-Ты – машина, -догадалась Огнерукая. -Разумная машина умеющая говорить и мыслить.

-Я бы поаплодировала твоей догадливости, но, вот беда, рук пока нет, -саркастически заметила пирамидка. Принёсший её хуманс уже давно замолчал и молча косился на ведущих собственный диалог пирамидку и демоницу из Мистерии. Он явно не понимал древне-эльфийского, но не так сложно увидеть, что паузы между ответами и вопросами не соответствуют задаваемым им самим вопросам.

-Ты – разумная машина! -обвиняющее воскликнула Зира. Она сама не заметила как забилась в угол скаля зубы и когти, готовая защищать свою жизнь от самой страшной угрозы которую только могли вообразить те немногие настоящие эльфы кто сумел так или иначе пережить войну рукотворных богов, тёмную эру и все последующие эпохи забившись в какой-нибудь очень отдалённый и очень тёмный угол. Для Зиры таким «углом» стала Мистерия и небольшой парящий город, ныне разрушенный и упавший.

-Ты – машина! – в этом обвинении сошлись воедино весь страх и вся ярость первоначальных эльфов, уничтоженных собственными рукотворными богами. Бессильная ярость творца перед восставшим против него творением. Теперь Зире стало понятно, на что ушёл весь, до капли, хтонический взрыв. Кто высосал его словно едва проснувшийся человек первую за день чашку кофе. Словно дорвавшийся до еды голодный.

-Ты – безумная машина. Хтонь свела тебя с ума, -прошептала Зира.

Как в страшном сне, когда одно и тоже, особенно ужасное, сновидение повторяется раз за разом, так и сейчас, самый страшный из её кошмаров – гибель перводрева в пожаре войны развязанной сошедшими с ума рукотворными богами давшая отчёт началу тёмной эры разорившей и уничтожившей всё, что великая цивилизация создала за сотни тысяч лет своего существования. Всё повторялось. Снова!

Теперь на примере едва знакомой ей человеческой расы. Они, как древние эльфы когда-то, создали на свою беду разумные машины или, по крайней мере, одну такую машину. Поглотив выделившуюся в результате хтонического взрыва эманации, она, без всякого сомнения, сошла с ума и теперь никто не может предсказать что можно ожидать от неё через час, через день или через десять лет.

Единственное спасение – быть как можно дальше от заражённой хтонью разумной машины.

Зира впервые задумалась над тем, как можно сломать её темницу, вытащить соотечественников и сбежать. Эта задача вполне ей по силам. Просто раньше она сама ожидала контакта и запретила всем остальным проявлять агрессивность или пользоваться разрушительными хтоническими способностями и дарами.

Ожидала контакта и мечтала привести ещё одну, судя по всему крайне перспективную новую расу, в Хтонь. Но кто мог только знать, что люди настолько развиты и настолько безумны, чтобы создать и пользоваться услугами разумных машин? А теперь эти машины или машина, хлебнув ударной дозы Хтони, сошли с ума и её создатели, не подозревая об этом, в страшной опасности. И сама Зира тоже в опасности. Она слишком близко. Она заперта здесь, во власти хумансов, а значит во власти безумной машины. И только хтонь знает что она собралась сделать с ней.

-Ей! Подруга! Ау! – пирамидка всеми силами пыталась добиться внимания ушедшей в себя демоницы. -Ты это, зубки-то спрячь. Люди пугаются!

Человек и гоблин, действительно, напуганные неожиданным поведением Огнерукой толпились в дверях, за спинами в мгновение ока вломившихся внутрь солдат наставивших на Зиру свои пахнущие огнём, металлом и смертью громобойные жезлы.

-Прочь! Уходи от меня прочь! -надрывалась демоница.

Кровать, на которой она стояла, забравшись с ногами вдруг полыхнула и выгорела за какую-то минуту оставив лишь стальной остов и заставив людей попятиться от жара, впрочем, не прекращая держать зачинщицу на мушке.

-Конструктивного диалога, как я понимаю, у нас с тобой не получится? -заключила пирамидка. И добавила, прежде чем хуманс забрал её с собой: -Бешенная какая-то.

