Папа… милый лжец! Он говорил так, чтобы Софи не страдала из-за своей полноты.

– Наверное, зеленый будет лучше, чем розовый, – робко предположила Джунипер.

– Ты, конечно, права. – Софи признавала вкус Джунипер к одежде и аксессуарам. – Но мне хочется чего-нибудь… шикарного. Шикарнее, чем то, что я обычно ношу.

– Понятно.

Джунипер следила за ней, как будто ждала, что Софи в любую минуту начнет бредить.

Софи понимала, почему Джунипер волнуется. Она никогда раньше не выражала желания одеваться модно. Обычно Джунипер покупала ей белье и платья и делала это с удовольствием. Сегодня Софи решила сама выбрать себе обновки, чувствуя, что Джунипер не сможет купить соблазнительное белье. Она вскинула подбородок и принялась лгать, как истинная Мадригал:

– Мне хочется найти что-нибудь женственное.

– Конечно, милая.

Софи около часа выбирала себе белье, но оно того стоило. Она купила чудесную ночную рубашку из темно-зеленого атласа, отделанную черными лентами, и такого же цвета корсет, который едва прикрывая ее груди, поднимал их и зрительно увеличивал. Она посмотрела в зеркало примерочной и чуть не расхохоталась. Ей показалось, что в этом наряде она походит на салунную шлюшку.

– Отлично, – удовлетворенно пробормотала она. – Именно то, что надо.

Джунипер не разделяла ее восторга. Софи понимала, что ее тетя возмутится, если узнает, с какой целью она приобретает эти вещи, поэтому оставила ее в неведении. В другом отделе дамы купили себе чулки. Джунипер выбрала прочные и удобные фильдеперсовые, Софи же соблазнилась на шелковые.

– Ты уверена, что хочешь шелковые? – спросила Джунипер.

– Да, – отрезала Софи.

– А тебе не кажется, что они слишком дорогие?

Софи чувствовала себя виноватой, утаивая от тети правду, поэтому не стала злиться. Тем более что Джунипер редко подвергала сомнению ее действия.

– В них я буду чувствовать себя настоящей женщиной, Джунипер, – мягко сказала она.

Джунипер строго взглянула на мягкие шелковые чулочки, которые держала в руках племянница.

– Ну разумеется.

Софи улыбнулась, сложила чулки и на минуту задумалась. Подвязки! Ей нужны соблазнительные подвязки. Она отвернулась, чтобы их найти, и вздрогнула, услышав возглас Джунипер.

– О! – Джунипер схватила Софи за руку. На лице ее появилось выражение бурной радости. – О, Софи! Ты хочешь принарядиться для мистера Кэйна?

Да! Для кого же еще?

– Боже упаси! – сказала Софи.

Джунипер сникла:

– А я-то надеялась… Он такой милый!

Софи закатила глаза:

– Боюсь, что в этом вопросе у нас с тобой разногласия.

– Но он в самом деле очень хорош, милая. Так говорят карты. Я уверена, что вы составите чудесную пару.

– Боже правый, ты меня пугаешь, тетя Джунипер!

Она поспешила к другой витрине, на которой возвышалась керамическая нога, затянутая в чулок с подвязкой. Ей нужны темно-зеленые подвязки. Или черные. Розовый цвет – слишком детский. А Софи не хотела выглядеть ребенком. Она хотела выглядеть распутной искусительницей.

– Давай зайдем в отдел готового платья, – предложила она, найдя подходящие подвязки.

Осталось только приобрести платье, которое Габриэлю захочется снять. Потом, когда он будет расслабленно спать, она тихонько убежит и избавит мир от Иво Хардвика.

Почему эта блестящая идея не посетила ее раньше? Габриэль никогда не скрывал своего желания ею овладеть. Сейчас он получит такую возможность.

Слабый внутренний голос говорил Софи, что она играет с огнем, но она не слушала предупреждений разума. Конечно, это риск. Но как обойтись в этой жизни без риска?

– Я еще никогда не была в отделе готовых платьев, – сказала Джунипер, с восхищением озираясь по сторонам. – О Боже, наверное, эти магазины скоро оставят американских портних без работы!

Софи хмуро оглядела швы на одном платье.

– Вряд ли это случится. Посмотри, какая некачественная работа. – Она показала Джунипер грубый шов. Тетя согласно кивнула.

