Хм. Этот индивид хотя бы не стреляет первым. С другой стороны он должен понимать, что сил у него просто не хватит и тянет время. Капитан тоже это понял.

— Нет смысла тянуть время. Вы или сдаетесь, или мы решим вопрос силой, но тогда ваши люди умрут. Решайте. Немедленно! У вас нет шансов на победу, а поражение будет означать только смерти ваших подчиненных, капитан. Сейчас время для мудрости.

Снова влез один из техников.

— А это нормально, что на сканерах нулевого элемента пусто?

Тут уже я, обитающий в углу мостика, влез. Нужно же оправдывать своё существование.

— Согласно разведданным, люди не используют нулевой элемент в своих технологиях.

Командующий посмотрел на меня, но кивнул.

— Верно, просто следите за другими показателями. Энергию они используют.

К этому моменту ответил человек.

— Почему мы вообще должны вам верить и не думать, что это провокация ковенанта?

Ковенанта? Это что-то новое. Капитан же просто ответил.

— Наш флот в несколько раз больше вашего. И решить ситуацию мы можем очень быстро. Но трачу время на переговоры. Мы представляем официальный флот Иерархии. Неподчинение карается уничтожением. Последний шанс. Выполните требования или будете уничтожены. Любой ответ кроме положительного будет считаться отказом. Ваш ответ, капитан.

Ну, не усложняй ситуацию, сдайся! Никому не нужна эта резня, у нас втрое больше войск. По всем расчетам это самоубийство. Причем очень тупое. Тут срочно нужен Джон, он просто славится эпичными монологами в таких ситуациях! Не нужно делать ситуацию еще хуже.

— Фиксируем скачки энергии. Атакуют!

Капитан поморщился.

— Идиоты. Манёвр уклонения! Ответный огонь!

А дальше мы всей веселой кучкой под оглушительный лязг улетели со своих мест. Нужно будет приковать себя к креслу. Голова гудит как после обстрела из пушек летуна на «Омеге». Или той пьянки с Рексом, когда он предлагал всем ринкол за свой счет. Трезвым остался только Джокер, ему потом все завидовали, особенно Лиара, которая пить не умеет совершенно. Больно, мучительно, но я все еще боеспособен. В нас определенно попали, это было неприятно. Экипаж кое-как поднялся и занял свои места

. — Повреждения! — проревел капитан, поднимаясь, — отчет о повреждениях!

Техник, держась за голову, ответил:

— Мы лишились левой гондолы. Ничего не отвечает, похоже оторвало. Не знаю, что в нас прилетело, астероид?

— Остальные ведут перестрелку, — отчитался старший помощник, — мы лишились четырех эсминцев, их просто сдуло. Противник получает урон, но держится.

На сканерах появились отметки взрывов. Первые корабли чужаков взорвались или явно легли в дрейф. Один из дредноутов тоже начал неконтролируемо вращаться. А вот еще крейсер взорвался. И отстреливает капсулы. Они обречены, как и предполагалось. Нанесут урон, но проиграют. Мы тоже лишились еще пары кораблей от внезапной ракетной атаки, когда попытались подойти ближе для абордажа дредноута. Просто сплошной поток снарядов сдул их, превратив в космический мусор одним залпом.

— Держать дистанцию, подходить аккуратно, — рыкнул генерал, все еще держась за голову.

Пришел отчет от техника:

— Дредноут стреляет. Перезарядка тридцать секунд.

Хм, медленно. Турианские ускорители стреляют каждые пять.

— Один дредноут атакует сериями по три выстрела, командир!

Еще через три секунды мир взорвался и Гаррус потерял сознание.

* * *

Эит Мор, киг-яр командующий рейдерской группой, направился прямо к коммуникатору в собственной каюте. Улов выдался интересным. Потенциально многие командиры групп могут связаться с Пророками. Но без очень важной причины лучше этого не делать.

Пророки находят ересью трату их времени без веского повода. А еретики заканчивают весьма мучительно. Клеймо и пища для наказанных, вот твой вероятный финал. Нахождение и разрушение мира людей хорошо, но они и так уже бежали и оставили по большей части пустые постройки. Достаточно для вождей, совершенно недостаточно, чтобы беспокоить Пророка. Но сейчас случай подходящий.

