– Вы кто такие? – спросил главный из них, с бородой, и в кепке.

Шасерра резко распрямилась внутри бронесьюта. И он отважно шагнул вперед.

– Пришельцы! Из космоса! Меня зовут Шасерра! А вас?

– Меня? Билл! Полковник Билл!

– Покловник… полковрик… что это такое? – лихорадочно прошипела девушка в микрофон транслейтера.

– Какое-то звание. Воинское. Чин. Какой-то "начальник". – выдала машинка растерянно.

– Тьфу! – сказала Шасерра в сердцах. – Это я и сама догадалась! Ллладно… Буду импровизировать....

– Я… эээээ… командир этого отряда, пришельцев, если по-вашему! – смело сказала она бородатому, незаметно оборачиваясь в сторону здания, на фоне которого был разведвзвод.

Но там его уже не было. Только неясная дымка.

Молодец! – промелькнуло в мозгу Шасерры. – Вот что значит иметь дело с истинным тау! Мгновенная и правильная реакция! Включил режим "стеллс"!

Хьюман же – улыбнулся, причем слегка растерянно. Жиденькая бородка по краю лица мало скрывала его общее выражение, То есть, фактически, совсем не скрывала. Но придавала облику этого монкея что-то более солидное, нежели у остальных. Ведь это тоже земляне, если приглядеться. Только, какие-то на удивление большие. Гориллы? Не гориллы? Нет! Гораздо больше! Каждый – размером с ее скафандр! А ведь он, вообще-то, Среднего Класса. Особенно впечатляюще выглядит землянин с темной кожей. Он на две головы выше бородача и, соответственно, и ее бронесьюта.

– Ну это понятно! – сказал Полканан Билл в кепке. – Я заметил это сразу, едва тебя увидел! Но… не лучше ли уйти отсюда? А то стоим прямо под взором летающей Нежити!

– Нежити?

– Да! То, что здесь летает – уже мертвое! Оно – не живое!

– Впечатляет! Я и не знала! – сказала Шасерра, невольно проникаясь доверием к этому странному типу. Минут пять назад она сама размышляла над этой версией, но мысленно отвергла ее как слишком фантастическую. И вот…

– Хорошо! Идем! – ответила она громко и вслух. И быстрым движением пальцев отбила на клавиатуре два приказа: "следовать за мной!" и "всем".

"Понял!" – мелькнуло наверху экрана, послание от Дуо Врэ.

Шасерра на мгновение замешкалась. Чутье подсказывало ей, что она что-то очень важное забыла. Какую-то вроде бы мелочь… а потом это аукнется большими последствиями. Но что? А! Ерунда! Впереди что-то страшное и нужно быть готовой к этому, а не к "какая-то хрень ой-ой-ой".

С первых же секунд получилось так, что она идет возле Канала Билла, а другие тау и вообще члены ее взвода – рассредоточились межу хьюманами. Это весело и прикольно, позволит им часто пострелять и быстро обрести новый опыт, войны в этом городе. Но…

Конусы света от личных фонарей на оружии осветили разломанный напрочь вход в здание. Когда-то это были явно двери. Но сейчас – просто дыра в стене.

– Это что тут взорвали? – спросила Шасерра у Билла.

– Тссс! – издал звук он. – Это не "взорвали", это Толстяк! Всем смотреть в оба глаза! Я не хочу, чтоб на меня кто-то Плюнул!

И лица хьюманов сразу стали серьезными, осанка – пригнувшейся вперед, с оружием на-изготовку. Прямо как четыре диких обезьяны, с палками, или копьями, в руках.

Кку Ави слегка дернулась внутри сьюта, тот – качнулся и повел бластером вправо, и влево.

– Толстяк? – заинтригованно переспросила она. – Это кто?

– Тсс! – прошептала ей молодая девушка-хьюманка рядом с нею. – Сейчас может быть услышим его бульканье!

– Думаю, это "раздувшийся зомби". – неуверенно прошептал Ккку Морк. – Они всегда тащат одного такого мутанта с собой, для поднятия морального духа, или еще для чего…

– Гырб! – донеслось из глубины здания, где-то там, где виднелись металлические стеллажи.

– Точно он! – прошипел хьюман с темной кожей. – Но вот где конкретно?

– А вон там? Слева? Не он из-за косяка пузом шевелится? – процедил Брен.

– Ха! Он самый! – произнес кучерявый и чуть-чуть бородатый хьюман с широченной круглой шляпой за спиной и с длинным помповым ружьем в руках. Поднимая его к глазам и смотря в прицел: – Ну-как… я попробую....

