© Анна Леви, текст, 2024

© Дмитрий Сиваков, иллюстрации, 2024

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2024

На Сахалин опустилась глубокая ночь. В небольшом поселке на берегу океана погасли огни. Все спали, кроме обитателей крайнего одноэтажного бревенчатого домика с расписными ставнями. На кухне были трое: брат, сестра и ее муж.

Брат, высокий и худой мужчина, сидел ссутулившись за большим деревянным столом. Напротив устроилась промокшая испуганная женщина по имени Людмила. Она была моложе, но сейчас выглядела как старушка с широко открытыми полными слез глазами. Рядом с ней сидел ее некогда брутальный, а сейчас окаменевший и отстраненный муж, Кирилл.

– Вы с мужем правильно думаете. Медлить нельзя. Раз твой малолетний сын уже сейчас обладает чутьем следока, значит, Темные силы Нечто совсем скоро его найдут. Вас легко отыщут по яркому следу Хранителей стихий. Ты должна помнить из Истории темных сил, что Нечто всегда знает, где находятся те, кто их чувствует. Это палка о двух концах.

Людмила внимательно слушала, склонив голову.

– Ты говоришь как мой брат или как всесильный Магистр преследования, который пришел сделать свою работу?

– И то и другое. Забвение для всей вашей семьи – самый быстрый способ скрыть следы от Нечто. Надо выиграть время, чтобы Лёва окреп. Ему еще и двух нет, а он уже сумел предсказать вызванный Темными силами крупнейший разлом в земной коре. Твой сын может изменить ход противостояния. Но пока никто не должен об этом знать.

– Ты уже выбрал, какой тип забвения используешь?

– Да, самый сильный из всех. Никто даже не вспомнит, что ты и твой муж некогда управляли стихиями и спасли немало жизней. И память об этом никогда к вам не вернется.

– Надо сбить Темные силы Нечто со следа и выиграть время, – сказал Кирилл.

– Да, но это возможно, только если один из вас останется без забвения и запутает след.

Людмила помрачнела еще сильнее и бросила взгляд на мужа.

– Мне будет страшно без тебя, ты можешь погибнуть, не надо.

– Люда, я присоединюсь к вам с сыном позднее. Надо увеличить ваши шансы на спокойную жизнь, хотя бы на время. Ничего не бойся, я рядом и не дам вас в обиду, – попытался успокоить ее Кирилл.

Людмила грустно и с большой любовью посмотрела на Кирилла:

– Я любила эту жизнь, надеюсь, полюблю и новую. Буду ждать тебя там.

– А что для Лёвы?

– Не волнуйся, он тоже всё забудет. Его силы уснут, но придет время, и они пробудятся, – ответил брат. – Я прослежу, чтобы это случилось в нужном месте. Как позабочусь и обо всём остальном, включая новое место жительства, поближе к нашим родителям, и ваши новые воспоминания.

Прошло десять лет.

Эту поездку Лёва Орлов ждал с начала года. Наконец, наступила середина августа. Они с мамой отправятся на Алтай. Ему предстоит первое большое путешествие, да еще и на самолете. Маме с большим усилием удалось скопить денег на мечту и сделать сыну подарок. Много лет назад родители Лёвы были на Алтае и остались под большим впечатлением от его величия и красоты.

Как же Лёва жалел, что папа снова не смог прилететь к ним! Он был разведчиком и вот уже десять лет выполнял поручения государственной важности. Раз в месяц Лёва получал от папы шифрограмму через службу безопасности на маминой работе. Там он в общих чертах, но так, чтобы не выдать государственную тайну, рассказывал, чем занимается и где. В ответ Лёва писал о своих достижениях и планах. Папа часто передавал ему маленькие сувениры из разных стран, и поэтому у Лёвы уже собралась целая коллекция.

