– Надеюсь, ты не зря учился в Академии магов, – произнес Телириен и вытащил ветку из груди Магдалены.

Я вперил пристальный взгляд в старшую родственницу. Она не двигалась, но я прекрасно слышал, как заработало ее сердце. Значит, регенерация пошла. Я не стал дожидаться, когда Магдалена придет в себя, и сразу влил ей в рот зелье крови. Она двумя жадными глотками опустошила склянку и распахнула глаза. Я сразу же вручил ей вторую в одну руку, а другую полоснул ножом.

– Помоги ей! – крикнул я духу огня.

Пламя взвилось до потолка и опало, едва не погаснув.

– Подкиньте дров! – распорядилась Хейла.

Волчата и их родители метнулись к баррикаде и стащили несколько коротких изогнутых веток. Мгновение – и они оказались в костре.

Магдалена вскрикнула и изогнулась дугой. От жажды крови и блуждающего по телу духа огня ее колотило, как в лихорадке. Даже моих сил не хватало, чтобы удержать ее.

– Отойди, – тихо сказал Шелан.

Я метнул на темного эльфа раздраженный взгляд. Как будто он мог что-нибудь сделать!

Тени, сгустившиеся с нашей стороны пещеры, оказались весомее всяких аргументов. Я отпустил Магдалену и отпрянул в сторону. Тень темным покрывалом окутала ее и прижала к земле. Магдалена со стоном и криком дернулась. Тень частично развеялась, превратившись в путы.

– Слишком много света, – помотал головой Шелан. – Моих сил надолго не хватит, – предупредил он.

Магдалена изогнулась и издала нечеловеческий крик, похожий на вой. Она резко открыла глаза и остановила лихорадочный горящие глаза на мне.

– Поразительно, – хрипло произнесла Магдалена. – Столько проблем из-за одного человека. Точнее, уже из-за бывшего человека. Признаюсь, я тебя недооценил.

Я опешил. Что? О чем это она?

– Я восхищен твоим упрямством, – продолжила она. Или не она? – Очищение огнем, да? – Магдалена взглянула на полыхающий костер и скривилась от боли. – Ну очистишь ты их, а дальше?

Я стиснул руки в кулаки. Из горла помимо воли вырвалось глухое рычание. Ну надо же! Де Лесент собственной персоной – снизошел до беседы. Я решил не отвечать. Пусть болтает себе, может, скажет что-нибудь полезное.

– Зачем эта игра в героя? Разве Артения того стоит? Она не примет ни тебя, ни их!

Отчасти он был прав. Но у нас были слишком разные взгляды и на будущее, и на жизнь.

– Изыди, пережиток прошлого, – процедил я сквозь зубы.

Магдалена снова дернулась и издала глухой стон. Затем зашипела, захрипела и с ненавистью взглянула на меня. Я мстительно улыбнулся. Дух огня нашел свою цель. Теперь дело за мной.

Я сделал надрез сначала на ладони Магдалены, затем на своей и соединил их. Сплавиться с ней в единый поток крови было несложно – сказались тренировки в подземелье.

«Магдалена!» – позвал я, одновременно прогоняя кровоток по всему ее телу. Беглый осмотр ничего не дал.

«Магдалена! Мне нужна твоя помощь! Я знаю, ты связана заклятием крови. Покажи где. Я направлю духа и выжгу его».

Я чувствовал, как дух огня выжигает Магдалене кусок плоти изнутри. Не успел я осознать ужас происходящего, как почувствовал обратную связь от родственницы. Она пронесла токи крови себе в голову, и я сразу ощутил там чужое присутствие.

«Обойдемся без духа крови», – коротко сказала Магдалена.

Я с ней был согласен.

«Я сжег чужака!» – услышал я довольный голос духа огня.

«Отлично. Можешь уходить. Теперь надо поработать мне», – ответил я духу огня.

Он вырвался наружу, прожигая Магдалене плечо. Меня обдало жаром, но я не обратил на это внимание и сосредоточился на плетении кровавого заклятия. Такого сложного плетения я не видел даже среди стихийной магии. На меня накатила паника.

«Соберись!» – велел я себе. Отрезвляющая мысль подействовала как ледяной душ. Это плетение, обычное плетение контроля, которое встраивалось в кровь Магдалены. Я без колебаний обрубил поток крови и перенастроил на себя. Чужая кровь, подобно паразиту, жадно слилась с моей. Я тихо выругался. Магию контроля с Магдалены я скинул, а сам что буду делать?

