Швед прошел по дворику, прилегающему к дому. На фоне стены выделялись четыре узких вертикальных окна на втором этаже, а на первом - одно слева, у самого склона и рядом прямоугольник побольше размерами - дверной проем. Между дверью и нижним окном обильно рос высокий кустарник с редкими ветвями и листьями, достигая верхушками верхних окон.
"Фестиваль необычных окон продолжается", - подумал Швед мельком.
Теперь он находился над дорогой, в густой тени. Оттого, что противоположная сторона бухты сияла на манер новогодней елки, тьма в доме выглядела еще непрогляднее.
"Подсветить, что ли? - подумал Швед озабоченно. - А то недолго и ноги переломать..."
Он полез в карман за телефоном, но потом задумался. Зачем-то же Кондор назначил встречу ночью, да в таком неоднозначном месте? Наверное, не стремится быть на виду. И тут Швед со своим фонариком в телефоне - как маяк на морском берегу, любой заметит.
Можно было решить проблему методом Иных: колдануть "кошку" или "серый свет". Экономно и непритязательно. Однако пользоваться сейчас магией - по сути включать тот же маяк, только уже не для любого встречного-поперечного, а исключительно для тех, кто умеет ходить в Сумрак.
Несколько минут Швед мучился выбором, стоя у самого дома. Потом припомнил разговор с Кондором. Внутрь заходить, вроде бы, никто его не призывал, было сказано только: "Будь там".
Ну, вот, Швед здесь. Пусть теперь Кондор его ищет, Кондору проще, он вампир, с ночью на "ты".
Телефон пришлось все же добыть из кармана - посмотреть время. Было две минуты первого.
И Швед стал ждать, привалившись к стене плечом.
Долго ничего не происходило. Минуты тянулись медленно и мучительно, в доме по-прежнему было тихо, на противоположной стороне умеренно бумкали музыкальные басы. Над морем и Балаклавой нависли звезды - Швед представил, что вполне может заметить на их фоне мелькнувший силуэт крупной летучей мыши, но пока ничего не замечал.
По ощущениям прошло минут пятнадцать. Часы подсказали: на самом деле девять.
"Интересно, - подумал Швед, - прилетит Кондор или просто придет, как человек? Или снова возникнет из ниоткуда?"
Высшие вампиры, вроде бы, владеют одной из разновидностей телепортации. Слухи такие, во всяком случае, ходят. Сильные маги умеют открывать транспортные порталы, пусть это энергетически затратно и вообще довольно трудно. Ведьмы и ведьмаки практикуют какой-то пространственный фокус, привязанный к силе земли - выглядит как прыжок через пустоту. Тоже своего рода телепортация...
У всех свои методы и хитрости.
Вот опять встают за спиною горы,
И дорога ложится под колесо,
- доносился голос певца откуда-то с противоположной стороны бухты.
Швед невольно прислушался. Мелодия была бодренькая, незатейливая, но приятная.
Вот опять позвали меня просторы
И ударил ветер свежий в лицо.
Этот мир я объездил от края до края -
Бесконечный, цветущий, безоблачный сад.
Очень жаль, что тебя я теперь покидаю,
Но я верю: сумею вернуться назад.
И вблизи, и вдали, что бы мне не сказали,
Не забуду об этой стране.
И во сне, и в мечтах на коротком привале
Ты все чаще приходишь ко мне.
Ты все чаще приходишь ко мне.
Некоторое время солировала гитара, почти без перегруза, на легеньком кранче. Потом снова пошел текст:
Кем я стал - я и сам не вполне понимаю.
Иль бродягой, что любит далекий свой дом?
Домоседом, что дома сидеть не желает
И уходит любым подходящим путем?
"Родственная душа, - подумал Швед под очередной припев. - Тоже ему дома не сидится. Да и есть у него дом вообще?"
Едва певец несколько раз повторил свое: "Ты все чаще приходишь ко мне!", внутри дома, в густой тьме, что-то тихо стукнуло, словно со второго этажа или с лестницы упал случайно задетый кирпич.
Швед насторожился и на всякий случай ушел в Сумрак.
Дом стал выглядеть еще несчастнее - если в обычном мире его остов казался обыкновенной развалиной, то в Сумраке стены и перекрытия словно термиты изглодали - если бы термиты умели грызть камень. Но Швед не смотрел на стены, он смотрел в центр помещения первого этажа, на слабо светящийся силуэт.
Для Иного, даже в сумеречном облике, он был слишком мал. И ауру имел не человеческую. Тусклее, проще и жиже.
"Собака, что ли?" - Швед вывалился назад, в крымскую ночь и шагнул к дверному проему. Но в доме было слишком темно, глаз коли. Чертыхнувшись, Швед все-таки достал телефон и врубил фонарик.
Сильно светлее не стало, но хотя бы контуры помещения обозначились. Было оно небольшим, меньше, чем можно ожидать. Прямо у входа налево стала видна та самая лестница на второй этаж, а прямо напротив располагался второй дверной проем, внутренний, ведущий, судя по всему, в комнату с тремя арками - их силуэт подсвечивался иллюминацией с противоположного берега. На пороге этого второго проема стояла собака. Свет фонарика заставил ее глаза зловеще блеснуть.
Все-таки собака. Обычная некрупная дворняга.
Швед молча стоял и глядел на нее. Собака неподвижно застыла в проходе и глядела на Шведа, но в ее позе безошибочно угадывалась готовность в любой момент пуститься наутек.
Игру в гляделки выиграл человек. Секунд через двадцать псина неожиданно шустро крутнулась на месте и скрылась из виду. При этом ее действия не выглядели как бегство - скорее, как отступление без потери лица. Или применительно к собаке следует говорить "без потери морды"?
Так или иначе, дворняга убралась. Швед подумал, вошел, наконец, в дом и некоторое время озирался, водя фонариком направо-налево и вверх-вниз. Справа тоже располагалось какое-то помещение, но вход туда был почти по пояс завален бетонными блоками и битым камнем. Вроде и можно пролезть, а не хочется. Идти прямо, в комнату с арками незачем - там он сразу станет виден с дороги, с воды, да и с противоположного берега, наверное, тоже. Подняться повыше?
Швед стал глядеть налево от входа. Нижний лестничный пролет был более-менее цел, а вот верхний действительно сохранился только частично, снизу. Не хватало нескольких последних ступеней, остались только два швеллера, напоминающие рельсы, на которые недостающие ступени когда-то опирались. И в стене рядом с полу-лестницей действительно виднелся пролом - довольно маленький, если лезть - непременно потом придется строительную пыль с одежды стряхивать.
