Орки молча попятились назад. В тесном, пахнущим крысами и кошачьим говном подвале, они выглядели уже не такими грозными, как в «Брюсе».

– Вот и я так думал, – Аркар толкнул сапогом Индгара, позволяя тому встать.

Молодой орк, не произнося ни слова, поднялся на ноги и зыркнул на Аркара совсем недобрым взглядом. Чересчур уж выбивающимся из прежнего образа «своего парня».

Получается – Распорядитель не лукавил, когда советовал остерегаться Индгара.

– Ард, – Аркар позвал юношу и вместе, отойдя в сторону, они встали около тонкой полоски стекла, расположившейся аккурат под потолком – прямо в уровень с тротуаром.

Аркар выглядел встревоженным, не говоря уже о том, что по его руке струилась кровь. Видимо ремень, которым полуорк перетянул рану, не самым лучшим образом справлялся с задачей.

– Мы в дерьме, Ард, – тихо, так, чтобы их не услышали другие, произнес Аркар.

– Вампиры…

– Да причем тут кровососы, – перебил, отмахиваясь, полуорк. – Это все одна сплошная подстава.

– В смысле?

– В самом, сука, прямом, – процедил Аркар и потуже затянул своеобразный жгут на руке. – Начиная покушением на Ордаргара и заканчивая тем, что мы сидим в этом сраном подвале. Нас заманили сюда специально. И старик повелся. Как дитя.

– Аркар, я не понимаю, – честно признался Ардан.

Орк вздохнул и, подперев плечом стенку, устремил взгляд на улицу, попутно прижимая к кирпичам револьвер.

– Банды давно уже поделили территорию, матабар, – все так же – полушепотом произнес Аркар. – Между нами порой, конечно, бывают терки… споры, тобишь-та, но редко. Последняя крупная война банд гремела, лет, не знаю, может тридцать пять назад? Да, примерно в то время в городе появился Пижон и стал подминать под себя чужие владения. Я тогда еще не был с Пиджаками, но историй наслышан.

Ардан внимательно слушал и запоминал. Раз уж он, кажется, по уши вляпался в изнаночную жизнь Метрополии, стоило позаботиться о том, чтобы понимать общее состояние дел.

– Но, как только в столицу вернулся Великий Князь Павел – все притихло. За нас крепко взялись и завинтили гайки… законы тобишь-та, касательно организованной преступности ужесточили, – Аркар не сводил взгляда с проезжей части и тротуара, будто ждал чего-то. – Куча народа отправились на каторгу. Крыс… кротов… доносчиков, значит-ца, развелось немерено. Не говоря уже…

Аркар, так и не договорив, махнул револьвером.

– И как это связано с происходящим?

– Воевать просто так нам мазы… повода, тобишь-та, нет, – Аркар, еле-еле шевеля пальцами раненной руки, достал сигару. Ардан, вытащив из кармана зажигалку, прикурил. – Спасибо… Вот. Воевать смысла нет. Все поделено. Дела крутятся. Эксы капают. Все на мази… отлажено, значит-ца.

Ардан посмотрел на улицу и задумался.

– И тут банда Молотков, будучи частью диаспор с севера, нападает на Пиджаков, – прошептал он.

– Ага, – кивнул Аркар. – Смекать начинаешь, да?

– Потихоньку, – не очень уверенно ответил Ардан. – Даже если Молотков подставили, то Ордаргар, отправив вас сюда, не оставил выбора.

– Именно, – сверкнул клыками Аркар. – Теперь уже не важно, подставил кто-то Молотков или нет. Пролилась кровь, Ард. Причем на территории Молотков. Орочья кровь. И, будь уверен, завтра во всех газетах напишут, что несколько шальных пуль во время бандитских разборок угодили в несчастных горожан.

– Я не…

– Принесут, – снова перебил Аркар. – Принесут трупы и подбросят. Чтобы все выглядело так, словно тут кровавую баню устроили…

Ардан тоже прислонился спиной к стене. Остальные орки ждали команды и отдыхали. Индгар сверлил их взглядом, а Ард… размышлял о происходящем. Он, может, и не старая ищейка, как Петр Огланов, но тоже нутром чувствовал, что нынешние события тесно переплетены с демонологами и орденом Паука.

Почему?

Слишком много в данной головоломке деталей, схожих, внешне, друг с другом.

Ард, правда, не понимал одного:

– Но зачем?

