Путь в Долину Дракона лежал через Среднеземноморское Королевство. Мы ступили в столицу, чувствуя себя чужаками. Я прожила здесь целых десять лет, но сейчас чувствовала себя лишней в этом городе. Лишней и неправильной. Нет-нет, все было неправильно. Не должны мы были вообще уходить из Долины Драконов.

– Надо уйти отсюда быстрее, – сказал Рон. – Я вроде как в розыске.

– Надень мое кольцо.

– Какое к драконам кольцо?

Я выдохнула и посмотрела на Рона строго. Как он мог забыть про кольцо?

– То самое, которое делало мое лицо похожим на мальчишеское, – пояснила я.

– Так я выкинул его.

– Ты что сделал?

Глубокий вдох. Я сжала челюсти и заставила себя чуть-чуть успокоиться. Ничего страшного. Подумаешь, выкинул кольцо? Подумаешь! Это всего лишь кольцо, которое я позаимствовала у начальника. Это всего лишь собственность Управления. Подумаешь!

– Не думал, что эта твоя безделушка еще пригодится, – пожал плечами Рон.

– В том-то и дело, что кольцо– не мое, – ответила я сквозь зубы. – Это кольцо Тая.

– Постой-постой, – оскалился Рон. – Тай – это тот самый блондин. Ты говорила, он твой начальник.

– Начальник и друг.

Рон схватил меня за руку. Схватил больно. Что на него нашло? Я пыталась вырваться, но Рон держал крепко и не отпускал.

– Мужчина не станет дружить с женщиной, если она ему не нравится, – сказал Рон.

– Тогда что насчет тебя и Вики, а? Разве вы с ней не друзья?

– Вики моя сестра.

– Неродная сестра, – поправила я. – И раз уж на то пошло, то мы с тобой когда-то тоже были просто друзьями, я ведь тоже была твоей сестрой.

Мы смотрели друг на друга зло и с вызовом.

– Я никогда не относился к тебе, как к сестре, – ответил Рон. – Никогда, Зоя.

Он выдохнул и наконец-то отпустил мою ладонь. Никогда не относился, как к сестре? Что это значит… Мы ведь познакомились совсем детьми.

Дальше некоторое мы время шли молча. Рон прятал лицо за капюшоном плаща, а я старалась скрыть свое – за взъерошенными волосами. Я, конечно, не в розыске, но все равно встречать знакомых не хотелось.

Город начал видеться мне тесным и холодным, серым и мрачным. Я вдруг возненавидела этот проклятый город и все Среднеземноморское Королевство. Меня затошнило от него. Захотелось исчезнуть отсюда навсегда и никогда не возвращаться.

– Нам надо на квартиру, – сказала я негромко. – Взять кое-какие вещи.

– Какие же? – пробормотал Рон.

– Например карту. Или ты помнишь, как добраться до Долины Драконов?

– Разумеется помню, это наш дом!

Я посмотрела на Рона снисходительно. Видимо, он-дурак позабыл главное.

– Ты больше не обращаешься в Дракона, – напомнила я. – А для тех, кто не обращается, другой вход. Придется добираться вплавь.

– Проклятье!

Дракон мог прилететь в Долину на крыльях, а вот человек… Для человека оставались лишь тайные ходы.

– У меня дома есть карта, все в порядке, – сказала я.

Было странно возвращаться на квартиру вместе с Роном. Когда-то мы двое лишь снимали маленькую комнатушку, а теперь… Открыла дверь, запуская Рона в место, которое стало моим новым домом за эти годы. На душе ныло. Находиться здесь без сына было невыносимо. Мой Зак…

– У тебя шаром покати, – ухмыльнулся Рон, по-свойски прохаживаясь по коридору. – Что здесь произошло? Квартиру вверх дном перевернули.

Он замер и посмотрел на меня серьезно. Понял, что это дело рук Белых Змей. Ну хорошо, если понял. Объяснять не хотелось.

Должно быть, карта в столе. В моей комнате. Я рылась в вещах, а пальцы дрожали. Да что ж такое!

– Это Зак? – послышалось за спиной.

– Что?PS: Продолжение каждый день!

Я обернулась на Рона. Он держал в руках фотографию. Ладно, поиски карты немного подождут. Я выдохнула и устало прикрыла глаза.

Сама не поняла, как опустилась на кровать. Возможно, Рон помог. Мы сидели рядом и молча смотрели на фото. На фотографии я обнимала сына. Заку было лет пять. Мы с сыном улыбались, стоял под большим зонтом. Рон поглаживал наши лица на фото большим пальцем и печально улыбался.

