Секунда… дверь за ее спиной поехала обратно…

– Начинаем! – с силой приказала она сама себе и взялась за гашетку управления оружием. Бронесьют – слегка качнулся. Ноги, брошенные на педали, немного выровняли его… повернули…

– Сейчас или никогда!!! – прошептала Су Ян и нажала на кнопку гашетки. Из плазмопушки вырвался мощный сноп пламени. Он буквально снес переднюю шеренгу прыгнувших через забор велоцирапторов увеличенного размера. Затем – снес и сам забор. Затем… позади него оказалось какое-то одноэтажное строение… Су Ян увидела яркие алые вспышки языков огня вокруг опор крыши этого бетонного сарая… И резко выключила плазмопушку.

– Неужели… – прошептала она. Затем истошно заорала:

– Все к стенам!! Встать вдоль стен!! Быстро!!! Даже присесть там!!

Бронесьюты, обе шеренги, большие и маленькие, инстинктивно выполнили приказ, отданный таким тоном. Вопрос ""что за…" замер на устах пилотов. Потому что в воздухе так ШАНДАРАХНУЛО, что…

Языки пламени конечно до них не долетели. Но вихрем мимо них по улице пронеслась как бы даже взрывная волна.

– Что это было? – спросила, поднимая из положения "сидя" свой бронесьют, синекожая девчонка Пор Уи. И задумчиво поглядела на Каиссу Ка, затем на Су Ян.

– Ничего особенного! – меланхолично процедила та. – Просто я немного разнесла какой-то очень древний объект. Бензоколонку.

– Я в шоке! – отозвалась Кку Юн. – В НАШЕМ городе никаких таких вонючих объектов и близко не было!

– И не могло быть! – в тон ей добавил Кку Торус, лягух из взвода Каиссы Ка.

– Вот это сюрприз!!! – изумленно квакнула Ккку Ле Це, из взвода "Кризисов".

– А те, кто на нас напал – не сюрприз? – устало произнесла Су Ян. – Это же ящеры! Рептилии! В мороз?

– Ну… – начала Ккку Ле Це. – Ученые говорят, что велоцирапторы как раз теплокровные…

– Но не до такой же степени! – возразила ей Ккку Хой. – Чтобы бегать в метель!

– Так-с-с-с… – прошипела Су Ян. – Кажется, мы влипли опаснее всех остальных!

– Это почему? – слегка посинела от растерянности Каисса Ка.

– Мы видели тирекса, видели велоцирапторов… – начала Су Ян, поеживаясь в кабине. – А кто следующий?

– Диплодок? – улыбнулся Змейг Жо.

– Диносапиенсы! – подал голос Лэнь.

– А где стая волколаков? – спросил, бледнея, Кайон Уи.

– Дрон! Триста двадцать первый! Давай быстро докладывай, что видишь! Просто называй движущиеся объекты! – строго приказала Су Ян парящему высоко дрону. – Только движущиеся НА нас! Что движется от нас – не так интересно!

– Тирекс. Еще тирекс. Стая мелких… ящеров, с палками в лапах. Стегозавр. С пушкой на спине. Еще один стегозавр…

– С пушкой на спине! – шепотом повторил Малкайор Уи. – Он разумный!

– Нам каюк! – произнесла Каисса Ка. – Отступаем?

Су Ян вцепилась пальцами в края пульта. Соблазн отдать приказ на отступление был титанический. Все, вроде, предельно ясно. Разведвзвод плюс взвод огневой поддержки не выдержат боя с целой армией диносапиенсов. Которая и вооружена наверняка совсем не глупо, а по каким-то тактическим принципам… Но…

«Что бы сейчас сделал Шо, на моем месте?» – пронеслось в ее голове. – «Ну разумеется! Выпендрежник понтоватый! Но в чем-то он прав… Одна жизнь в обмен на сотни… Сейчас или потом – не важно. Рискнуть? Но как же хочется жить… ужас как хочется жить…»

– Чертова Шаса!!! – выдавила она вслух. – Я воин огня! И не могу теперь отступить!

– Что?! Что-что?! – удивленно спросил Лэнь Уи.

– То самое! – громко и хрипло сказала Су Ян. – Я лечу на переговоры! Командиром вместо себя оставляю… Каиссу Ка Врэ!

За спиной ее бронесьюта вспыхнуло пламя. Это заработали полетные дюзы.

– Су!! Я… – начала Каисса Ка растерянно.

– Сможешь! – бросила ей Су Ян уже в полете.

– Красивый прыжок! – заметил Лэнь.

