– Белые Змеи хотят получить неведанную силу, поэтому им и нужна магия Золотого Дракона, с ее помощью змеи создадут оружие, способное поражать драконов. Тогда начнется война, настоящая война нас и Белых Змей.

Дурак. Они все равно получат это треклятое вещество, либо через тебя, либо через нашего сына. Вот только тобой милый муженек можно рисковать, а Зака я спасу во что бы то ни стало, и неважно, чем или кем придется пожертвовать. Мой сын будет в безопасности!

– А что, если ты не последний Золотой Дракон? – спросила я.

– Это невозможно, я единственный сын своих родителей, ты знаешь.

– А что насчет полукровок?

– Полукровок?

– Ну да. Наверняка, в вашем роду частенько происходило смешение драконьей крови.

Рон задумчиво закусил щеку. Постучал пальцами по коленке. Он всегда так делал, когда о чем-то напряженно думал, что сейчас, что десять лет назад. И сейчас через занавес Рона-негодяя выглянул мой Рон– друг детства и хороший парень.

– Полукровка – это не то же самое, что чистокровный Золотой Дракон, – сказал Рон. – У полукровки вполовину меньше магии. Тем более подумай, сколько поколений уже прошло. Там не полукровки, там уже четвертькровки какие-то.

Я ухмыльнулась. Нет, Рон, ошибаешься, один полукровка точно есть. Наш сын!

– Ты уверен, что у тебя нет детей-полукровок? – язвительно спросила я.

Рон повернулся на меня и оскалился. Жутковато…

– Думаешь, я наделал бастардов? – прошипел он. – Ты меня совсем не знаешь, чтобы так говорить!

Ого, как он взбесился! Я задрала подбородок повыше, всем своим видом показывая, что не боюсь Рона.

– Я не про бастардов, – заметила я.

– Будь у меня ребенок от Зои, я бы знал.

– Уверен?

– Уверен.

Тут я не смогла сдержать нервного смешка. Знал бы, как же!

– И все-таки ты сбегаешь, – сказала я. – Сбегаешь и надеешься на удачу, на то, что других Золотых Драконов не осталось. Но ты не можешь знать наверняка.

– К чему ведешь?

– Верни себе драконью силу, верни себе крылья, заявись в Замок Белой Змеи и победи.

– Издеваешься?

– Да что с тобой приключилось? – я повысила голос. – Если не решить это сейчас, то все аукнется потом. Нельзя убегать!

– Кудрявый, а ты знаешь о договоре между королевствами? О нейтралитете? Об Управлении Безопасности Среднеземноморского Королевства, будь оно проклято? Мы не можем объявить войну, только короткие вылазки на чужую территорию.

– И?

– И, возвращаясь к моему пути, это я и собираюсь сделать. Хочу проникнуть к Белым Змеям и уничтожить верхушку, устроить переворот в их проклятом королевстве. Для этого крылья необязательны.

– Так мы что направляется в земли Белых Змей? – ахнула я.

– Я предупреждал, что мой путь не из приятных.

Проклятье! С одной стороны, это то, чего я и добивалась, а с другой… Рон без драконьей силы бесполезен. Я должна сначала вернуть ему крылья, и только потом ехать туда. Мысленно я взвыла.

– С чего ты вообще взял, что Белые Змеи хотят уничтожить Драконов? – спросила я, перебирая в голове новые способы воздействия на Рона.

– С того, что семнадцать лет назад убили наших с Зоей родителей, – сказал он.

Сердце забилось быстрее. Убийство родителей. Многие годы я думала, что оставила это в прошлом, но сейчас внутри все сжималось. Я должна была узнать.

– Это сделало Управление Безопасности Среднеземноморского Королевства, – сказал Рон.

– Что? Как?

Я заморгала быстрее и задышала чаще. Я не верила! Не могла поверить, что все эти годы работала на убийц своей семьи.

– Они действуют заодно с Белыми Змеями, – продолжал Рон, – они боятся, что Драконы захватят мир. Мы ведь сильнее, летаем, огнем дышим. Наши родители поехали с дипломатической миссией, и были убиты.

– Проклятье… – пробормотала я.

– Ага, и я о том же. Я отомстил богатым кретинам, которые стояли во главе Управления тогда, но сейчас… администрация Управления сменилась, но все равно понятно, чего от них ожидать. Они ведут политику против Драконов, следят, чтобы Драконы не приезжали в столицу.

