-Но аномалию они закрыли и теперь могут перевести высвободившиеся силы, ранее задействованные в её блокировании на другие участки, -возразил военный советник. -Опять же освободили изрядную часть своей территории.

-Эти земли ещё зачищать и зачищать. Там ещё полгода будет всякая гадость вылупляться из отложенных и хорошенько спрятанных яиц. Да и что это за территории – выжженная и отравленная боевой химией земля. По сути - гигантская проплешина. Её даже из космоса отлично видно. Там ни жить, ни что-нибудь строить, ни, тем более, что-нибудь выращивать ещё лет пятьдесят будет категорически нельзя.

-И всё-таки, коллега, не забывайте про пропагандистский эффект.

Его оппонент шутливо поднял обе руки показывая, что сдаётся и с благодарностью кивнул вызванным секретарём девушкам-буфетчицам, скрасившим полуночное совещание горячим кофе и холодными бутербродами. Военные зашевелились, принимая от девушек стаканы в серебряных подстаканниках и бутерброды на тарелках с гербами.

На короткое время обмен мнениями прервался так как все присутствующие, не исключая президента, не смогли удержаться чтобы не сделать один – два глотка бодрящего напитка, а многие не постеснялись взять и по бутерброду. Не первый раз участвуют в совещании личного круга во главе с самим президентом. На столько не в первый, что не стеснялись пить кофе и есть бутерброды перед лицом лидера нации. Тем более их для этого ведь и принесли девушки-буфетчицы. Причём даже не стали спрашивать кому кофе, а кому чай потому, как и сами прекрасно знали. Не первое полночное совещание в подобном составе. И, увы, далеко не последнее.

-С точки зрения пропаганды закрытие аномалии Китаем произведёт эффект разорвавшейся бомбы. Крупная, действительно крупная, победа. Освобождение части своих земель, даром что на три метра вглубь отравленных химией и выжженых. Успех мирового уровня. Даже не приложи китайские пиарщики никаких усилий, эта новость всё равно разлетелась бы по всем новостным пабликам.

-Как полагаете, коллега, кто-нибудь ещё попытается повторить китайский успех?

-Без всякого сомнения!

-Кто же будет первым?

-Я бы сказал, что Япония, но у них самих недостаточно сил для чего-то подобного, а их союз, этот АУКС, целиком и полностью лежит под американцами. А у американцев свои проблемы, то есть аномалии и перешедшие под контроль тварей земли имеются. Впрочем… может быть именно на Японии они как раз попробуют потренироваться, чтобы набраться опыта. Помните, раньше была замечательная фраза «тренируйтесь лучше на кошках».

-И теперь в роли «кошки» выступает Япония?

-Может быть так, может быть нет. Вопрос скорее по профилю внешней разведки.

Позволив собравшимся некоторое время свободно обмениваться мнениями, президент поставил стакан с недопитым кофе на стол. Этот тихий стук, тем не менее, заставил всех замолчать и поднять выжидающие взгляды на президента.

-Коллеги, считаю, что России также надо обдумать вариант чтобы сократить число открытых аномалий на своей территории -произнёс президент.

-Китайский вариант? -хрипло, как будто простыл, уточнил один из советников.

-Ни в коем случае, -покачал головой президент. -Потери более сотни тысяч человек считаю неприемлемыми. Это самый верхний потолок.

-В пять раз меньше, чему Китая?!

-Они первопроходцы. Второй раз должен получиться лучше.

-Но это невозможно!

-Думайте, -посоветовал президент. -Если на каждой аномалии терять по полмиллиона человек, то у нас солдат не хватит чтобы закрыть их все. Поэтому думайте господа, именно в этом и заключается ваша работа – думать, разрабатывать планы. Подчёркиваю – реальные планы. Конкретных сроков пока не ставлю, но прошу не затягивать с этим вопросом.

Оглядев военных, словно убеждаясь, что те поняли, осознали и прониклись важностью поставленной задачи, президент сменил тему: -Как продвигается ход работ над приоритетными проектами группы «А»? Прежде всего меня интересует продвижение по проектам «абсолют» и «аврора»? Сергей Геннадьевич, Венедикт Авесломович, вам слово.