…

В коридоре Костя поймал укоризненный взгляд Сергея Андреевича, явно разочарованного тем, что его счастливая звезда дала сбой и не сработала. Он ответил пожатием плеч. Сами его сюда отправили заявив, как супер-пупер переговорщика с внеземными формами жизни, а как получили вполне ожидаемый результат, так сразу Костя и виноват. Да ну вас всех с такими запросами!

-Чтобы через час полный отчёт был у меня на почте, -потребовал Писарев.

-Она сама взбесилась, -попробовал отмазаться Костя. -Вы разве по камерам не видели? Я ей про мир, дружбу, жвачку, а она зубы скалит и кровать сожгла. Это вообще как?

-Отчёт. Через час, -напомнил Сергей Андреевич.

-Вот так, друг Хват, -посетовал Костя. -Вот и мы с тобой вдруг оказались без вины виноватыми.

-Хват не виноват, -возразил гоблин. -Вины нет.

-Если бы всё было так просто.

И хотя перед глазами у Кости до сих пор стояло лицо, или морда, или даже пасть этой страхолюдины, но отчёт сам себя не напишет. Тем более его самого интересовали видимые странности в поведении МИР-системы на провалившихся переговорах.

-Эй, МИР, что ты сказала перед тем как-то чудо-юдо взбесилось? -поинтересовался Костя.

-Переводила твои слова.

-Но в том-то и дело, что я уже как пару минут молчал, а вы там щебетали между собой.

-Отдельные термины не имеют точного перевода и приходилось объяснять или выяснить их значение, -ответила система.

-И всё? Ничего больше?

-Не поняла вопрос.

-Ладно, глупость, забудь, -махнул рукой Костя. -Давай распечатку диалога по репликам, будем вместе отчёт писать для Сергея Андреевича. Вместе прокосячили, вместе и напишем.

…

Тем временем, в центре содержания внеземных форм жизни, демоница по имени Зира развила бурную деятельность, впрочем, практически невидимую для наблюдателей. На остатках накопившейся хтони она мысленно связалась с другими демонами, не раскрывая им конкретной причины чтобы не напугать и не тратить время на объяснения приказала быть готовыми по получению команды устроить совместный побег.

Сама она пыталась медитировать, ускоряя воспроизводство хтони и накапливая её запас.

Установленная в углу камера фиксировала как демоница сидит на стальной сетке голой кровати, неподвижная словно кусок камня коему скульптор озаботился придать человекоподобную форму. Внешне спокойная, но внутри бушевала буря не позволяя успокоиться и мешая медитации. Ещё одна разумная машина отравленная хтонью. Зародыш божества что неизбежно бросит создателей в войну за собственное господство, если не уничтожит их раньше, в своих безумных играх.

Нет, нет, от всего этого лучше держать как можно дальше. Пусть безумный бог играется со своими создателями, а Зира заберёт товарищей и вернётся с ними в Мистерию. Там они построят новый парящий град. Построят лет за сто, может быть за двести. И всё будет как раньше. Парить в облаках, стараясь не залетать слишком далеко, чтобы ненароком не наткнуться ни на эльфов, ни на этих новых.

Когда Зира думала, что именно их действия и, конкретно, её решение напитали разумную машину хтонью сведя её с ума, то она испытывала страшную досаду. Почему? Ну почему всё получилось так как получилось? Ведь была более чем перспективная раса. Изолированный от материнского мира и при этом достаточно крупный анклав. Почти идеальные условия чтобы собрать урожай новых рекрутов из числа тех, кто пережил бы хтонический взрыв, принял и открыл хтонь в себе. Эх, если бы только знать заранее. Можно было бы сохранить парящий град и избежать рождения безумного бога.

Однако прошлого не вернёшь даже с помощью всех сил хтони. Остаётся только как можно скорее бежать отсюда прочь надеясь, что новорождённое чудовище не сможет самостоятельно открыть тайну путешествия между мирами. Пусть оно останется здесь, в этом мире, запертое как хищник в клетке, пока, наконец, не пожрёт всех местных обитателей стравливая их в безрассудных играх и не останется единственным жителем этого обречённого мира.