Однако не все платья в «Бродвее» были плохими. Здесь хватало одежды разных фасонов, от платьев и обычных домашних халатов до элегантных вечерних нарядов. Софи нашла то, что хотела. Правда, у платья, которое она выбрала, было не такое глубокое декольте, как ей хотелось, но бедная тетушка и без того была потрясена выбором Софи.

– Не волнуйся, тетя Джунипер, – Софи ободряюще улыбнулась, – я знаю, что делаю.

Джунипер смущенно покачала головой:

– Надеюсь, милая.

Софи тоже на это надеялась.

Софи что-то затеяла. Габриэль не знал, что именно, но догадывался, что это ему не понравится. За несколько недель их знакомства она впервые начала с ним заигрывать.

Конечно, Габриэлю было приятно. Но ему было бы гораздо приятнее, если бы он верил в ее искренность.

Интересно, как далеко может зайти Софи в своем стремлении убить Иво Хардвика? Знай он, почему она хочет его убить, может быть, он знал бы и ответ на свой вопрос. Между тем Габриэль отчетливо видел, что она хитрит.

Однако он не собирался отказываться от предложенного десерта, даже зная, что потом у него заболит живот. Если Софи собирается довести свой флирт до логического завершения, он не против, и не важно, как сильно он от этого пострадает.

– Ты выглядишь очень аппетитно, Софи.

Габриэль уже помог Джунипер войти в ожидавший их экипаж и протягивал руку Софи. Тибальта оставили в гостиничном номере. Габриэль принес песику сахарную косточку, чтобы тому было не скучно коротать долгий вечер в одиночестве. В знак благодарности Софи даже поцеловала его в щеку!

Она взяла его руку и кокетливо стрельнула глазками. Это платье Габриэль видел впервые. Темно-зеленый атлас подчеркивал цвет ее глаз. Софи казалась волшебной феей. Габриэль готов был немедленно сорвать с нее это платье и провести остаток жизни в ее постели.

Как глупо!

И все-таки она явно что-то задумала. Он решил извлечь из этого выгоду. Пусть потом придется платить по счетам – в конце концов, нельзя, играя в азартные игры, не ставить на кон деньги.

– Спасибо, Габриэль. Я рада, что тебе понравилось.

– Софи купила это платье сегодня в универмаге «Бродвей», – проворковала Джунипер. – Я не ожидала, что готовые платья могут быть так красивы и хорошо пошиты.

– Это точно, – согласился он, бесцеремонно разглядывая Софи.

Но она не только не возмутилась, но и одарила его загадочной улыбкой.

– Спасибо.

Джунипер в растерянности смотрела на свою племянницу.

– Вам не кажется, Габриэль, что у этого платья слишком глубокий вырез? Мы не хотим шокировать светских дам, пригласивших нас на сеансы.

– Я уверена, что все в порядке, – сказала Софи.

– Вполне нормальный вырез, – подтвердил Габриэль.

Если бы он сам выбирал для Софи платье, он купил бы еще более глубокое декольте. В конце концов, ей есть что показать. Он помог Дмитрию сесть в экипаж и последовал за ним. Дмитрий благоразумно сел рядом с Джунипер, а Габриэль занял место возле Софи. Она не стала отодвигаться, что было на нее не похоже. Габриэля сильно заинтриговало ее странное поведение.

Карета покатила к Банкер-Хилл. Габриэль попытался оживить разговор:

– И что же вы, дамы, делаете на сеансах? Пытаетесь общаться с духами из других миров?

– Софи выступает в качестве проводника, – ответила Джунипер, – а я контактирую с потусторонним миром.

– И это всегда срабатывает?

Несмотря на Летящего Ястреба и гадальную доску, он не верил в общение с духами умерших, как не верил в эльфов и фей. Но он слишком уважал мисс Джунипер, чтобы разубеждать ее в том, во что она верила всей душой. Софи улыбнулась, и он понял, что не напрасно сдержал свой скепсис.

– Не всегда, – призналась Джунипер. – Это зависит от того, насколько искренне люди идут на контакт. Некоторые видят в этом всего лишь игру.

– Понятно.

– Если у нас не получается установить контакт, – продолжала Софи, перенимая эстафету у тетушки, – мы все равно разыгрываем наш спектакль. Гадаем по руке, смотрим в хрустальный шар и так далее.