Решение пришло моментально. Я разорвал связь с Магдаленой и сосредоточил свою кровь с чужой на ладони и поднес ее к костру. Пламя жадно лизнуло руку. Я закричал, но не отдернул ее. Но и надолго меня не хватило. Я отскочил в сторону и затряс рукой. В глазах стояли слезы, дыхание от боли было сбивчивым и прерывистым, а еще хотелось беспрестанно ругаться. Сдерживался, потому что вокруг собралось множество разумных существ.

Я едва успевал понять, что случилось дальше, настолько все события слились воедино. Шелан все-таки утратил контроль над магией теней. Обезумевшая от жажды крови и боли Магдалена рванулась вперед и вцепилась в плечо Весте. Она даже не успела понять, что произошло. Видимо, кровь оборотня Магдалене не понравилась, и она отбросила Весту в сторону, как тряпичную куклу. Молнией метнулась к Шелану, но путь к нему преградил изменившийся в красной вспышке Телириен. Магдалена, не раздумываясь, вцепилась ему в лапу и принялась жадно глотать кровь. То, что она обжигала губы и горло, было сейчас для нее сущей мелочью. Дракон стоически перенес агрессивное нападение вампира. Оборотни сместились в сторону, подальше от Магдалены, а Шелан, наверное, боялся сделать лишний вздох.

«А ведь она могла наброситься и на Ричарда», – запоздало подумал я. Странно, что он так и не проснулся от наших воплей.

Наконец, Магдалена оторвалась от Телириена. Дракон тяжело опустился на землю. Янтарные глаза чуть затуманились, да и дышал он тяжело. Никогда бы не подумал, что драконы способны страдать от кровопотери. От стихийной противоположной магии – да, от серьезных ран – да, но кровопотеря?.. Они же существа, приближенные к стихиям!

Пока я задавался философским вопросом, пришедшая в себя Магдалена выпрямилась и резко обернулась. Она пересеклась взглядом с Хейлой и с шипением отскочила в сторону, моментально выставив вокруг себя кровавый барьер. Сделала она это в какие-то считанные секунды, и я почувствовал укол зависти.

Оборотни окружили Хейлу и подобрались. Половина из них пребывала в человеческом обличье, половина – в волчьем. Воздух между ними и Магдаленой едва ли не искрился от напряжения.

– Магдалена, – окликнул я вампиршу, – все в порядке. Они не причинят нам вреда.

– Дэниэл, ты совсем с ума сошел?! Одно дело – отправиться с ними на переговоры и совсем другое – делить одну пещеру! А если они тебя укусят?!

– Кто бы говорил! – ощерился Мигель.

Магдалена сверкнула в его сторону глазами. Волосы у оборотня встали дыбом. Он оскалился и встал в боевую позицию, но не отступил.

– Мигель, не горячись, – мягко произнесла Хейла и оттеснила его в сторону, выступив вперед. – Вспомни себя, одержимого голодом, и Артена. Опасения Магдалены вполне понятны.

– Вообще-то, у меня есть с собой противоядие, – кашлянул я. – И у Лимирей в сумке, наверняка, тоже.

В пещере повисла тишина. Теперь взгляды оборотней обратились ко мне. Исходящее от них негодование я чувствовал едва ли не кожей.

– Что?! – вскинулся я. – Оно лежало на крайний случай!

Магдалена немного расслабилась и убрала кровавый щит. Ее жест доверия немного разрядил обстановку.

– И прошу тебя, скажи, что де Лесент о нем не знает, – продолжил я, взглянув на Магдалену.

– Нет, – помедлив, ответила она. – Он меня не спрашивал. Я старалась не выдавать ему лишней информации. Оборотней он боится, а с таким зельем мог отправить кого-нибудь и из вампиров с ними воевать, не опасаясь последствий.

Я с уважением взглянул на Магдалену.

– Да, а заодно бы узнал еще кое-что интересное, – пробормотал я и перевел взгляд на Лимирей. Теперь от чужого влияния предстояло избавить ее.

Магдалена проследила за моим взглядом. Она пересекла пещеру и присела рядом с внучкой.

– С Лим будет сложнее, – вздохнул я. – Она очень боится огня.

– И очень зла на тебя, – добавила Магдалена.

– Это я понял. Только – за что?

– За то, что ушел, а ее оставил. Она думала, что ты ее бросил.