– Надо вернуться в логово. Я отправлю ему записку, – вызвалась Келси.

По крайней мере, теперь у неё уважительная причина написать Найлу.

– Нет. Не надо никаких записок. В школе может быть ещё один перевёртыш, – сказала Брона. – Мы поговорим с ним и с Зефом завтра.

Едва Келси вернулась в сайгачье логово, у неё подкосились ноги. Сперва погибли цветы возле пещеры бабушки, а теперь священные птицы её матери и тёти передают зашифрованное послание.

Нет. Не послание. Предзнаменование.

Зная этих двоих, Келси понимала, что предзнаменование, скорее всего, плохое. Очень, очень плохое.

Должно случиться что-то ужасное. Но что?..

– Только гляньте! Вы видели, какие они огромные!

Целый час Пайтон на все лады восхищалась планетами, вскрикивая всякий раз, когда они – одна за одной – проплывали по ночному небу, изображённому на куполе из морского стекла.

Лексис их не видела. Она не могла думать о логове. Её мысли были слишком заняты историей, которую рассказала Келси.

Тётя Павла – Ахилла Граймс – и её фианна почти с самого рождения Келси планировали использовать её, чтобы завладеть злым оком короля Балора и уничтожить Академию несокрушимых искусств.

Теперь Ахилла сидела в тюрьме. Лексис знала, что их захватили в плен, когда миссия провалилась. Келси уничтожила это чёртово око, сбросив его с корабля истории, как сказал бы отец Лексис.

Хотелось бы думать, что Келси лжёт. Но она рассказала и о своём отце – Драумморке. Именно из-за него фоморов «переселили» в Чавелл-Вудс. Это был вежливый способ сказать: «отправили в ссылку».

Келси призналась, что её отец предал Земли Лета и с помощью ока делал очень плохие вещи.

Пайтон, слушавшая всю эту историю, смотрела на Лексис недоверчиво. Она не понимала, как могла Лексис ничего не знать об отце Келси и о том, что он совершил. Драумморк был самым печально известным человеком в Летних Землях.

Лексис быстро придумала оправдание, сказав, что была ещё слишком маленькой, когда её родители пустились в бега, и не помнит тех событий. Она была почти уверена, что Келси и Пайтон купились.

И всё же… Почему советники ничего не сказали ей? Может, они боялись, что Лексис откажется сотрудничать, если узнает, что Зима пыталась навредить школе?

Да, это был ужасный поступок, но она лично сражалась с великанами Лета и собственными глазами видела, как Вольг превратился в руины. Это нападение на Земли Зимы было непростительным. Так много невинных людей потеряли всё, что у них было… включая свои жизни.

Свет погас, и Лексис начала считать секунды, ожидая, когда Пайтон и Келси заснут. Комковатый матрас пропитался потом. В Землях Лета было слишком жарко! Она сбросила одеяло, скучая по своему логову в Бравервиле. Ей не хватало окна, которое она часто открывала, чтобы посмотреть на тундру. Не хватало неумолчного воя холодного ветра, прокладывающего себе путь между горными вершинами… Лексис взглянула на свою новую комнату, на жёлтый плащ с вышитой на нём причудливой антилопой-сайгаком. Это логово было совсем другим: красочное и довольно пустое – всего пять студентов. Точнее, шесть, считая её саму.

С другой стороны, удивительно, что их так много. Странно. Это была первая мысль Лексис, когда она узнала, что Пайтон, Марккус и Доллин решили присягнуть на верность Землям Лета, вступив в летнюю армию. Ведь именно туда они отправятся, окончив Академию несокрушимых искусств.

Зачем фоморам вообще это делать? Здешняя королева на долгих девять лет заперла их в жутком лесу. И теперь, когда Лексис знала почему, она удивлялась ещё больше. Неужели фоморы в самом деле хотят сражаться за Лето?

Лексис зевнула. Её веки угрожающе потяжелели. Бутылка зингера, которую дала ей предательница после экзамена, стояла на прикроватном столике. Взяв её, она открыла крышку под одеялом, стараясь производить как можно меньше шума.

Спасибо советникам, они хотя бы предупредили, что Розвен будет в школе. Это была секретная информация, и всё же советники рассказали Лексис историю неудачной миссии Розвен и её фианны. Они пытались спасти последние яйца виверны, украденные из сокровищницы в цитадели королевы.

