– Я и тебя тоже люблю, – сказал он после крохотной заминки.

– Но не так, как я. А иначе ответил бы по-другому.

– Да я просто не ожидал, давай заново, – Алекс отложил лопатку. Он по-другому представлял их обычное субботнее утро. Но когда кого-то любишь и этот человек расстроен, пойдёшь на многое, лишь бы его утешить, даже на новую авантюру. – Давай, может, попробуем то же самое, плюс романтика вроде ужина при свечах? У меня завалялся еще раритетный граммофон с парой пластинок.

Получилось не слишком-то романтично, но Алекс просто не успел ещё перестроиться, ему требовалось немного больше времени.

Однако Дебби не дала ему этого времени.

– Я уже взяла на завтра билет в Нью-Йорк.

– Так далеко?

– Мистер Сноу сказал, что можно взять его часы и сразу продать, и я так и сделала, и вуаля – у меня есть сумма на первое время, – похвалилась Дебби, но как-то невесело.

– Зачем так далеко? – повторил Алекс. Можно, конечно, созваниваться и обмениваться открытками, но мало какие отношения выдержат дистанцию в столько миль.

– Попытаюсь начать новую жизнь, может, ещё успею встретить человека, с которым получится что-то построить… Из своего круга.

– Дебби, мы же вместе смеялись над этими условностями!

– У тебя только пошло всё в гору, – она уткнулась ему в лоб. – Ты наконец получил хорошую роль, ты как никто её заслуживаешь… А если мы попробуем, и у нас не получится? Мы разойдёмся, и в этом могут обвинить тебя, – она сглотнула и добавила шёпотом, – ну, обвинить в расизме. Это будет вечный крючок для возможной отмены.

– Глупости!

– Это тебе сейчас так кажется.

– Мы могли бы сохранить нашу дружбу, – уже с некоторым отчаянием произнес Алекс.

– Конечно, могли бы, – отозвалась Дебби грустно. Иногда она жалела, что не может дружить с ним чисто, как ребенок или как Фил. – Проблема в том, что одной дружбы с тобой мне всегда будет мало.

И на это Алексу, увы, уже не нашлось что ответить. Он не умел навязываться и, если человек собирался вычеркнуть его из жизни, испытывал такое вот чувство беспомощности.

Блинчики уже остыли, и когда она тихо вышла, Алекс запоздало сообразил, что она не завернула с собой ни одного блинчика, хотя прежде никогда не отказывалась от добавки. Наверно, он их все-таки немного передержал на огне.

Эпилог

Алекс хотел развеять некоторую неловкость от утреннего скомканного разговора и потому начал с вопроса:

– Как думаешь, если я скажу в стендапе такую вставку, будет гармонично смотреться в целом? Я гулял в лесопарке и услышал, как одна мама сказала мальчишке на его вопрос: никто страшный там не живёт. Пойдём быстрее, пока комары не сожрали"?

– Пойдёт, иронично, – одобрил Фил. – Ты бы и не сказал ничего несмешного.

– Фил, мне нужен беспристрастный взгляд.

– Я английский аристократ, – Фил позволил себе смешок, – я максимально беспристрастен.

– А что это за шум? – поинтересовался Алекс, услышав гудки машин. – Ты едешь в Мастерфилд?

– Еду, да, – признал Фил, – но в другое место.

– И куда же?

– Да так вышло… В общем, я решил последовать совету психолога, ведь у неё большой опыт в таких вещах.

– А что за совет-то был? – запоздало спросил Алекс.

– Да просто съездить в один санаторий, – ответил Фил, – место релаксации. Типа спа-отеля.

– А где это?

– За городом. Только меня предупредили, что тут глушат сотовую связь, чтобы люди отдохнули от гаджетов. Так что выйду на связь через две недели.

– Зачем так радикально? – удивился Алекс.

– Это их фишка, – пояснил Фил. – чтобы ничто не мешало приходить в себя на природе и искать свои корни.

– Ты же можешь проследить свои корни до тринадцатого века, – напомнил Алекс.

– Это другое.

– Скажи хоть, как называется отель?

– Я не запомнил, какое-то длинное название. Ну всё, мы подъезжаем, до встречи на площадке, – и Фил отключился, не успел Алекс ничего больше спросить.

1 часть. Большой знак

Пролог

Филипп припозднился к семейному рождественскому ужину и вошел в гостиную как раз в тот момент, когда приглашенный гость как раз разглагольствовал с грубым русским акцентом:

– Товарисчи, – преувеличенно громко говорил он, – дадите мне пару ложек? Я собирать для коллекция. Таких у меня еще не бывать!

– Это же семейное серебро, – возразила кузина Эмма. На ней было платье в пол с традиционным якобинским принтом, на Селесте – тоже платье макси, но с цветочной вышивкой, а на леди Сноудон – белый брючный костюм.

– Так я ж говорю, такой еще бывать.

Филипп сел за стол и хлебнул холодного лимонада. Томас в это время успел поставить перед ним тарелку с говяжьим языком и черносмородиновым муссом.

На Джордже, Кристофере и отце были костюмы без галстуков, а он надел джинсы и оранжевый свитер с оленями, который связала ему бабуля.

– А у вас есть свой дом? – поинтересовался у гостя отец Филиппа.

– Есчь, но не свой, – ответствовал гость.

– Я не просто так спросил. Видите ли, у нас под носом есть проблема, которую никто не хочет решать. В Лондоне растет число бездомных, – сообщил отец, – за последние пять лет оно возросло уже на сорок процентов. И если в связи с этим ничего не предпринимать, я могу поручиться, что… – Он оседлал любимого конька и явно не собирался сворачивать речь слишком быстро, поэтому именинник Джордж, муж Эммы, решил вмешаться:

– Я слышал, в России сейчас ощущается некоторый недостаток женщин?

– Да, некоторые уезжать за лучшая доля, – подтвердил гость, чуть напрягшись.

– Некоторые даже добираются до наших краев…

По физиономии Джорджа Филипп понял, что он собирается сказать какую-нибудь двусмысленную глупость. И решил перехватить инициативу:

– Даже будь ты свободен, Джо, едва ли привлек внимание хоть кого-то из этих женщин.

– Филипп, что ты себе позволяешь, – одернула его мама. – Я же учила тебя не говорить людям в лицо все, что думаешь.

– Да, но иногда так хочется.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.