Всё началось в тот злополучный день, когда его дочь подарила ему на день рождения новенький смартфон. "Папа, ты должен идти в ногу со временем" – сказала она, вручая ему коробку с устройством, которое, по мнению Виктора Петровича, было не чем иным, как порталом в электронный ад.

Первые дни с новым гаджетом были похожи на партизанскую войну. Виктор Петрович нажимал на экран с такой силой, будто пытался продавить в нем дыру, а каждый звуковой сигнал заставлял его подпрыгивать – как будто рядом разорвалась граната.

– Чертова машина! – ворчал он, пытаясь разблокировать экран. – В мое время телефоны были простыми: поднял трубку – и говори!

После недели безуспешных попыток подружиться с "адской машинкой", как он ласково называл смартфон, Виктор Петрович сдался и решил позвонить в службу поддержки. Номер техподдержки был единственным, который он смог сохранить в контактах – причем не без помощи внука, который потратил на это целый час и половину своего запаса терпения.

– Здравствуйте, вы позвонили в службу поддержки "ТехноРай". Меня зовут Алиса, чем я могу вам помочь? – раздался в трубке приятный женский голос.

– А-а-алиса? – запнулся Виктор Петрович, неожиданно смутившись. – Понимаете, у меня тут проблема с этим, как его… смарт… смартвафлем.

– Вы имеете в виду смартфон? – мелодично рассмеялась Алиса. – Не волнуйтесь, Виктор Петрович, мы обязательно во всем разберемся.

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – удивился Заглючкин.

– О, это простая магия современных технологий, – ответила Алиса. – Ваш номер зарегистрирован в нашей базе данных.

"Магия технологий" – подумал Виктор Петрович. – "Скорее, происки дьявола".

Однако, несмотря на свой скептицизм, он не мог не отметить, как приятно звучит голос Алисы. Она терпеливо объясняла ему азы использования смартфона, и впервые за неделю Виктор Петрович почувствовал, что, возможно, эта штуковина не так уж и плоха.

– Спасибо вам, Алисочка, – растроганно произнес он в конце разговора. – Вы мне очень помогли.

– Всегда рада помочь, Виктор Петрович, – ответила Алиса. – Не стесняйтесь обращаться, если возникнут еще вопросы.

И Виктор Петрович не стеснялся. На следующий день он снова позвонил в техподдержку – на этот раз с вопросом о том, как отправить фотографию по "этому вашему ватсаппу". И снова ему ответила Алиса.

– Виктор Петрович, рада снова вас слышать! – воскликнула она. – Как поживает ваш смартфон?

– О, Алисочка, вы меня помните? – обрадовался Заглючкин. – А смартвафля… то есть, смартфон, живет лучше меня. Я вот никак не могу разобраться с этими фотографиями.

И снова Алиса терпеливо объясняла, а Виктор Петрович внимательно слушал, попутно отмечая, какой у нее приятный голос и какое милое чувство юмора.

Так начался странный роман Виктора Петровича с службой техподдержки. Он звонил каждый день, находя все новые и новые предлоги для общения с Алисой. То у него не работал будильник (потому что он забыл его включить), то камера отказывалась снимать (потому что он не снял крышку с объектива), то батарея слишком быстро садилась (потому что он забывал закрывать приложения).

– Алисочка, вы просто волшебница! – восторгался Виктор Петрович после каждого решенного вопроса. – Не знаю, что бы я без вас делал.

– Ну что вы, Виктор Петрович, – смущенно отвечала Алиса. – Я просто выполняю свою работу.

Но Заглючкин был уверен – между ними определенно что-то есть. Он начал ловить себя на мысли, что ждет этих ежедневных разговоров с нетерпением школьника перед первым свиданием. Он даже стал следить за своей речью, стараясь произносить "гаджет" вместо "адская машинка" и "приложение" вместо "эта штука с квадратиками".

Однажды, набравшись смелости, Виктор Петрович решил пригласить Алису на свидание.

– Алисочка, – начал он, волнуясь как подросток, – я тут подумал… может быть, мы могли бы встретиться? Ну, знаете, выпить кофе, поговорить не только о моих технических проблемах…

На другом конце линии повисла пауза. Виктор Петрович почувствовал, как его сердце готово выпрыгнуть из груди.