– Офигенный! – согласился Змейг Жо.

– Ну хорошо! – звонко сказала Каисса Ка. – Встаем в круг! Если мне покажется, что там что-то идет наперекосяк…

– Я поняла. Мы прыгнем туда на помощь? – спросила кошка из ее взвода, Лило Уи.

– Ну да. Типа того. – отозвалась Каисса. – Но лишь по моей команде!

Су Ян же невесело усмехнулась, свистя дюзами над армией противника, к ее центру.

– Я так и не проверила "переводчик"! – мысленно сказала себе она. – Если это была фатальная ошибка… то моя гибель будет самой глупой из возможных!

– Твой переводчик в порядке! – сообщил ей парящий высоко над городом дрон.

– А ты-то откуда знаешь? – удивилась синекожая тау.

– Да так. Развиваю свою личность. Прокачиваю способности сканирования.

– Круто! – отозвалась Су Ян с довольной улыбкой.

В ночном городе.

Взвод Шасерры Врэ (в бронесьютах "Кризис"):

Лин Мин Уи (тау)

Брен Уи (тау)

Норк Уи (тау)

Кку Ави (лягушка)

Ккку Морк (лягух)

Взвод Дуо Врэ (в бронесьютах "Невидимка"):

Шива Ла (тау)

Шаис Ла (тау)

Кунас Ла (тау)

Рокки Ла (кот)

Бегемот Ла (кот)

Страшный душераздирающий крик огласил окрестности откуда-то сверху. Кричало явно живое существо. Но в этом крике было столько самодовольства и угрозы… что казалось: кричит аццкая тварь, рожденная где-то в глубинах варпа.

Слегка посинев щеками внутри своего мощного бронесьюта, Шасерра испуганно огляделась, прижимаясь спиной к стене. Остальные – тоже вжались в камни: и "Кризисы", и "Невидимки".

– И здесь эти гарпии! – подал голос черный боевой леопард Бегемот, из взвода новичков.

– Не гарпии, а рамфоринхи! Только гигантские! – поправил его Брен.

– А какая разница? Все равно не пройдем!

– Чудище сидит вон там! На трубе завода! – сообщил всем Ккку Морк. – Советую всем включить инфракрасное зрение! Станет как днем… только в совсем других цветах!

– Пойдем подземельями? – спросил Дуо Врэ. – Где-то здесь на схеме города было метро. Да и просто трубы с водой…

– Канализация. – уточнила Кку Ави. – Не самое приятное место! Но запахов-то мы не чуем, в этих скафандрах.

– Да, мы впервые столкнулись с летающим существом, которое может одним взмахом унести бронесьют просто как добычу. – бросила Шасерра. – Но пробираться низом… как бы не опаснее выйдет… Есть кто-нибудь, кто знает, что нам может грозить ТАМ, внизу?

– Если бы я был без скафандра… – задумчиво начал тигр Рокки Ла. – Я был бы решительно против. В нем же, тоже не все просто. Там есть гигантские подземные черви…

– Ужас! – поддакнула Кку Ави. – Если нарвемся на такого, это… смерть!

– Ну и плюс термиты-гиганты. – поддержал ее Ккку Морк. – Но с ними все очевидно. Если рядом нет их галерей, то и нарваться мало вероятно. В городе вроде этого, например, они вряд ли есть.

– Почему? – быстро спросила Шаис Ла.

– Скальное основание. Монолит бурить очень сложно. Да и было бы зачем?

Шасерра заколебалась.

– Не знаю! Не знаю! Не знаю! – прошептала она. – Будь я одна, может, и выбрала бы вариант "прорываться в полете". В реактивном режиме "прыжок" я летаю лучше всех. Но не с двумя взводами новичков на руках! Чистый Прилив мечтал, чтобы мы воевали на-равных с ветеранами. И что? Сейчас мы воюем уже заметно лучше ветеранов. И что? А, блин, и ничего! Посылают в Город, полный жутких кошмаров.... Ночью!

– Шаса! Хватит! Перестань психовать! – резко сказал ей Лин Мин. – Мне тоже дико страшно спускаться в подземку! Но, если нет иного выхода, придется!

– Стоп! – громко сказала ему Шасерра. – Мы уже не одни!

– Что?! – изумлено спросил ее Дуо Врэ.

От стены дальнего здания отделились большие темные двуногие тени, с длинным оружием в руках. Переводчик в кабине Шасерры начал быстро, с легким треском, перебирать варианты языков. Бесшумно приближающиеся воины были, вроде бы, люди. Но какие длинные и рукастые! И огромные!