Ответственные кураторы прорывных научных разработок переглянулись, молчаливо договариваясь кто начнёт первым.

Абсолют – проект атомного сверхтяжёлого и сверхмассивного танка. Даже больше, чем танка – сухопутного дредноута, имеющего два основных и одно запасное ядерных сердца. Энергетическое изобилие позволяло установить на него самые энергозатратные виды вооружения. Кроме сверхмощного артиллерийского орудия он должен быть также вооружён гаусс-орудиями и мощными лазерами. Электромагнитные гаусс-пушки потенциально способны стрелять не только специальными боеприпасами, а любым куском железа той формы, которая позволит ему пролезть внутрь ствол и замкнуть собой токопроводящий контур. То есть это потенциально решало проблему с боеприпасами. Езди себе, подбирай железо, обтачивай и потом стреляй им в кого твоей душеньке угодно. По крайней мере такова была изначальная идея. Мощные лазеры рассматривались не столько как наступательный вид вооружения, сколько как оборонительный. Уничтожение беспилотников и вражеских ракет. Применительно к текущим условиям – защита от стай летающих тварей и уничтожение бронированных противников путём сверхточного поражения их в слабые места вроде глаз, мест крепления конечностей, в стык бронепластин и так далее.

Аватар – проект умного экзосклета, брони будущего. В том числе рассматривался вариант, когда оператор может управлять им удалённо, а экзослклет превращается в боевого робота полностью заменяющего бойца на поле боя.

К сожалению, довести такие проекты до рабочего прототипа пригодного к началу массового выпуска пока не удавалось и непонятно, когда получится и получится ли вообще. В условиях постоянного ухудшения условий окружающей среды, необходимости строить закрытые города, переселять туда людей, выращивать пищу в полностью изолированных от окружающей среды агрокомплексах и всё это на фоне непрекращающейся войны с тварями. В общем ресурсов на научные исследования пусть даже сверхперспективных военных проектов оставалось не так и много. Однако, понимая, что будущее не наступит если не работать над ним уже сегодня, президент лично следил за группой наиболее перспективных проектов объединив их под литерой «А».

Пока же разработчики экзосклета упёрлись в проблему отсутствия миниатюрного, чтобы его можно было носить при себе, мощного и, главное, долговременного источника энергии. Боевая броня, прикованная кабелями к ядерному реактору или с горбом электрогенератора и с бочкой топлива для него под мышкой, военных не интересовала.

Атомный сверхтанк «абсолют» пока ещё страдал от «детских болезней». Ходовая система не выдерживала его огромного веса и выходила из строя слишком часто, чтобы его можно считать хотя бы худо-бедно пригодным для боевого применения. Кроме того, смежные институты, разрабатывающие прототипы гаусс-орудия и сверхмощного многоразового лазера пока ещё не предоставили окончательные версии своих изделий.

Словом, проекты группы «А» были скорее заделом на будущее. Но чтобы дожить до него требовалось, как минимум, справиться и решить самые животрепещущие проблемы в настоящем.

…

Улица имени отцов-основателей в Вашингтоне перекрыта силами поддержания правопорядка в три ряда. Закрытые шлемы не позволяют увидеть лиц. Пальцы в толстых перчатках сжаты на рукоятях дубинок. Стена пластиковых щитов стоит ровно, будто проведена по линейке. За спинами полицейских пустая дорога. Видны несколько припаркованных машин, да и только.

Зато перед стеной пластиковых щитов развернулся хаос. Тысячи людей одетых кто во что горазд, несмотря на ужасную погоду – холодно и ветрено, а накрывшие город тучи не оставляют сомнений, что скоро ещё пойдёт и дождь. И хорошо ещё если просто дождь, а не град, как это было две недели назад, когда половине автовладельцев оставивших свои автомобили на улице пришлось отдавать их в ремонт чтобы выправили вмятины или вставили новое стекло взамен выбитых крупными градинами.