Я поворачиваюсь к Нове. — Впервые я встретил тебя на высоте тридцать тысяч футов. К черту милю высоты, мы были в облаках. — Ее губы изгибаются, и я чувствую ответное прикосновение к своим. — Я не хотел, чтобы ты мне нравилась. Я не хотел тебя любить. Ты показала мне, что быть мудаком — не единственный и даже не лучший способ жить.

Среди гостей раздаются смешки.

Я сглатываю, борясь со сдавленностью в ребрах.

— Ты показала мне, как любить человека и место. Ты изменила все. Я обещаю, что до конца жизни буду стараться, чтобы ты чувствовала то же самое. И если я облажаюсь, каждый в этой комнате может устроить мне ад.

— Мы сделаем это! — кричит Брук.

Брови Новы поднимаются, нижняя губа дрожит.

Она прижимает свой рот к моему.

Приносят еду, и наши гости возобновляют свои разговоры небольшими группами. Люди из баскетбола и из других мест сливаются воедино. Сегодня вечером все — семья.

Моя мама наклоняется ко мне через отца.

— Мы рады за тебя. За вас обоих. Это прекрасно. — Она кивает на картины.

Мои губы изгибаются, когда я любуюсь своей женой.

Перед десертом я чувствую, как Нова сжимает мою руку. — У тебя что-то на уме. Пожалуйста, скажи мне, что ты еще не разрабатываешь стратегию для открытия дома. — Ее глаза сияют счастьем и юмором.

— Нет, — говорю я.

— Тогда что?

Я наклоняюсь к ней, мой рот касается ее уха, когда я выдыхаю.

— Я не могу дождаться, когда отвезу тебя домой.

— Правда? — Ее губы изгибаются. — Разве мы уже не сделали все?

— Теперь, когда ты стала моей женой, мы должны сделать все заново.

К одиннадцати танцы в самом разгаре.

Появляется знакомая фигура, не получившая приглашения, в сопровождении помощников в костюмах.

— Не волнуйтесь, я не останусь. У меня деловой ужин здесь, в городе, и я остановилась по дороге, чтобы извиниться за то, что причинила вам беспокойство, — говорит мэр, держа в руках завернутый подарок.

— Это место важно для меня. Я буду продолжать помогать, где смогу, — обещаю я.

Она улыбается и кивает, кладет подарок в кучу на другом конце комнаты, а затем направляется обратно к дверям с помощниками на буксире.

В другом конце комнаты моя жена что-то изображает, жестикулируя руками, а парни смеются. Я направляюсь к ней, и толпа расступается передо мной.

Она рассказывает какую-то историю, ее жесты становятся все более дикими. Я кусаю себя за щеку от удовольствия. Мои руки ложатся на ее талию, и я притягиваю ее к себе.

— Извините нас, — говорю я группе.

Она легка под моими руками, когда я поворачиваю ее в своих объятиях, регулируя хватку, чтобы притянуть ее ближе. Мы двигаемся в такт музыке.

— Но я как раз подошла к самому интересному! — слегка укоряет она, наклоняя ко мне свое лицо.

Я думаю об оставшейся части нашей совместной жизни. Сегодняшний вечер, следующий год, последующие десятилетия.

— В этом ты права.

ЭПИЛОГ

НОВА

— Вызовите охрану.

Голос Клэя у меня за спиной заставил меня повернуться к нему.

— Что случилось? — спрашиваю я. Кажется, с ним все в порядке, но он смотрит на стену с выражением растерянности.

Мы в Лувре, рассматриваем картины экспрессионистов.

— Она перевернута, — заявляет он. — Так не должно быть. Это ноги, а это голова. Позовите сюда охранника, чтобы он все исправил, немедленно.

Я хихикаю и дергаю Клэя за руку.

— Это абстракция. Ты более приземленный парень.

— Ты называешь меня тупым качком? — ворчит он, но в его словах чувствуется юмор.

Его пальцы переплетаются с моими, и ощущение его кольца на моей коже — это острые ощущения, к которым я никогда не привыкну.

Если подготовка к свадьбе была вихрем, то семьдесят два часа, прошедшие после нее, — это сон.

Нигде нет ничего лучше Парижа. Сена. Эйфелева башня. Галереи.

Кодиаки объединились и отправили нас в мини-путешествие. Не только отель и перелет, но и предоставление Клэю трех дней отдыха накануне сезона. Эта просьба была беспрецедентной, но им удалось ее удовлетворить.

