Вот только пока ты будешь глядеть по сторонам, враг уже убьёт тебя или твоих союзников.

Так что магическое зрение и примерная оценка ауры либо дополнительное сопоставление с применяемой магией. Всё остальное доступно только в момент без угрозы жизни. Можно посмотреть на душу, косвенные признаки и прочую ерунду.

В данный момент в усадьбе было 22 человека. Кроме меня, Чари и Тали было 19 человек относящихся к прислуге. Если в первый раз с агентом было нанято семеро, то в дальнейшем количество несколько увеличилось.

Кажется, агент догадался, что сироток к нам определить проще всего.

Ну, а сами девочки разного возраста были неплохим подспорьем для помощи по ведению хозяйства.

Таля и Чари постоянно шутили, что я собираю себе гарем на будущее. Якобы не одна личная служанка-цветочек, а целая клумба.

Ни спорить, ни подтверждать я не видел смысла.

О подобном придётся задуматься, но нескоро. Для начала следует выбрать тип развития, а потом уже думать о детях. Ведь магия и плоть имеют связь с душой. А сила души растёт при рождении детей.

При этом есть методы, где связь души с другими людьми будет мешать.

Так что гарем – дело вредное на раннем этапе.

Но существует нюанс как с магией, так и с развитием тела. Чем сильнее маг, тем меньше шансов рождения от него детей у обычных людей при обеих комбинациях полов.

Правда, как я понял по некоторым намёкам, существует практика парного развития волшебства, которая наоборот возможна только между мужчиной и женщиной.

– Звёздочка, почему ты смотришь вдаль так настороженно? Пошли ужинать, – вывела меня из задумчивости мама.

– Я поем позже. После ужина уведи слуг в подземное убежище. Да и с Чари не отходите от усадьбы, – произнёс я.

– Монстры?

– Люди. Ваша помощь может понадобиться, но ждите у усадьбы. Если что я отступлю, тогда поможете.

– Ты хочешь на врагах что-то проверить?

– Да, – соврал я.

На самом деле всё уже применялось много раз. Ведь я ходил на охоту каждую неделю.

Если в магии света я всё ещё на старте, то кое-что из методов души научился применять и без развития. Всё ещё требуется личный контакт, но барьер в этом плане может помочь.

На данный момент я улучшил две составляющие базы у волшебства (объём и регенерацию маны), а тело стало взрослее, больше, а потому удобнее для моей души.

Всё время я тренировал бег и уже упомянутые приёмы с копьём и без оружия.

Правда, совершил ошибку.

Так как Стекло уехала, я додумался попросить о тренировках с Чари и Талей.

Не самое умное решение, так как одна не сдерживалась, другая наоборот слишком меня берегла.

Но я ещё раз понял, что моя подделка с усилением тела магией плоти не шла ни в какое сравнение с воином, превосходящим по уровню.

Впрочем, я выступал не только в качестве мишени для атак Чари, от которых спасали доспехи, но и помогал развивать волшебство матушкам. Ведь моя догадка о возможности развития души сработала.

Их жизнь продлилась, они сумели поднять магию до первой ступени, но был и минус.

Я не знал, что на четвёртой ступени развития тела, к которой они почему-то скакнули, идёт высвобождение маны плоти в окружающее пространство.

Ни они, ни я не были в курсе, как подобное контролировать.

Так что магическое зрение в 15-20 шагах от них было бесполезно. Всё заполнял кроваво-красный туман частиц стихии «человек».

Не скрою, это основная причина, почему я пошёл навстречу врагам в одиночку.

– Эй, ты почему не взял с собой женщин? – из могилы выбрался шар с хвостом и полетел за мной.

– Проснулся? Несколько лет тебя не было видно, – проворчала моя душа, но в реальном мире была тишина.

– Ты обещал мне тело в обмен на службу!

– Да-да, но, сколько бы я ни охотился, только Уши-Ножницы могу предложить. Никого для монстра с развитым интеллектом пока обнаружить не удалось.

– … мне необязательно требуется тело монстра.

