– Жестко. Не прошло и несколько дней, а я уже обзавелся врагами…

– Ходят слухи, что Ка Рамон требует собрать Совет Школы из-за твоего поступка, Лео… – расстроенно сказала Мей.

– Ничего себе… – удивился Лео.

– Почему Лео должен за всех отдуваться? Мы все там были. Он вообще-то спас Эзо. Точнее, пытался спасти и не испугался! – встал на защиту друга Энди.

– Таков закон Школы – зачинщик происшествия должен понести наказание. Ра свое уже понес, – ответила Мей.

Лео погрустнел. У него появилось дурное предчувствие, что Школа стихий дает ему понять: ему тут не место.

– Погоди, ничего еще не произошло, и вообще, без Ках Анаир, как директора школы Воздуха, этот вопрос не решится, – приободрила Мей.

– От этого не легче. Ладно, пока я тут, буду стараться получить максимум знаний и впечатлений, хоть и могу всё это забыть.

Лео умел держать себя на публике. В глубине души он боялся, что его обучение закончится, толком не начавшись. Тем временем сомнения и волнения начинали брать верх.

К кабинету, где толпились ребята, приближалась женская фигура с круглым лицом. На ее голове были дреды с вплетенными лентами всех цветов радуги, на лбу красовалась розовая лента. Ее многослойные одежды отличались узорами и фактурами. На поясе висел бубен. Как будто она решила надеть всё лучшее сразу. Это была Магистр древних рун Ках Хилан.

Ребята быстро забежали в класс.

Ярко накрашенная, с подведенными черным углем глазами Ках Хилан вразвалочку вошла в класс. С каждым ее неторопливым шагом звенело и брякало множество массивных украшений. Дверь захлопнулась за ней и пропала.

– Это для того, чтобы никто не знал, что именно мы с вами обсуждаем и как вы, дорогие мои и любимые, показываете силу рун. Это только между нами. И духами. Так сказать, маленькие секретики школьного мира. Хи-хи, – начала Ках Хилан и захихикала. – Я вот обожаю проводить время с духами, они такие волшебные собеседники, что не хочется возвращаться в настоящее, – она мечтательно заулыбалась. – Итак, кто скажет, для чего нам руны и как они действуют?

Андрей крикнул с места:

– Они наша сила, пропуск в школу, без них мы обычные люди.

– Очень хорошо, прекрасный юноша, что еще?

– Мы с ними единое целое, и они выбирают нас при поступлении, – ответила Мей.

– Хорошо, школа Огня. Кто-нибудь еще?

– В целом управление стихиями происходит посредством рун. Пока мы ученики первых курсов, они – наша связь с миром духов. Через них мы получаем подсказки и ответы в прошлом и настоящем. Раньше рунами управляли с помощью заклинаний, а сейчас – силой мысли и жестами, – добавил Эзо.

– Браво, Эзо! Прекрасный ответ. Максимальные восемь баллов персонально каждому ответившему, первое занятие как-никак, – похвалила преподаватель. – Итак, смышленые мои, духи показывают нам события прошлого, которые могут натолкнуть нас на ответы сегодняшнего дня.

На моих занятия мы будем учиться общаться с духами, если, конечно, они захотят, а я полагаю, что захотят, ведь не зря я преподаю тут столько лет. Практику обращения с рунами для управления стихиями вы будете проходить в рамках своих школ в силу особенностей управления каждой из Стихий. Ну что ж, приступим к практике, – закончила Ках Хилан.

Она закрыла глаза и вытянула руки в стороны, руны на ее шее засветились. На всех партах появились блестящие овальные блюда и учебники.

Блюда были размером с хорошую обеденную тарелку, примерно двадцать пять сантиметров в диаметре. В них, как в начищенном серебре, переливались отражения. Не нашлось ни одного одинакового блюда. По их краям были нарисованы узоры и символы. В некоторых Лео узнал изображения тотемных животных всех школ. Другие ему были не известны. Цвета тоже оказались разные. Серебристые, определенно синеватые, жухло-зеленые и алые.

Как только блюдо выбирало ученика, в нем происходили изменения. Символы начинали светиться разными цветами. Сильнее всего сияли тотемные животные школы ученика. У Лео ярче других светился птеросокол. Можно было даже разглядеть сияние неба в его глазах.

