‒ Хочешь поужинать со мной сегодня вечером?

Проклятие. Его сестра поставила нас в затруднительное положение. Во-первых, альфы обычно не спрашивают. И они определенно не приглашают человеческих женщин на свидание.

‒ Я, э-э…

Мои мысли кружатся, но я не могу ухватиться ни за что стоящее.

‒ Конечно.

Я сглатываю. Это мой голос? Похоже на колибри, давящуюся сахарной водой. Возьми себя в руки.

Пока Родерик разговаривает с Финли, я ускользаю, чтобы схватить метлу. Я стою в заднем шкафу несколько дополнительных секунд, приходя в себя. Как отнесусь к этому свиданию? Наедине с ним. Это действительно плохая идея. Почти задыхаюсь, пытаясь найти ответ.

Я начинаю кружить вокруг своего стула, а он подходит и проводит пальцем по моей руке.

‒ Я заеду за тобой в семь.

Родерик улыбается и поворачивается, чтобы уйти, прежде чем мой сбитый с толку разум понимает, что я не давала ему своего адреса. Открываю рот, чтобы позвать его, но закрываю его. Может, это к лучшему. Альфа оборотень не чувствует того же.

Когда мой последний клиент в течение дня выходит из парадной двери, Финли подходит и закрывает замок.

‒ Присаживайся ко мне. Я помогу тебе подготовиться к свиданию.

Проклятие. Я ищу в уме причину, чтобы отказаться, но ничего не приходит.

‒ И я очень хочу заполучить твои классные волосы.

Финли улыбается, и я понимаю, что это проигранная битва.

Пока она завивает мои длинные пылающие рыжие локоны, Финли все время болтает о своем брате. Она упоминает, что он уже знает, где я живу, так что одна загадка раскрыта. Я запуталась в предстоящей ночи, но я не знаю, как подойти к теме наших разногласий с моей подругой.

‒ Почему твой брат пригласил меня на свидание? ‒ наконец выпалила я.

Моя подруга смотрит на меня, как на сумасшедшую.

‒ Потому что ты великолепная женщина, ‒ пожимает она плечами. ‒ А он мужчина.

‒ Ага…

Я закатываю глаза.

‒ Пожалуйста, будь серьезной.

Я хватаю Финли за руку и заставляю ее посмотреть на меня.

‒ Я не такая, как вы, ребята, ‒ последнее, с чем мне сейчас нужно иметь дело, ‒ это разбитое сердце.

Финли выпрямляется и вздыхает.

‒ Мой брат не останавливается ни перед чем, когда чего-то хочет, и прямо сейчас он хочет узнать тебя поближе.

‒ Узнать меня?

Я запуталась больше, чем когда-либо. Мои девчачьи части умоляют меня игнорировать мои оговорки и воспользоваться шансом с горячим засранцем волком.

— Есть ли у меня право голоса по этому поводу? Мне пришлось нелегко получить свободу от семьи, и я не собираюсь отказываться от всего этого ради одной ночи.

Мой подозрительный ум преобладает над девчачьими частями.

Финли молча смотрит на меня несколько секунд.

‒ Волки не ходят на свидания на одну ночь.

Она убирает мои волосы за ухо.

‒ Он хочет от тебя гораздо большего. Его брачный аромат разнесся по всему салону.

Едрена кочерыжка. Не знаю, как я отношусь к такому повороту событий. Мое приятное и спокойное существование в Маунтин-Ридж резко ухудшилось.

Через несколько минут я иду по тротуару к своей квартире, более сбитая с толку, чем когда-либо в своей жизни. Альфы стаи обычно не связываются с человеческими женщинами. На самом деле, насколько я слышала, они обычно смотрят только на одну женщину. Их пару. Вся эта ситуация безумна. Вроде химии между мной и Родериком. Сумасшествие.

Открывая входную дверь, я убеждаю себя дать свиданию шанс. Что мне терять? В худшем случае буду разочарована тем, как это обернется. Несмотря ни на что, я получаю бесплатную еду, и это стоит небольшого унижения. Верно?

После напутствия переодеваюсь в свое любимое красное платье и обуваю туфли на высоком каблуке в тон. Мое храброе отношение длится до тех пор, пока Родерик не стучит в мою дверь. Я подхожу и останавливаюсь, прежде чем открыть ее. Чувствую электричество в воздухе через твердую древесину. Здесь что-то происходит, и я не уверена, что готова к этому.