То, что Клэй предоставлен сам себе, было просто невероятно.

Он внимателен, сосредоточен только на мне и на том, чтобы мы как можно лучше проводили время вместе. Каждое утро, когда мы просыпались, он прижимался ко мне и спрашивал: Как спалось моей жене?

Боже. Если я думала, что после свадьбы не будет никакой разницы, то сильно ошибалась, и это не имеет никакого отношения к тому, что на бумаге все наполовину мое.

К тому времени, как мы закончили осмотр галереи, мой желудок уже урчал, а солнце садилось. Мы ужинаем в крошечном ресторанчике на маленькой улочке при свечах и с вкусной едой.

— Что случилось? — спрашиваю я, поймав Клэя, который смотрит в пространство, когда я возвращаюсь из ванной.

— Не могу поверить, что завтра нам придется ехать домой, — признается он.

— Если только ты не хочешь сбежать вместе. — Вместо того чтобы сесть, я останавливаюсь перед ним.

Его руки ложатся на мои бедра, притягивая меня к себе на колени.

— В твоих устах это звучит заманчиво, Пинк.

Мои запястья скрещиваются за его головой, и я улыбаюсь. — Ты пропустишь баскетбол и тебе пришлось бы смотреть одну игру «Кодиакс» на фоне какого-нибудь маленького спорт-бара, и у тебя были бы проблемы с парнями, играющими не так, как ты.

— Ты слишком хорошо меня знаешь. — Его глаза морщатся в уголках. — Кстати, о завтрашней поездке домой: риелтор прислал новый дом. Он достаточно близко к Харлану и Мари, чтобы можно было добираться туда на ужин, но не настолько близко, чтобы они услышали, как мы их проклинаем.

— Ты, наверное, имеешь в виду, что проклинаешь своего менеджера, потому что я никогда бы не прокляла свою сестру, — говорю я с невозмутимым видом.

— Конечно, нет, — отвечает он, не менее серьезно. — Там два акра земли. Шесть спален.

— На случай, если у нас будут гости?

— Я хотел сказать дети. Но гости тоже подходят. — От его ухмылки у меня замирает сердце. — Но самое лучшее — терраса с окнами от пола до потолка и видом на горы. Ты можешь заполнить его предметами искусства.

Я чувствую, как мое сердце ускоряется.

— Звучит потрясающе.

— Хорошо. Я сказал ему, что мы хотели бы увидеть это вместе.

Я целую его, долго и медленно.

— Ты лучший.

— Я думал, что я один из лучших, — ворчит он.

— Нет. Я ошибалась. — Я ухмыляюсь, отстраняясь, чтобы понаблюдать за стильными людьми, бредущими по улице. — Это наша последняя ночь здесь. Мы должны провести ее незабываемо.

Он опускает взгляд на свой палец. — Я не могу носить кольцо во время игр. Я хочу сделать татуировку на пальце.

Мои губы поджимаются.

— У меня есть идея.

Закончив есть, мы рука об руку прогуливаемся по направлению к нашему отелю и останавливаемся перед тату-салоном.

Клэй вытатуировал на пальце обручальное кольцо. Это черные чернила, крошечные точки, похожие на тени.

— Вот. Я чувствую себя лучше, зная, что ты не потеряешь ни одного пальца из-за меня. — добавляю я с улыбкой. На мгновение я любуюсь работой художника.

— Теперь ты будешь со мной на площадке и вне ее.

Я опускаюсь в кресло.

— Моя очередь.

Его брови взлетают вверх.

— Правда?

— Когда мы впервые встретились, ты сказал, что должен сделать мне татуировку.

Клэй качает головой.

— Я так понимаю, ты решила, чего хочешь?

Я киваю мастеру.

— У тебя есть эскиз, который я послала?

На лице Клэя появляется осознание.

— Ты все подстроила. Ты меня разыграла.

Я подмигиваю.

— Ты не единственный, кто работал над секретным проектом последние несколько месяцев.

Одна из причин, по которой мои заказы отошли на второй план, заключается в том, что я работала над одним рисунком, который должен был быть идеальным.

Татуировка, которую Клэй обещал мне сделать.

Я хотела, чтобы она олицетворяла нас, и перебрала десятки эскизов и рисунков, чтобы получить именно то, что нужно.