– Да плевать, – дернул здоровым плечом Аркар. – Это уже не важно, матабар. Важно то, что в городе, если мы не разрулим… не разберемся, тобишь-та, с ситуацией, станет охренительно бесскойкно.

– Бесспокойно, – поправил Ардан. – И как ты собираешься разобраться?

– При помощи двух инструментов. Сперва поговорим, а если не поможет, то… – полуорк снова качнул револьвером. – Перебьем всех до того, как начнется заварушка. Пока в деле только Молотки и мы, то достаточно максимально жестоко обескровить северян и тогда остальные захотят подготовиться получше, перед тем, как полезть в пирог… присоединиться к разборкам, значит-ца. Это выиграет нам время.

– Нас шестеро, – напомнил Ардан. – Как ты…

– А вот и они, – хищно усмехнулся Аркар.

Там, за окном, прямо по проезжей части, шли северяне. С черными волосами, темными глазами, в плотных шубах и кирзовых сапогах, держа в руках револьверы, топоры и молотки, человек сорок разве что не маршировали по улице.

Ардан шумно сглотнул.

Вскоре толпа, заставляя даже самых безумных любопытствующих втянуть головы обратно, встала около здания, в котором прятались орки.

Вперед вышел мужчина в простом, длинном пальто, подбитым черной овчиной. В руках он держал по два строительных, видавших виды молотка. Лет сорока, с проседью на черных волосах, двумя шрамами, пересекающими лицо и тяжелым, дубовым взглядом карих глаз.

– Арсений, – процедил Аркар. – Распорядитель Молотков.

– Аркар! – громыхнул, словно услышав собственное имя, бандит. – Выходи! Слово держать будем.

Полуорк, выругавшись, разбил рукоятью револьвера стекло и прогремел:

– А с чего мне знать, что как только я выйду, вы не прикончите меня на месте?

Молотки позволили себе короткие, тяжелые, как и они сами, смешки. Причем у каждого на груди Ардан заметил теугольный символ Светлоликого. Северные губернии и их истовая вера…

– Ни с чего, Аркар! – ответил Арсений. – Но если ты не выйдешь, мы сами вытащим тебя и твоих шавок. И, тогда, поверь, варианты станут куда хуже.

– Да хер тебе, северянин, – сплюнул Аркар. – Давайте, заходите! У нас патронов достаточно и…

Арсений махнул молотком и вперед из толпы вышло несколько человек, в руках которых маячили дымовые шашки. Намек весьма прозрачный. Если Аркар не выйдет, то их просто выкурят. И хорошо, если обычным дымом, а не отравленным. Смерть от удушья – не самая приятная и легкая.

– … и, с другой стороны, давно с тобой не балакали, Арсений. Можем и потрещать.

Среди северян послышались сдержанные, приглушенные смешки.

– Мудрый выбор, зверь, – насмешливым тоном, ответил Арсений.

– Тавсеровец поганый, – процедил Аркар и, уже громче, добавил. – Со мной приятель выйдет!

– Можете хоть всем скопом на свет божий выбираться, – безразлично пожал плечами Арсений. – Нам без разницы, скольких из вас отправлять к Господу на суд праведный.

– Аркар…

– Не дрейфь, парень, – Аркар, с закушенной сигарой, вытер рукавом кровь с лица. – Арсений пустых ходов не делает. Продуманный. С ним можно говорить.

Полуорк повернулся к остальным бандитам и, не сводя взгляда с Индгара, приказал:

– Как мы начнем говорить, вы уходите через здание, – Аркар указал на неприметную дверь в дальнем углу. – Постарайтесь добраться до «Брюса» и расскажите Ордаргару, что здесь произошло.

– Хорошо, Распорядитель.

– Да, Аркар.

– Сделаем.

И один только Индгар хранил молчание.

Аркар, убрав револьвер внутрь рукава и как-то хитро его там закрепив, поднял ладони (от чего скривился из-за боли в раненном плече). В таком виде, толкнув дверь здоровым плечом, он вышел под свет фонарей. Следом за ним, держа в одной руке посох, а другую поднимая в небо, поспешил и Ардан.

Вот только стоило северянам увидеть алый плащ, погоны и посох, как тут же захрустели взведенные курки, послышались проклятья, а несколько ребят даже потянулись к шнурам ручных гранат.

У Арда начало складываться впечатление, что у каждой банды в столице имелось военное снаряжение. Неужели Март не обманывал и в Метрополии, при наличии денег, действительно продавалось и покупалось все, что угодно.