– Он похож на тебя, – наконец-то сказал Рон.

– Зак похож на нас обоих.

Рон перевел взор на меня, потом снова на фотографию.

– Привет, Зак, – шепнул он. – Рад с тобой познакомится.

– Жаль, что тебя нет на фото, – вырвалось у меня.

Что ж я такое говорю? Лучше бы вернулась к поискам проклятой карты.

– Мне тоже жаль, – ответил Рон. – Если бы я знал…

– Но ты не знал.

Тут в двери застучали. Мы вздрогнули и одновременно посмотрели друг на друга.

– Зоя, я слышал шум, – послышалось за дверью. – Знаю, ты вернулась!

– Кто это? – спросил Рон строго.

– Тай, – выдохнула я. – Что он здесь делает?..

– Вот и мне интересно! Вы же просто друзья, говоришь?

Я вдохнула. Нет-нет, ревности мне еще не хватало!

– Сиди здесь, – сказала я. – Надо открыть дверь.

Рону это не нравилось. Он сжимал челюсти и смотрел на меня крайне недовольно. Да плевала я на его проклятую ревность, Тай мой начальник. Ничего более.

– Ты же не серьезно? – ухмыльнулся Рон. – Нам сейчас не до твоих просто друзей-начальников.

– Тай знает, что я здесь. Надо выйти.

– Не откроешь, и он просто уйдет!

– Не уйдет.

Рон бросил на меня обезумевший взгляд. Ну нет.

– Ты ничего не станешь делать, – прошипела я. – Ты дашь нам поговорить и все. Ты не навредишь Таю.

– Зоя, было бы проще…

– Пожалуйста! Мне сейчас не до твоей ревности. Тем более, какое ты вообще имеешь право ревновать? Тебя не было в моей жизни последние десять лет!

Рон отвел глаза. Зло ухмыльнулся. Ну вот, сейчас начнется.

– Не хочешь обидеть парня? Или не хочешь повредить карьере? – заговорил он. – Так и думал, ты все еще собираешься работать на Управление. Даже после всего, что узнала.

Я замахнулась, чтобы влепить Рону пощечину, но он перехватил. К глазам подступали слезы. Да как он может такое говорить!

– Я собираюсь спасти сына, – сказала я сквозь зубы. – Остальное не имеет значения.

Я вырвалась из хватки Рона и вышла из комнаты. Сердце колотилось.

– Зоя, если не откроешь, я решу, что тебе нужна помощь и взломаю дверь! – кричал за дверью Тай. – Ты знаешь, я умею взламывать двери!

– Иду, – откликнулась я.

Ну вот, сейчас Тай начнет спрашивать про преступника Рона. Ничего-ничего, я просто скажу, что не нашла его. Пускай.

Открыла входную дверь и оказалась нос к носу со своим начальником. Ухоженный и довольный, простой и уверенный… Идеальный Тай, человек, которому я была благодарна за многое. Человек, благодаря которому я и нашла работу и сумела прокормить себя и ребенка. Тот, кто дал мне все.

– Ты в порядке, – выдохнул Тай, протягивая руки для объятий. – Я уже начал беспокоиться. От тебя ни весточки.

– Да, я в порядке, – пробормотала я, обнимая Тая в ответ. – Напишу отчет позже.

– Ничего подозрительного не случилось, - Тай прошелся по коридору, подозрительно осматриваясь и принюхиваясь.

– Тай, я устала. Может, мы поговорим позже?

– Даже на чай не пригласишь?

– Не приглашу, – я кивнула на дверь. – Тебе пора.

Конечно, никуда уходить он не собирался. Напротив, снял ботинки. Повесил куртку.

– Но ты должна мне доложить, – сказал он холодно и подозрительно.

Он никогда раньше не говорил со мной подобным тоном, неужели что-то заподозрил? Все-таки Тай не дурак, не стоит его недооценивать. Еле сдержала себя, чтобы случайно не бросить взгляд на дверь, за которой скрывался Рон.

– Ты здесь, как мой друг, а не начальник, - сказала я. - Друзья не допрашивают.

Тай шагнул ближе, посмотрел на меня внимательно и серьезно. Слишком серьезно, так, будто за время нашей разлуки он узнал обо мне нечто опасное. Как знать, может, на самом деле узнал. Все равно, себя выдавать было нельзя.