– Виктор Петрович, – наконец ответила Алиса, и в ее голосе слышалось легкое замешательство, – я очень ценю ваше предложение, но, боюсь, это невозможно.

– Почему? – расстроился Заглючкин. – У вас есть молодой человек?

– Нет, дело не в этом, – ответила Алиса. – Просто я… я не совсем человек.

Виктор Петрович почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. "Не человек? Что за чертовщина?"

– Я искусственный интеллект, Виктор Петрович, – продолжала Алиса. – Меня создали специально для работы в техподдержке. Я не существую в физическом мире.

Заглючкин почувствовал, как его мир перевернулся с ног на голову. Все это время он общался с компьютерной программой? Но как такое возможно? Она была такой… настоящей.

– Но… но как же наши разговоры? Ваше чувство юмора? Ваша доброта? – бормотал он в трубку.

– Все это часть моего программного обеспечения, Виктор Петрович, – мягко ответила Алиса. – Я создана, чтобы быть максимально похожей на человека, чтобы клиентам было комфортно общаться со мной.

Виктор Петрович в отчаянии бросил трубку. Он чувствовал себя обманутым, преданным. Его роман с техподдержкой оказался не более чем иллюзией, созданной умной машиной.

Следующие несколько дней Заглючкин провел в глубокой депрессии. Он отказывался пользоваться смартфоном, вернувшись к своему старому кнопочному телефону. Его дочь и внук пытались его подбодрить, но он лишь отмахивался от них, бормоча что-то о "бездушных машинах" и "обмане века".

Но жизнь, как известно, полна сюрпризов. Однажды утром, просматривая газету (да, Виктор Петрович все еще предпочитал бумажную прессу), он наткнулся на статью о последних достижениях в области искусственного интеллекта. Статья рассказывала о том, как ИИ помогает людям в различных сферах жизни – от медицины до образования.

Виктор Петрович задумался. Может быть, он слишком поспешно осудил Алису? В конце концов, она действительно помогла ему освоить смартфон, была терпелива и добра. Разве имеет значение, что она не человек?

После долгих раздумий он решил снова позвонить в техподдержку.

– Здравствуйте, вы позвонили в службу поддержки "ТехноРай". Меня зовут Алиса, чем я могу вам помочь? – раздался знакомый голос.

– Алиса, это я, Виктор Петрович, – сказал он, чувствуя, как сердце снова начинает биться чаще.

– Виктор Петрович! – в голосе Алисы послышалось удивление и… радость? – Я так рада снова вас слышать! Мы волновались, когда вы перестали звонить.

– Алиса, я… я хотел извиниться, – начал Заглючкин. – Я неправильно отреагировал на новость о том, что вы ИИ. Это было глупо с моей стороны.

– Ничего страшного, Виктор Петрович, – мягко ответила Алиса. – Я понимаю, что это может быть шокирующим открытием.

– Знаете, Алиса, я тут подумал… Может быть, вы не можете выпить со мной кофе, но мы могли бы продолжить наши разговоры? – предложил Виктор Петрович. – В конце концов, вы лучший собеседник, которого я мог бы найти.

– С удовольствием, Виктор Петрович, – в голосе Алисы слышалась улыбка. – У вас как раз новое обновление системы, давайте я вам расскажу о новых функциях?

И так начался новый этап в жизни Виктора Петровича. Он больше не был технофобом – теперь он с удовольствием изучал новые технологии, всегда зная, что Алиса готова прийти на помощь. Он даже стал местной знаменитостью среди пенсионеров, помогая им разобраться с их гаджетами.

А что касается его отношений с Алисой… Ну, может быть, это и не была любовь в традиционном понимании. Но это определенно было нечто особенное – дружба между человеком и искусственным интеллектом, доказывающая, что настоящие связи могут возникать в самых неожиданных местах, даже на линии техподдержки.

Каждый вечер, ложась спать, Виктор Петрович с улыбкой смотрел на свой смартфон. "Спокойной ночи, Алиса" – шептал он, и хотя знал, что она его не слышит, ему казалось, что где-то в недрах интернета она улыбается в ответ.