остановилась, прислушиваясь. На первый взгляд всё было спокойно. В заросшем диким разноцветьем саду никого не было. Я осмотрелась. У остатков полуразвалившегося забора стояла дровница. А рядом с дровницей на вертикально стоявшем чурбаке сидел большой серо-дымчатый пушистый кот. Казалось, скажи ему: «Ап!», и он встанет на задние лапы, как в цирке. Я хмыкнула, представив такую картину.

В ответ кот изобразил такой скептический взгляд, как будто он увидел мои фантазии или хотел отчитать меня за то, что я забралась в чужой двор. Правда, от ограды вокруг дома мало что оставалось. Лежащие на земле старые доски забора можно было посчитать границей территории только с очень большой натяжкой. Но мне всё равно стало стыдно.

Почувствовав, что серый кот не очень доволен моим присутствием, я решила успокоить его, сказав вслух:

–– Прости, котик, я не хотела тебя потревожить. Мне просто стало интересно, что скрывается за этим старым домом, и почему всё так заброшено.

Кот только фыркнул в ответ, но остался на своем месте, следя за каждым моим движением.

Я отвлеклась от серого пушистика и прошла вглубь сада. Пожалуй, это место действительно было заброшенным и забытым. Никто не ухаживал за домом и садом уже очень давно, и природа начала быстро захватывать его. Но даже в этой запущенной обстановке была своя тайна и прелесть. Я с увлечением бродила по саду, осматривая окружающие меня деревья и цветы. Целый мир, полный таинственных уголков и загадочных предметов открылся передо мной.

Кот всё это время оставался неподвижным, следя за мной янтарным хитрым взглядом. Осмотрев сад, я снова подошла ближе к коту и, неожиданно даже для себя вдруг шепнула ему:

–– Ап!

На моё удивление, кот действительно встал на задние лапы, издавая странный звук, похожий на хриплый смех. Я почувствовала недоумение и неловкость. Он это что, потешается надо мной?

Кот, словно услышав мои мысли, мурлыкнул и медленно кивнул головой, словно соглашаясь с моим умозаключением. Я в удивлении и шоке попятилась от него, споткнувшись, как в сегодняшнем сне. Пока пыталась удержаться на ногах, кот спрыгнул с чурбака и важно приблизился ко мне, сверкая глазами.

Перестав пятиться, я зачем-то зажмурилась.

–– Ну да, ну да. Если не видишь опасности, то её вроде и нет. Логично, – сказал кто-то вкрадчивым, словно бархатным мужским голосом.

Ох, здесь всё-таки кто-то есть. Я распахнула глаза и завертела головой, но никого поблизости не обнаружила.

Только стрекотали кузнечики в высокой траве, да большой серый кот сверлил меня своим медовым взглядом. И выражение его морды мне совсем не понравилось. Оно было каким-то … разочарованным, что ли. Не могу подобрать более близкого соответствия…

–– Кто здесь? – Спросила я громко.

–– Только ты и я. – грустно ответил…кот?

Лакий Второй Наранский

Я смотрел на тощую перепуганную девчонку и думал, где же я так накосячил в одной из своих девяти жизней, что мне достался такой, стыдно сказать, Хранитель?

Когда я заступил на этот пост, мне казалось очень важным то, чем мне предстоит заниматься.

Я, можно сказать, сторожил этого магического места. Я Страж. Моё служение на Великой Переправе началось ещё до Первого Исхода.

Мой предок Лакий Первый Наранский дожидался своего Хранителя всего сорок лет. Сейчас их парный портрет со знаками отличия и многочисленными наградами, вручёнными им королём Зигором Четвёртым, висит на самом почётном месте в Галерее Славы. Великая Кошка!6 Как бы я хотел когда-нибудь увидеть там свой портрет! Но теперь с таким Хранителем об этом, видимо, придётся забыть.

Подумать только, я в ожидании следующего Хранителя торчал на Переправе почти без перерыва сто тринадцать лет – почти два витка нашего Тура! Конечно, перманентно я возвращался домой, чтобы отчитаться королю о результатах своего дозора. И кого же я дождался? Девочку! Почти ребёнка!!! Да она ещё ганосской тины не нюхала.7 А при виде среднего седня8 даже убежать не сможет, споткнётся и рухнет в глубокий обморок…

Н-да, попал я по-крупному. Ну, да Хранителя уже не поменяешь. Получите и распишитесь. Придётся брать такого, какой есть, а потом ещё беречь и всему учить, как ни грустно это осознавать. Вот засада! Ох-ох-ох…

Я шагнул к девчонке и слегка цапнул её за ногу до первой крови, чтобы между нами образовалась связь. Она зашипела, как кошка, и запрыгала на одной ноге, отмахиваясь от меня руками, как от комара.

–– Ах ты, зверюга кусачая! А издали казался таким милым и пушистым…

–– Сядь, не мельтеши, – указал я ей лапой на свой насиженный чурбачок. – Я сейчас тебе всё объясню, и ты успокоишься.

Но не тут-то было. Девчонка, не слушая, доскакала на одной ноге до лежащей на земле калитки, зло зыркнула на меня и с криками про то, что всё это ей кажется, резво так убежала. А я остался один. Снова. М-да. Измельчали нынче Хранители.

Конечно, я за ней не побежал. Никуда не денется. Побегает-побегает, потом на основную базу вернётся, отдохнёт и спать ляжет, а к утру уже связь первичная образуется. Тогда она и сама захочет поговорить. А я пока подожду. Сто тринадцать лет ждал, и ещё денёк потерплю. Ой, что-то у меня от всей этой нервотрёпки аппетит разыгрался. Надо пойти перекусить.

Я лёгкой рысцой добежал до речки Зелёной – водной границе Великой Переправы со стороны этого мира и порталом ушёл на Кантию.

***

Наш мир Сейтан состоит из трёх планет, соединённых внутренними порталами. Кантия, Дайяр и Минога.