Мальчик не сомневался, что поездка станет самым ярким приключением в его жизни. Его друг и одноклассник Димка говорил, что Таиланд и Китай круче Алтая, но Лёву было не переубедить. Во-первых, Димка просто-напросто хвастался, а хвастаться нехорошо. Ведь Лёва никогда не был за границей, да и вообще никуда не уезжал, кроме санатория от больницы, где мама летом работала разнорабочей, чтобы он мог там бесплатно отдыхать. А во-вторых, Лёве казалось, что весь Алтайский край наполнен магией и загадками, которые он просто обожал.

Пока папа был на секретной миссии, все финансовые вопросы семьи решала мама. Острая нехватка денег стала ощущаться, когда несколько лет назад маме удалось получить льготную ипотеку от больницы, где она работала бухгалтером. Зато теперь у Лёвы были отдельный закуток, который он с гордостью называл комнатой, и старые вещи, и игрушки детей маминых подруг.

В свои двенадцать лет Лёва имел густую копну золотисто-русых волос и любопытные серые глаза. Он был единственным ребенком в семье с любящими родителями и заботливыми бабушками и дедушками, которые принимали активное участие в воспитании внука. Дедушка частенько водил внука на футбол и в походы, а бабушка занималась с ним музыкой. Их любовь и уважение к интересам ребенка помогли взрастить в нем уверенность в собственных силах, оптимизм и трудолюбие. Учеба давалась Лёве легко, его всегда окружали друзья.

Несмотря на долгожданную поездку, были у Лёвы еще и смешанные чувства. Мальчик не ощущал себя счастливым. Он очень скучал по папе, а еще переживал, что не может помочь маме с деньгами и ей приходится работать в две смены. Помимо этого, в последнее время Лёва стал бояться так и не найти свой путь в этом сложном мире.

Похоже, он даже завидовал другу Димке, который четко знал, чего хочет: его страстью был хоккей. С трех лет папа водил его в секции. Сейчас Димка был членом юношеской сборной. На него даже приходили смотреть охотники за талантами и обратили на него внимание. Постоянные сборы, новые клюшки, азарт, мечты… Даже регулярные походы к стоматологу с выбитым передним зубом друга не смущали.

Да, у Димки был папа каждый день, а еще у него была большая цель, к которой он шел. А у Лёвы этого не было. В глубине души он опасался повторить судьбу мамы. Променять мечты на стабильность, принять чужое мнение за свое, не услышать собственный голос. В этом, наверное, и был главный страх Лёвы, и желание найти свой истинный путь.

Он подумывал начать вести блог, чтобы заработать денег. Мальчик понимал, что самое сложное в этом деле – нащупать идею. Было бы круто вести блог о приключениях. Но как начать путешествовать и где найти на это деньги? Наверное, всё же стоит начать с блога о жизни, занятиях, успехах и неудачах, ну и как стимул двигаться дальше, не бросая начатого. На повестке рилсов для блога уже имелись футбол, шахматный кружок, секция плавания… Еще хотелось бы закончить музыкалку. Эх, жаль, что нет денег на секции бокса и робототехники, чтобы стать как папа.

Так или иначе, поездка на Алтай была мечтой, которая начала исполняться. Мальчику предстояло первое большое путешествие.

Жажду приключений с детства воспитывал у Лёвы дедушка, который любил рассказывать о своих походах. Бабушка же всегда доставала старый альбом и показывала фото из разных мест. Больше всего ему тогда запомнился именно Алтай.

С самого утра Лёва собрал свой рюкзак. Положил туда фонарик, термос, ручку и папку с листами, на которых обычно писал письма папе, – в общем, по его мнению, всё самое необходимое.

Бабушка напекла в дорогу пирожков, но их решили съесть дома, чтобы не тащить лишний багаж. Потом метро, автобус, аэропорт. Наконец мальчик первый раз в жизни вошел в самолет.

Как выяснилось, в отличие от мамы, летать Лёва обожал. Ему нравилось, как перехватывало дыхание, а внизу живота бегали мурашки. Эти ощущения напоминали аттракционы в парке развлечений, на которые как-то сводил его Димка в свой день рождения.