Открыв дверь, улыбаюсь и поступаю храбро.

‒ Привет.

Его глаза становятся почти черными, когда его взгляд скользит по мне. Маленькие воображаемые пальчики скользят по моей чувствительной коже, и легкая дрожь пробегает по моему телу.

‒ Привет, детка.

Родерик входит в дверь и толкает ее ногой. Я не могу сдержать вздох, сорвавшийся с моих губ, когда он притягивает меня к своему массивному телу. Когда его темный мужской аромат окутывает меня, я забываю обо всем остальном.

‒ Прекрасно выглядишь, ‒ шепчет он мне в шею, и я пропала.

Растаяла. Его. Чертовски страшная мысль. Внезапно у меня возникает чувство самосохранения, и я решаю, что не откажусь от своей свободы без боя.

Родерик

Когда смотрю на свою соблазнительную маленькую пару, мой внутренний волк тянется и борется за свободу. Если сдерживаться, пока ей не станет комфортно в этой ситуации, это может убить меня. Увидев ее раньше, я вернулся в магазин и огрызался на всех, кто осмеливался подходить ко мне. Стремление к спариванию становится непреодолимым, и я не знаю, как контролировать эти чувства. Вчера я спросил, было ли правильным выбором сделать ее своей. Мое желание к ней резко возросло за последние двадцать четыре часа, и я не могу отказаться от нее. Теперь мне придется убедить ее дать мне шанс, иначе буду вынужден ее похитить. По крайней мере, у меня есть варианты.

‒ Ты моя, ‒ наклоняясь, шепчу ей на ухо.

Запах ее желания ударяет меня прямо между гребаных глаз, когда моя дерзкая девушка отстраняется и пожимает плечами.

‒ Большой, плохой волк требует, и тут же маленькая женщина послушно кидается выполнять?

‒ Что-то вроде того.

Я смотрю ей в глаза и вижу, как в глубоких зеленых лужах кружатся опасения. Итак, моя маленькая пара уже знает обо мне все. Так будет проще.

‒ Вряд ли.

Кори отходит от меня, и мой волк борется с расстоянием. Он приказывает мне предъявить права на нашу пару. Я чувствую запах ее желания и ее сопротивления, витающих в воздухе, и моя человеческая половина понимает, что мне нужно притормозить в наших отношениях. Мой внутренний зверь сейчас ненавидит мою логическую сторону.

‒ Думаю, если ты не готова признать свою пару, мне нужно попотеть.

Ее рот открывается и закрывается без звука. Я кладу руку ей под подбородок и медленно закрываю ее рот.

‒ У меня бронь в «Свиной яме».

Я беру ее мягкую руку в свою и провожаю к своему внедорожнику, прежде чем она успеет поспорить. Похоже, у моей маленькой пары железная воля. Хорошо.

‒ Спасибо.

Кори слабо улыбается мне, когда я наклоняюсь над ней, чтобы ухватиться за ремень безопасности. Подцепив его, я, едва касаясь целую кончик ее носа, и мои губы покалывает от этого короткого прикосновения.

‒ Я сделаю все возможное, чтобы ты была в безопасности, ‒ сказал я ей.

Скоро я выложу все свои карты на стол.

У меня на затылке образуются капельки пота, когда моя фигуристая пара откусывает стейк. Кори тихо стонет, и мой внутренний зверь рычит мне под кожу. Сидеть в этом переполненном ресторане и наблюдать за ней в течение последнего часа было настоящей пыткой. Мой контроль достиг предела.

‒ Это лучший стейк, который я когда-либо пробовала.

Кори смотрит на меня и хмурится.

‒ Разве ты не голоден?

‒ Ага.

Я бросаю вилку на тарелку.

‒ Но не по еде.

Ее выразительные глаза расширяются, когда она проводит языком по краю зубов.

‒ Ты пропускаешь чудесный ужин.

Я отпиваю пиво и пожимаю плечами.

‒ Я ничего не упускаю. Провести вечер с моей парой стоит любых страданий.

‒ Ой, ‒ она игнорирует мое заявление и спрашивает: ‒ Тебе больно?

Я смотрю на свои колени и ухмыляюсь.

‒ А что? Предлагаешь помощь?

‒ Не на первом свидании.

Кори откусывает большой кусок стейка, и мой волк стонет.

‒ Это та помощь, ради которой тебе нужно попотеть.