- Так же, как знаю точное время моей, мистер Хеннер. Вы умрете от сердечного приступа, аорта будет перекрыта шариком артериосклеротического вещества, покрывающего ваши вены, в девять двадцать один вечера, точно через один год, девять месяцев и четырнадцать дней, считая с сегодняшнего.

В страшном пристальном взгляде Хеннера промелькнул вызов:

- А если нет?

- Если нет, то отмените дарственную на передачу Бичвудса Центру. Тем временем, будет гарантировано, что вы проведете последние дни в родовом доме, который в данный момент ваша главная забота.

- Мне могут сделать пересадку сердца… - Хеннеру, несомненно, нравилась эта мысль.

- Не с больной печенью и не при таком состоянии ваших артерий.

- Это ваше пророчество, Дерроу?

- Факт, установленный медициной, - сказал Генри. - Меня тоже привлекала мысль о трансплантации сердца, так как я тоже умру от инфаркта миокарда двенадцатого мая, в десять пятьдесят две вечера. Но к той дате я намереваюсь завершить большую часть того, что должно быть сделано, чтобы создать жизнеспособный экономически независимый Парапсихический Центр в Северной Америке…

- В имении Бичвудс?

- В имении Бичвудс. Двенадцатого мая я вознесу благодарность за мир и спокойствие моей могилы.

Хеннер отвел глаза от Дерроу. Жесткие черты лица финансиста смягчились.

- Покой после войны, смерть после бурной жизни очень приятны?

Слова произносились тихо, но в тяжелом взгляде Хеннера, который повернулся к Генри Дерроу, не было пощады.

- Чем по вашему проекту в итоге станет этот дом?

- Составной частью Центра.

Выражение лица Хеннера стало ироничным.

- А мои деньги? У меня нет ближайшего родственника.

Дерроу засмеялся:

- Вы продолжаете твердить о ваших деньгах, мистер Хеннер. Нам не нужны ваши деньги. Проверьте наши записи. Но только Центр может предложить одному из своих собственных членов то, что ему не могли обеспечить его деньги.

Хеннер долго смотрел из узких стрельчатых окон, которые выходили на украшенную флагами террасу, на великолепную лужайку и прекрасные буковые деревья. Когда Хеннер, наконец, повернулся к Генри, он протянул руку. Мужчины трижды пожали друг другу руки по старинному обычаю в знак заключения сделки.

- Ответьте мне на один вопрос, Дерроу! Вы предвидите победу?

- Я знаю, что мы, в конце концов, сохраним Бичвудс, мистер Хеннер, - сказал он. В его голосе звучало раскаяние. - Но я хочу сотрудничать с вами.

- Сотрудничать? Вы очень хорошо знаете, что у меня нет выбора!

- Да?