— Я? — искренне удивился Игнат. — Мне бы и в голову не пришло… Сдалась она мне… Это Киря её за собой таскает, потому что сестра.

— Чего ж сегодня не притащил?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Может, Липка домой уехала…

— Как домой? — поразилась я. — Что значит «домой»?

— Да, домой. Она здесь бывает наездами. А живёт в соседней области. Там же, где раньше все мы жили.

— Я думала, она здесь живёт, — развела я руками.

— Нет, так с родителями и осталась. Кирюха же здесь оказался по случаю женитьбы, я тебе рассказывал!

— Да, помню… А она, значит, наезжает время от времени… Не знаешь, зачем?

Он засмеялся:

— Ну, Ермолаева, ты даёшь! — Надо же, фамилию мою запомнил. — Как это «зачем»? Брата проведать, понятное дело…

— А может, зазноба у неё здесь есть? — предположила я.

— У кого зазноба? У Ёлки, что ли? Скажешь тоже!..

— Она не Ёлка, она Липа, — напомнила я. — Что же, она, по-твоему, влюбиться не может?

— Ой, вот только не надо мне разводить тут всякие розовые сопли! — с досадой хлопнул он ладонью по столу. — Ты, Аня, перепутала жизнь с бразильским сериалом! Какое мне дело, кто в кого влюбился? У меня жизнь на волоске висит, а тебя вон куда занесло…

Значит, на лирический лад он совсем не настроен. И ладно. И очень даже хорошо. Я вдруг поняла, что сейчас чуть не выболтала Липочкину тайну. А она меня об этом разве просила?

— Да я бы эту Липочку сто лет бы не видел, вместе с её братцем! Так никуда от Кирюхи не денешься!

— Почему? Ты что, денег ему должен?

— Ничего я никому не должен. Просто дело мы совместное затеяли. Я, Серёга и Кирилл.

— Дело-то хоть стоящее? — улыбнулась я.

— Во всяком случае, денежное.

— Рассказать не хочешь?

— Зачем это тебе? — удивился он. — Тоже в долю войти хочешь, что ли?

— Дурак, — засмеялась я. — Никакой доли мне не надо. Я просто понять хочу, как мне к дружбанам твоим относиться, как с кем разговаривать… Или у вас бизнес нелегальный и рассказывать о нём нельзя?

— Почему это нелегальный? Всё законно. Мы же не оружием торгуем, не наркотиками. Мы собрались строить коттеджный городок.

— Где?

— Недалеко. В двух километрах от города.

— Хорошее дело, — одобрила я. — Чья идея?

— Ну, идея пришла в Серёгину светлую голову. Потом он подключил меня. А потом и Киря подтянулся.

— Сам по себе подтянулся?

— Нет, конечно. Серёга его позвал, ситуацию ему обрисовал. Ну, он и согласился.

Игнат рассказал, что буквально рядом с городом есть очень хорошая земля под строительство. Земли много, пятьдесят гектаров. Домов там можно построить очень много, сделать элитный посёлок.

— Серёга сказал, что здесь есть посёлок с профессорскими дачами. Ну, пусть будут дачи и для «новых русских».

— Ага, обязательно! — закивала я. — А то они так судьбой обижены… И то правда: на Канары каждый выходной не наездишься, а здесь дача будет прямо под боком! Очень удобно.

— Слышь, чего ты? Хотят люди строиться — пусть себе строятся на здоровье!

— А вы там при чём?

— Так мы же землю эту должны у области выцарапать!

— Что значит «выцарапать»? — засмеялась я, живо представив, как трое друзей ногтями выцарапывают землю.

Оказалось, что дело они задумали и правда очень выгодное. Общая стоимость облюбованной ими земли — около пятнадцати миллионов вполне зелёных долларов. Это была бы официальная рыночная стоимость, если бы та земля продавалась. Но её никто не собирался ни продавать, ни покупать. «Мальчики» решили уговорить облсовет, чтобы им эту землю выделили в аренду на пятьдесят лет. И при этом арендная плата чтобы была смешная — где-то два доллара в год за сотку. Эта цифра действительно очень смешная, так как реальная цена за сотку в том районе — не меньше трёх тысяч долларов. На земле строятся коттеджи, в коттеджи заселяются люди, причём не просто так заселяются, не просто арендуют те коттеджи, а с правом их последующей приватизации.

