Мы попали в этот тату-салон не случайно. Я провела исследование и нашла этого невероятного мастера. Обычно у нее все расписано на год вперед, но когда я рассказал ей нашу историю, она согласилась освободить место.

— Может быть, будет немного больно, — предупреждает она, готовясь к работе и очищая запястье, которое я протягиваю.

Клэй держит мою вторую руку.

Игла для татуировки жужжит по моей коже.

— Больно?

Мои губы дергаются.

— У тебя сотня татуировок, и ты беспокоишься, что я сделаю одну. Думаешь, я такая хрупкая?

— Нет. — Он качает головой. — Просто не хочу видеть, как тебе больно.

Когда я опускаю взгляд на свою руку и вижу два крошечных цветка ранункулюса, один фиолетовый, другой розовый, их стебли переплетаются друг с другом, это стоит каждой секунды.

После того как мы закончили в тату-салоне, мы идем по мосту рука об руку. Где-то вдалеке играет уличная музыка, и я клянусь, что это самое романтичное место на земле.

— Две правды и одна ложь, — промурлыкала я. — Начну. У меня есть жизнь, о которой я даже не мечтала. Я никогда не была так счастлива. И… я замужем за лучшим баскетболистом в мире.

— Все это похоже на правду.

Я вскидываю ладони, ухмыляясь.

— Думаю, да.

Его глаза танцуют по моему лицу.

— Мы действительно плохи в этой игре, — шепчу я, когда его губы приникают к моим.

Вся эта неделя кажется мне нереальной. После красивейшей свадебной церемонии с участием самых дорогих нам людей мы полетели первым классом в Париж, чтобы отпраздновать это событие по-новому.

Родители Клэя прислали нам щедрый подарок. Он водил меня по магазинам, мы ходили в галереи и ели вкусную еду.

Сегодня утром мой горячий как черт муж разбудил меня, проведя языком по моим бедрам.

Жизнь хороша.

Вибрирует мобильный телефон.

— Сказал им оставить меня в покое, — говорит он, собираясь отключить его.

— Это мне. — Я хватаю трубку и вижу, что ребята звонят по FaceTime. Я смеюсь, понимая, через какую лазейку они пробрались. — Я не просила их оставить меня в покое.

— Привет, Уэйды! — заявляет Майлз, когда я отвечаю на звонок. — Как медовый месяц? Если ты измотаешь Клэя или решишь, что тебе нужно аннулировать брак, ты знаешь, где меня найти.

— Она найдет тебя глубоко под землёй, — ровно отвечает Клэй.

Я смеюсь.

— Серьезно, спасибо вам, ребята.

— В чем дело? Что заставило тебя так срочно позвонить?

Майлз смотрит в сторону и кричит кому-то.

Джей появляется из-за его плеча.

— Ничего. Все в порядке. Разберемся, когда ты вернешься завтра. — Помахав рукой, Джей кладет трубку.

— Ты не хочешь с этим разобраться? — спрашиваю я.

Клэй опускает мою руку, держащую телефон.

— Нет.

— Ты не беспокоишься об этом сезоне?

— Когда ты рядом со мной, я готов на все сто.

Бонусная глава «Король поля»

НОВА

— Не могу поверить, что мы здесь, — вздыхаю я, когда мы заселяемся в пятизвездочный отель.

Островной бриз дует через лобби под открытым небом, поднимая волосы с моей шеи и щекоча кожу.

— Лучше, чем уик-энд всех звезд. — Клэй берет меня за руку.

Я надеюсь, что он не просто так это говорит.

Несмотря на то, что Клэй был разочарован тем, что его не включили в команду, я рада провести с ним несколько дней в середине сезона. Мы еще никогда не были в настоящем отпуске.

К тому же, я не так много рисовала после выставки в моей галерее в Нью-Йорке. Это был успех по всем статьям, но, несмотря на то, что это похоже на начало чего-то, это также похоже и на конец.

Мне нужно… вдохновение.

— Мы позаботимся о ваших чемоданах. У вас заказан ужин в нашем лучшем ресторане, а пока мы с удовольствием покажем вам наш частный остров, — говорит портье.

Мы с Клэем обмениваемся взглядами.

— Звучит потрясающе, — говорю я. В Денвере всю неделю шел снег, и я готова к солнечному свету, чтобы он проникал в мою кожу.