Спустя время блюдо начинало светиться изнутри. Как будто в него налили ртуть, хотя до этого там ничего не было.

– Блюда незаменимы для общения с духами. Смотрите, какая красота! Они сделаны из минералов Тихоокеанского озера и множества живых микроорганизмов. Так что они живые. Да-да! И сами прекрасно знают, кто их хозяин и что ему показывать. Поэтому Магистры, конечно, видят и знают намного больше. Спасибо школе Воды за это бесценное изобретение. Обожаю этот орнамент, внимательные мои, это древние заклинания силы и знаний.

Ках Хилан бережно провела пальцами по краю блюда.

– Итак, откройте учебники на двадцать четвертой странице и попробуйте заглянуть в события сегодняшнего дня глазами духов вашей Стихии. Для этого нужно сконцентрироваться на вопросе, положить руны на блюдо и нырнуть в открывшееся окно. Поглядеть, что там.

В блюде Лео, будто в искаженном зеркале, увидел свое отражение. Он посмотрел на Эзо, который сидел рядом, и опустил лицо к мерцанию в своем блюде. Многие ребята уже сделали то же самое, а у Лео всё никак не получалось. Видимо, несмотря на внешнее спокойствие, слова Ка Рамона и Андрея сильно задели его. Да еще и пребывание в Школе теперь под вопросом. Вообще, до этого момента у Лео никогда не возникало такой вражды, да еще и с могущественным Магистром черного огня. В теории он понимал, как себя вести, знал и свои сильные стороны, но неуверенность в собственных силах и в том, что он на своем месте, плотно засела в мыслях.

Интересно, как на его месте поступил бы папа. Он точно не сомневался бы в себе. Вот бы спросить у него…

Лео попытался отключить мысли и еще раз сверился с учебником, но блюдо не поддавалось. Оно просто покрылось серой дымкой.

– Такая дымка, молодой человек, говорит, что вы пытаетесь увидеть события своей жизни вне школы. Не тратьте время. Вам это не подвластно. Сконцентрируйтесь, – настойчиво произнесла Ках Хилан.

Лео смутился. Похоже, только у него ничего не выходило.

«Да уж. Вот оно, неверие в собственные силы», – расстроенно подумал мальчик.

Он закрыл глаза, постарался глубоко дышать и стал вспоминать события прошедших дней. Свои первые впечатления от долины и школы. Невероятно, но блюдо наконец зарябило. Появился туман. Лео заглянул внутрь и увидел лестницу. Похоже, он смотрел на коридор Притяжения, а на лестнице стояли и разговаривали Ка Рамон и Ка Лаферм.

– Нужно срочно собрать Совет по этому случаю. Мальчишка – ходячая проблема, я буду требовать забвения! – враждебно говорил Рамон.

– Твой гнев мне понятен, но давай дадим мальчику шанс. Он спас Эзо. Это говорит о благородстве и порядочности, – ответил Лаферм.

– Хватит того, что я уже видел. Он зачинщик. Есть правила! Неужели вы, дорогой Лаферм, снова хотите их нарушить?

Лео вдруг почувствовал прикосновение. Он вынырнул из блюда и увидел озорные глаза Хилан.

– Молодой человек, ваш затылок выглядел заинтересованным и даже взволнованным. Поведайте нам, на что вы смотрели! Я сгораю от нетерпения! Хочу узнать, куда привели вас духи воздуха, а главное – для чего! – возбужденно проговорила Хилан.

– Я видел на лестнице Магистра черного огня и профессора, Магистра воды. Они обсуждали необходимость как можно скорее собрать Совет школы, – ответил ей Лео.

– Хм. Школьная бюрократия явно не самая интересная тема для общения с духами, – смущенно сказала преподаватель и засмеялась.

Ее смех показался Лео немного наигранным.

Хилан обратилась к Еве:

– А ты, душечка, что увидела глазами духов?

– Я увидела, как готовят ногосороса к встрече с учениками. Ему показывают фото, а он их нюхает. Если ему нравится, то стучит передними лапами, а если нет – задними.

– Прекрасно! А ты, милочка, – обратилась преподаватель к Мей, – что увидела?