— Здорово! — восхитилась я. — Стать обладателем собственного дома в элитном посёлке, в престижном месте, заплатив за землю в тысячу раз меньше положенного! И что, никому из вас ничего за это не будет?

— Представь себе, нет. Мы же работаем в рамках действующего законодательства. А если законодательство несовершенно, так не мы же в этом виноваты! Нам, правда, поставили условие: протянуть газ в два близлежащих села, которые расположены по обе стороны от нашего участка. Но это совсем небольшая плата за то, что нам позволят провернуть нашу операцию. К тому же газовую трубу нам всё равно придётся тянуть в ту сторону, к новым коттеджам. И нам не накладно, и людям в сёлах — радость.

Он увлёкся, описывая мне «планов громадье». Из дальнейшего рассказа я поняла, что Игнат, прибыв сюда, открыл фирму специально под строительство коттеджного городка. Итак, на городок отводится земля на имя фирмы. То есть, конечно, не сразу отводится. Сначала земельная комиссия облсовета принимает решение разрешить сбор согласований для строительства городка со всеми службами: охрана окружающей среды, санэпидемстанция, подвод газа, воды, электричества; ещё нужен водоотвод, то есть канализация; ещё понадобится получить согласие архитекторов и землеустроителей… В общем, работы там — начать и кончить!

— Слушай, я боюсь показаться назойливой, не в меру любопытной, но как ты думаешь, не связаны ли покушения на тебя с этой вашей затеей?

Он задумался. Надолго.

Я полезла в холодильник и обнаружила, что пиво они не тронули. Понятное дело — Серёга с Кирюхой за рулём, а хозяин не стал пить из солидарности с ними, чтобы не дразнить гусей. То есть друзей.

Я вытащила на стол пиво и пакетики с сушёной рыбкой.

— Запасливая ты, — похвалил меня хозяин.

— У тебя учусь, — вернула я ему комплимент.

Он разлил пиво по стаканам, а я сказала тост:

— Чтобы мне и дальше так везло: и от тебя чтобы удавалось отводить опасность, и самой при этом оставаться целой и невредимой!

— Нет, не так. Чтобы больше не было никакой опасности ни около меня, ни около тебя!

— Твой тост лучше, — согласилась я.

Мы чокнулись и стали пить холодное пивко, закусывая сушёными анчоусами и угрём. Вкусно было так, что не передать!

Первую бутылку мы распили молниеносно, даже не ощутив вкуса. Просто пить очень хотелось после жареной картошки. Разлив по стаканам вторую бутылку, мы стали пить уже медленнее, смакуя и пиво, и рыбу.

— Знаешь, я думаю, что эти покушения никак не связаны с моим нынешним занятием, — наконец-то ответил он на мой вопрос. — Посуди сама: тогда бы покушались и на Серёгу, и на Кирюху. Мы же все в одной упряжке!

— Ну, может, придёт и их черёд, как знать…

— А с чего ты вообще взяла, что покушения связаны со строительством коттеджного городка? Народ, конечно, не очень доволен, но мы же работаем исключительно в правовом поле!

— Сам говоришь: действующее законодательство весьма несовершенно. Может, какой-то местный сумасшедший Робин Гуд решил навести порядок и восстановить справедливость по своему разумению?..

Он снова задумался, потом пожал плечами:

— Нет, так тоже не получается. Я же в этом деле далеко не самый главный. Смотри, какая у нас схема. Серёга — заместитель начальника областного управления земельных ресурсов. Он эту землю нарыл. Ну, в смысле — нашёл. Я под это дело зарегистрировал фирму «Городок», где мы с Серёгой — соучредители.

— А Кирилл разве не с вами? — пыталась я разобраться в хитросплетениях.

— Кирюха наш — большой человек. Он — депутат. Областного значения. Его миссия — решить с облсоветом, чтобы все проголосовали «за» и землю нам всё-таки выделили.

— А, так он у вас — для разового использования?

— Ничего себе «разового»! — возмутился Игнат. — Разово он поработает над положительным решением облсовета. А потом, когда земля нам уже будет выделена во временное пользование, он подключится, да так мощно, что как бы нас с Серёгой из схемы бёдрышком не вытолкнул! У Кирюхи-то — строительный бизнес! Он и будет все те коттеджи строить! Прикинь, какая прибыль ему светит! Правда, у нас уговор такой, что всю прибыль мы честно делим на три части. А если он таким образом хочет от меня избавиться, чтобы денежками не пришлось делиться? — осенило вдруг моего подвыпившего работодателя.