Пузо за косяком двери слегка шевельнулось и выступило еще на палец дальше…

Шварк! – грохнуло ружье. Пузо – дернулось, убралось за угол… снова выступило… и сам его жирный позеленевший от плесени владелец резко шагнул прямо в проем двери.

Кучерявый – дернул на себя каретку помпы. Норк – вскинул вперед многоствольную пушку. Грохот ее вращающихся стволов разорвал тишину ночи. И все снаряды полетели в пузатого, начиняя его тушу большими шариками плазмы.

Шандарах!!! – взорвалось что-то у него там внутри. И слой омерзительной зеленой слизи полетел на всех окружающих. Хьюманы – в панике прятались от нее, тау, в стальных бронесьютах, – лишь слегка покачнулись, уводя от волны грязи сенсоры и объективы телекамер.

– Что это у тебя такое?! – изумился Билл, завороженно глядя на железный костюм Норка. – Неужели миниган?

– Многоствольное? Да ничего особенного! – ответил тот. – Там же всего четыре ствола!

– Молодец, Норк! – подала голос Шасерра из-за пустой металлической бочки. – Не испугался работать по большой цели своим в общем-то слабым оружием! И проклятую тварь эффектно разорвало! Изнутри! Там было что-то горючее, да?

– Да, пожалуй! – подошла к месту короткого сражения невысокая ростом хьюманка, явно женского пола. – Слизь Толстяка прилично горюча и....

Асфальт вокруг легонько затрясся.

– Они идут!! – крикнул испуганный бородатый полковник. – Они!! Они!! Сотни зомби!! Услышали шум!!

Шасерра снисходительно хмыкнула. Избыток многоствольных вращающихся пушек в отряде явно собирался показать себя во всей красе, по многочисленной, но слабой мишени. Но она успела крикнуть лишь:

– В круг!!!

Дальше события начали развиваться сами-собой. Десятки умертвий как мерзкая серая волна или селевый поток хлынули со всех сторон. Кку Ави испуганно квакнула, полнимая двуствольный фузионный бластер. Ккку Морк – револьверный гранатомет.

Брен – не особо так испугался с четырехствольной дизруптивной пушкой. Норк – тоже.

Вихри пуль из их стволов начали буквально косить врагов. Винтовка Билла оказалась автоматом. И в руках чернокожего тоже оказался автомат, только очень маленький…

Он заорал:

– Вот это рок-н-ролл!!!

И начал прыгать влево-вправо, поближе к потоку зомбарей.

Ккку Морк – прикрыл всем спину, заблокировав огнем своего фазера дверь с улицы в здание. Оттуда тоже перли зомбари.

Шасерра полуобернулась.

– Ави! Переноси огонь налево! – крикнула она.

Страшный удар потряс правую стену.

– А это что? – прошептала девушка, синея всем лицом в кабине.

– А вот это уже Танк! – выдавил из себя Билл и схватил ее за металлическую клешню. -Тикаем!!!

В три ствола они проломились сквозь толпу мертвых наружу.

– Ну? – спросила Шасерра, быстро активируя еще один кабель питания к своей двуствольной фузионной пушке.

– Встретим его здесь! – сказал полковник. – И будем отступать, начиняя его боеприпасами! В некий момент он развалится, на части!

Шасерра крутанула реостат радио на максимум силы сигнала.

– Это Шаса! Вызывает всех на улицу! Бегом! Быстро!

– Шаса? – приподнял бровь Билл.

– Прозвище такое… – потупилась девушка. – Среди своих… кто меня лично знает…

Траххх! – чудовищный по размерам гориллоподобный монстр проломил всю стену здания.

– Спокойно, Шаса! – произнесла подбежавшая девчонка-хьюманка. – Мы уже валили таких!!

Шасерра ощутила, что мир вокруг словно бы дрогнул и заколебался. Она перешла в другое измерение? Или в параллельное? Или…

Некогда думать! Левая рука подняла пушку и направила ее на монстра. Вспышка… Вспышка… Еще вспышка… Фузионка тихо загудела, выходя на полную мощность, и налилась едва заметным белым светом. Шасерра ощутила, что ноги бронесьюта словно сами-собой несут ее прочь от монстра. А он – корчит зверские рожи и гонится за ней, как титаническая обезьяна, прыгая фактически на передних руках и лишь поддергивая вслед за ними задние. За его спиной – хлопают выстрелы и крики "Шаса!! Берегись!! Тикай!!"