Удалось захватить нечто интересное. Новую расу. Пророк явил своё изображение после долгого общения с наглой и высокомерной охраной. Элиты, высокомерные уродцы. Заполучили власть и решают, кому можно общаться с Пророками, а кому нет. Считают себя великими воинами, а всех остальных низшими, слабыми. Пфорррр! Киг-Яр лучше, достойнее. И Истина знает об этом, он признал, что Сангхейли его разочаровывают. И следует заменить их более успешными. В конечном итоге, некоторых в Великом Путешествии можно оставить позади.

Но пока приходится терпеть этих грызлей. В конечном итоге удалось убедить их, что информация важная, наслушавшись рычания о том, что будет, если Пророк окажется недоволен. Но вот он, точнее голограмма. Капитан упал на пол каюты перед мудрым.

— Пророк Истины. У меня есть информация, которая, если вы решите, заинтересует вас.

Истина смотрит пытливо. Он знает, в душу смотрит. Но я бы не рискнул подобным без веского повода. Достойного его мудрости.

— Эит Мор. Пришло время и тебе оправдать моё доверие. Открой же ковенанту истину.

Киг-Яр, склонившись, проговорил:

— Мы нашли мир людей, Пророк. Моя группа провела зачистку. Но там были не только люди. Некая иная раса, с которой у людей вышел конфликт. Они, как и люди, стерли свои системы, хурагоки на станции ничего не нашли. Но мы легко уничтожили их корабли и захватили множество пленных. Их технологии иные, нежели человеческие и не похожи на дары богов, Пророк.

Пророк задумался, подперев голову на длинной шее рукой. Но видно, что он доволен.

— Твоё открытие занимает. Как много пленных на борту?

О, значит он доволен.

— Девять тысяч, Пророк. Я приказал собрать побольше уцелевших вещей и механизмов, прежде чем отправиться далее. Пророк взмахнул руками.

— И служба твоя достойна. Как многое удалось узнать?

Меньше, чем хотелось бы.

— Мы не знаем их языка, Пророк. Слишком глупы перед вашей мудростью.

Кажется, он ожидал такого ответа, так что тут же заметил.

— Это уже не твоя забота, капитан. Собери что сможешь, оставь часть флота стереть следы людей с поверхности этого мира и привези пленных на Высшее Милосердие как можно быстрее. Они должны быть живы и по возможности целы. Каждый пленный, что достигнет нашей столицы, будет оплачен. Каждый погибший станет частью моего неудовольствия. Понимаешь, капитан? Они могут быть частью Великого Путешествия и от тебя зависит этот успех.

Ящер склонился к самой земле. Скрывая ухмылку, полную длинных острых зубов. Добыть их плоть на пробу несложно, но остальные будут доставлены, приказы Пророка не обсуждаются. Трофеи и пленные, доставленные лично Пророку! Возможно он даже пожелает лично взглянуть на них! Какая власть, какая известность! Какой успех!

— Да, Пророк Истины. Они прибудут в целости и скоро.

Пророк посмотрел строго и произнёс:

— Не подведи меня.

И отключился. Радостный скрип смеха капитана заставил охрану заглянуть в каюту. Но ничто не может испортить настроение пирата. Его пригласили в столицу, да еще и сам Пророк! Очевидно, речь о новой расе Ковенанта. Это же не демоны, которых следует истреблять. Наоборот, они явно сражались с демонами. Они примут мудрость Пророков.И займут место на уровне или ниже унггоев. И это тоже хорошо. Киг-яры оказались в иерархии ковенанта несколько выше унггоев, но ниже сангхейли или джиралханаи. Нахождение новичков обычно их привилегия.

Если этих костистых существ приведут к мудрости, они окажутся на самом низу, а киг-яры смогут подняться выше. За такое наградят, конечно же. Не говоря о милости самого Пророка! Посмотрев, на заглядывающую охрану, капитан прошипел:

— Пленники нужны Пророку живыми и целыми. Наберите мяса, наберите для них еды. По прибытию на «Высшее Милосердие» товар должен быть в целости, так велел Пророк. Лично! Слишком тупые сами станут едой для остальных. Плата за каждого пленника, травоядные болотники! Исчезли!