Голова пошла кругом. Я закрыла глаза и потерла переносицу. Невозможно! Невозможно! Невозможно! Я не могла работать на убийц своих родителей, не могла улыбаться им и выполнять их приказы. Глубокий вдох. Глубокий выдох. Я хотела лишь одного. Стереть последние пять минут своей жизни, чтобы забыть. Когда я не знала, было проще. Проклятье!

– Кудрявый, – заговорил Рон. – Выглядишь неважно. Ты, конечно, еще в детстве был впечатлительным, но…

Теперь понятно, почему Рон все называл меня предательницей. Да только он предал первым. Я сжала челюсти. Было и было, надо жить дальше. Тем более, что нельзя винить того, кто не знал?

– Не понимаю, – пробормотала я. – Не понимаю, почему так. Драконы ведь сильнее всех.

– У людей есть огнестрельное оружие, – ответил Рон, – а у нас лишь крылья. К тому же Драконы не спешат воевать, им это не интересно, – горько усмехнулся, – нам не интересно. Я должен был сказать «нам».

– Но не сказал, – отметила я.

– Не сказал.

Я рвано вдохнула. Все не получалось отделаться от мысли о том, что я работала на убийц. Я предательница. Предательница! Закрыть глаза, силясь успокоить обезумевшее сердце. Я не могу распыляться на чувство вины, сейчас главное спасти сына. Все остальное неважно. Пусть меня потом замучает совесть. Я понесу наказание чувством вины. Но это потом. Сначала спасти Зака!

– Рон, – заговорила я твердо. – Когда ты лишился своей магии дракона?

– Когда я перестал летать? – пробормотал Рон. – Лет десять назад.

Так давно… Значит все эти годы Рон жил не только без меня, но и без крыльев.

– И что было потом? – спросила я. – Что ты делал после того, как перестал быть Драконом?

– Искал убийц моей семьи, выслеживал, планировал. Лет пять жил в землях Белых Змей, разбирался, как там у них все устроено. Мстил потом. Сначала Белым Змеям, потом тем, кто раньше работал в Управлении, а потом в тюрьме сидел.

Я ухмыльнулась. С той частью твоей жизни, где есть тюрьма, я знакома.

– Значит вот на что ты променял свою жизнь, – пробормотала я с тоской, – вот значит, что ты выбрал.

Перед глазами мелькали воспоминания о последних десяти годах моей жизни. Работа, крики маленького Зака по ночам, снова работа, его первое слово: «Мама» (да, Зак сказал «Мама!»), работа, игры в прятки, сказки, колыбельные, работа, убийцы, тюрьмы, школа, первая пятерка, тетрадки, глаженные белые рубашки, первая двойка, работа, разбитые коленки и слезы, драки на арене, вопли, кровь, родительские собрания, улыбка сына… И все-таки мне не хватало Рона.

– И ты все это время был один? – спросила я.

– А с кем еще? – Ран усмехнулся. – А-а, ты про Зою.

Нет, я спрашивала о другом, но неудивительно, что он вспомнил обо мне. Мы же покидали Долину Драконов вместе молодой счастливой парой. Вся Долина желала нам счастья и вечной любви. Я не смогла сдержаться и усмехнулась. Хорошо, что Рон не заметил.

– Про Зою не спрашивай, – выдохнул он. – Я ничего не отвечу.

– Ладно.

Рон вскинул брови. Видать, удивился. Еще бы, он ведь рассчитывал, что я все равно стану расспрашивать. Любой бы на моем месте стал.

– Буду уважать твое решение, – сказала я. – Не хочешь говорить – не надо. Но я вижу одно, сейчас ты не живешь, просто существуешь.

– Чего?

– У тебя нет жажды в глазах. Ты пуст, Рон, ты словно умер давным-давно, и сейчас осталась лишь оболочка. Так не пойдет.

– Да что ты знаешь?

– Говорю, давай сделаем это! – закричала я. – Давай вернем тебе Драконью сущность, и ты сможешь снова почувствовать жизнь.

– Почувствовать жизнь? – Рон тоже кричал.

– Если хочешь победить, пора драться в полную силу. Десять лет ты жил без крыльев. Пора уже снова взлететь!