Розвен была их толлой – их лидером, но во время схватки с солдатами Лета, унёсшими яйца, она сбежала и бросила фианну на произвол судьбы. Они все погибли. Розвен единственная вернулась в Земли Зимы, и за свой поступок была изгнана. Затем она окончательно стала предательницей, отправившись в Земли Лета – к тем самым солдатам, которые убили её товарищей. Теперь она тренирует бойцов для летней королевы и, вероятно, рассказывает им все тайны Зимы.

Советники не сказали, что Розвен отрезали крылья. Лексис была изумлена, увидев пластину у неё на спине… Нет, не просто изумлена. Потрясена. Она пришла в ужас. Возможно, советники просто не знали об этом. Вероятно, в Землях Лета так поступали со всеми пойманными феями.

Лексис подумала о тёте Павла, сидящей в тюрьме, и у неё сжалось сердце. Неужели у Ахиллы тоже больше нет крыльев? Она считала Ахиллу Граймс довольно неприятной особой, но такого не пожелаешь ни одной фее. Отрежь ей крылья – и её силы исчезнут. Она больше не сможет быстро бегать и летать. И ни одна уважающая себя фея не захочет дружить с эдаким обкорнанным существом. Для зимнего народа такая участь – это бесконечная пытка. Королева Кифайра никогда никого бы не наказала подобным образом. Мать Найла О’Ши, владычица Лета, была чудовищем. И каким бы милым ни казался Найл, Лексис всегда будет его ненавидеть.

Он был врагом. Они все были её врагами, и Лексис приходилось напоминать себе об этом каждый день.

Дыхание Келси и Пайтон выровнялось. Они наконец-то уснули. Но когда Лексис опустила ноги на прохладный пол, Келси пробормотала:

– Только не снова…

Она была в плохом настроении, когда вернулась с прогулки с Броной. Двоюродные сёстры Джека, надо же… Как странно. Две его кузины учатся в этой школе. Каждая – дочь одной из морригн.

Отец Лексис назвал бы это примечательным и обязательно записал бы. Для неё самой это выглядело зловеще. Но и странно тоже. В Землях Зимы у Джека не было семьи. Никаких родственников, о которых он бы знал. А в Землях Лета у него целых две кузины!

Лексис устроилась на краешке кровати, ожидая, когда Келси прекратит бормотать. Интересно, как выглядит воронье логово Броны? Лексис представила себе гнёзда вместо кроватей и специальные гребни для хвостовых перьев. Кошки спали стаями, свернувшись калачиком – об этом сегодня поведала одна первокурсница. Очень похоже на убежище тигров в Землях Зимы.

Лексис хотелось увидеть все логова, но не стоит просить однокурсников провести её туда. Это может вызвать подозрения. Всё, что ей сейчас нужно сделать, – это привести план в действие, выжидать и не высовываться.

Келси наконец замолчала. Лексис сползла с кровати и на цыпочках вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Она не стала запирать её – это было бы слишком шумно – и просто прошлёпала в комнату с бассейном, остановившись у двери мальчиков. Надо было прислушаться и убедиться, что оттуда не доносится никаких звуков движения. Их не было. Но как они втроём спали при таком храпе? Невероятно!

С той секунды, когда Своппи вложил Лексис в руку записку королевы, она всё время была окружена людьми. Сперва в пещере бабушки Келси, а потом тут, в школе, где не было абсолютно никакого уединения. В этом смысле Академия мало чем отличалась от Бравервиля, но там она и не получала столь важных писем.

Как бы сильно ни хотелось Лексис поспать, она больше не могла ждать ни минуты! Надо прочитать письмо.

Она сидела на краю бассейна, опустив ноги в прохладную воду и размышляя, не подремать ли на дне. Предполагалось, что Лексис будет изображать элементалиста воды. С её глазами – зелёным и карим – ничего другого не оставалось. Но это и к лучшему. Лексис всегда считала каэнум самым слабым из фоморских элементов, наименее опасным. Она не хотела, чтобы её воспринимали как реальную угрозу, – по крайней мере до тех пор, пока не станет слишком поздно.