Отель мне порекомендовала Энни, и, судя по тому, что я уже видела, это просто замечательный вариант.

Брук взяла с меня обещание рассказать ей все подробности, когда я вернусь. Я клянусь запомнить каждый дюйм пейзажа и впечатления.

Мы следуем за портье к домику на воде, где пришвартован и ждет скоростной катер. Я беру капитана за руку и осторожно захожу на катер в своих шлепанцах. Под сетчатым комбинезоном на бретельках на мне уже надето бикини. Клэй в шортах и футболке, и когда он заходит на борт позади меня, лодка проседает под его весом.

После того, как мы забираемся в лодку, капитан заводит двигатель и выходит из гавани мимо множества других пришвартованных лодок.

Когда мы проносимся по прозрачной воде, мотор взревывает, и волна от катера брызгает мне на руки и лицо.

— Ты выглядишь счастливой, — замечает Клэй, его губы подергивают.

Я откидываюсь назад, упираясь голыми руками в край лодки.

— Ты тоже. Кто бы мог подумать, что выходные без баскетбола могут быть веселыми?

С тех пор как мы с Клэем снова начали встречаться, мы не торопили события, стараясь не повторять ошибок прошлого раза.

Он так сильно отождествляет себя со своей карьерой, что скучает по остальной части своей невероятной жизни.

Я чувствую, что меня недостаточно.

Я достаю из нашей пляжной сумки солнцезащитный крем и начинаю намазывать его. Клэй с интересом наблюдает.

— Тебе нужна помощь с этим?

— Думаю, я смогу дотянуться… — Я замолкаю, потягиваясь, чтобы дотянуться между лопатками.

Он хватает меня за плечи и разворачивает, выдавливая немного солнцезащитного крема на ладонь. Его огромные руки скользят вниз по моей спине, под бретельки бикини.

— Я не планировала выставлять это на солнце, — выдавливаю я.

— Лучше перестраховаться. — Голос Клэя низкий, его губы щекочут мое ухо.

Я раскраснелась, бросив взгляд на капитана судна. Он не смотрит.

Идея провести выходные наедине с Клэем была заманчивой, но, поскольку сейчас середина сезона, я не была уверена, что он все еще будет отвлекаться на мысли о баскетболе.

Пока что единственное, о чем он, похоже, думает, — это обо мне.

Клэй заканчивает свою работу, втирая лосьон в мою кожу, пока мне не становится очень жарко и я не отвлекаюсь, несмотря на прохладный океанский бриз.

Как только мы причаливаем, капитан помогает нам выйти, а сотрудник приветствует нас.

— Если вы последуете за мной, я провожу вас к вашему личному домику…

Он прерывается, когда я задыхаюсь.

— Фламинго! — Под несколькими пальмами у кромки воды расположилась группа фламинго, которые разгуливали вокруг и ухаживали за собой своими изогнутыми клювами.

— Домик мы посмотрим позже, — сухо говорит Клэй, когда я бросаю пляжную сумку и мчусь к животным.

Они потрясающие. Буйство персикового, кремового и лососевого цветов, элегантные, с длинными ногами, шеями и пушистыми телами.

— Вау, — шепчу я, останавливаясь, когда понимаю, что могу их напугать, и падаю на колени в песок. — Они такие красивые. И такие розовые.

— Они созданы на небесах.

Я ухмыляюсь Клэю через плечо, заправляя розовые волосы за ухо.

— Когда мы путешествовали в детстве, я любила ходить в зоопарк. Там было столько разных животных, которых я никогда раньше не видела. В конце дня родителям приходилось тащить меня домой. Но фламинго всегда были моими любимцами.

Когда я поворачиваюсь обратно к заливу, одна долговязая птица начинает приближаться.

Затем другая.

— Я должна рисовать животных, — решаю я. — Пока мы здесь, я могу сделать несколько набросков. Хотя на самом деле все дело в цвете…

Их удивительные тела и поведение завораживают меня настолько, что я не сразу понимаю, что происходит.

Меня окружила стая диких животных.

— О, Боже! — Я сглатываю. — Они очень дружелюбны.

— Прямо как ты. — Клэй складывает руки на груди, выглядя забавным.

Их уже полдюжины.

— Должно быть, именно так ты чувствуешь себя, будучи таким популярным. Кодашианы и СМИ повсюду пытаются урвать кусочек тебя.