– Человек тоже подходит? – деланно «удивился» я.

– Да.

– Хорошо. В случае угрозы сегодня, я не против помощи. Но только при пробитии барьера. Не раньше.

– … – хвостатый фантом промолчал и исчез.

Я же достиг одного из промежуточных убежищ в виде поваленного бревна, соприкасающегося с барьером, и стал следить.

Люди были в курсе слабости барьера к многочисленным атакам, а потому не распределились по территории.

Это были не обычные разбойники, а кто-то серьёзнее. Некоторые умели скрывать магическую ауру, а воины вообще были видны только при зрении души. Какой-то артефакт или приём делал их невидимыми.

Это поражало. О подобном я не слышал. А ведь это была не магия, иначе от них шёл бы след магии света, разума или тени.

Всего противников в этой группе было 76.

16 магов и 60 воинов, среди последних 42 были невидимы.

Сила магов пока непонятна. Так что мне стоило ждать момента соприкосновения с барьером. Без него шансов против этих людей мало.

Понятное дело, что они не станут ломиться своими телами, подобно монстрам. Я ждал иных методов.

Куда проще было заметить, что они неместные. В Королевстве Камней попросту не могло быть такой группы полностью состоящей из женщин.

Магами становились в основном мужчины.

Девушки поступали зачастую иначе: если обладали талантом или деньгами, старались обучаться не в нашей стране и назад не возвращаться. Так как кроме пути воинов у нас искать-то нечего.

Южная Тропа – ближайший город, а заодно один из самых патриархальных оплотов государства.

Единственным исключением была глава культа Альфии – наместница. Все остальные «шишки» исключительно мужского пола.

Хотя воинов женского пола в государстве тысячи, но, например, в армию их не берут. Максимум стража, охотники или ополчение.

Изначально это родилось из традиции защищать женщин и детей, чтобы сохранить страну. Ещё очень-очень давно, когда соотношение полов было без огромного перекоса.

Но время менялось, а вот традиции Королевство Камней старалось чтить.

Этого я не совсем понимаю, но и ремесленные работы зачастую выполняют только мастера-мужчины. Даже покраску или зачарование, где женская аккуратность и точность определённо имели выигрыш.

Парадокс в том, что мужчин в некоторых поселениях при этом держали буквально запертыми. В основном в деревнях и мелких городах. Они сбегали, скрывались и зачастую объединялись в банды, называющие себя «вольные братья» в честь каких-то сказочных бродяг.

Проходя по деревням, они могли за свои «услуги» получить от женщин ночлег и плату, но одновременно они грабили и убивали, но приоритетом у них было уничтожение других мужчин в округе.

Странные безумцы. Пугающие нравы. Удалось это услышать от матушек после наводящих вопросов.

Между тем, если верить королевскому вестнику, который приходит всем аристократам, за последние двенадцать лет количество мальчиков начало расти. Пусть пока оно достигло 1 к 9 девочкам, но это называют благословлением.

Правда, другие отмечают, что подобное случалось перед войнами и бедствиями.

Я же задумался о том, могло ли на это повлиять событие с битвой Альфии против двух других волшебников?

Наверняка она выжила, но ведь могла ослабнуть.

– Й-а-а-а! Да что с этим барьером? На него вторая ступень не действует! – услышал я крик, когда, наконец, настроил чувства, чтобы слышать атакующих.

– Семёрка, мы на секретном задании. Так что не верещи, словно безумная мартышка, – проворчал другой голос. – И так понятно, что артефакт мощный. Ведь создал его маг пятой ступени. Мы все применим магию, чтобы перегрузить его. Требуется не самое сильное, а самое многочисленное.

– Девятка, Семёрка всё правильно делала, кроме своих обезьяньих воплей. Её мана восполняется быстрее нашей, так что стоило проверить, – сказал женский голос. – Всем занять формацию залпа!

– Да, Шестнадцать! – произведя зачем-то удар по своей груди, вместе ответили все волшебницы, после чего встали диагональной клеткой и начали активировать разнообразное волшебство.