Ученый наложил несколько фильтров. Обычные показатели широкополосного сканирования, когда снимаются данные радиосигналов, тепловые и гравитационные снимки, обозначающие работу двигателей, другие виды излучения, которые мог бы перечислить Джокер, если бы тут был. После чего все эти сканы накладываются друг на друга и ВИ может отследить по ним очень многое, включая класс и тоннаж кораблей. Полная карта.

Скрыться могут только стелс-фрегаты, такие как «Нормандия». Которая уже стала родоначальником линейки кораблей дальней разведки.Ученый же поэтапно убирал фильтры пока они не кончились. Я вопросительно на него посмотрел.

— Кажется, вы убрали лишнее.

Ученый же даже не скрывает своё удовольствие.

— Нет, сканер гравитационных аномалий все еще показывает картинку. Если саларианцы не ошиблись или не исказили данные, конечно. Восхитительно, не правда ли?

Это, серьезно? Ни одного следа? А это как? То есть вообще без эффекта массы? Нулевой элемент оставляет очень заметные следы, гравитационное искажение влияет и на радиосигналы, и на иное. Там даже скорость света возрастает в десятки раз, что позволяет видеть искажения по тому, как доходит сигнал местной связи или свет. Но тут пусто!

— Вы хотите сказать, что их технологии не работают на нулевом элементе. Вообще.

Генерал кивнул.

— Именно. Рядовой состав может позволить себе слепую ненависть. Профессионалы сначала проводят разведку. Есть о чем задуматься, Вакариан.

Следующий снимок, источники сигнала с разных миров системы. Система полностью освоена, кроме дальнего мира, на котором стоит отметка Ретранслятора. Все планеты, кроме первой имеют собственный трафик, явно немаленький. А это значит, что одним ударом с задачей не справиться. Будет осада, с перерывами на ремонт. А противник сможет бить с семи разных планетарных баз. И наверняка у каждой своя линия обороны, чтобы просто не было.

Интересно, ретранслятор и у наших людей был там неудобно расположен? Не интересовался. Около ретранслятора находится группа отметок. Вообще кораблей многовато. Отсюда вывод:

— В случае прямой атаки это будет сражение «всё или ничего» большими силами. Точнее осада значительной группой флотов. С неизвестными последствиями.

Генерал подтверждающе щелкнул мандибулами.

— И, учитывая ваш комментарий о адаптивности этой расы, это большая глупость. Совершать мы её не будем, тем более, что мы не знаем, зачем нужно это, — он указал на третий снимок, — есть мысли?

Снова снимок Земли, похоже его сделали ближе, чем прошлый. И энергетическая отметка…

— Она идет с поверхности? — генерал кивнул, — нет, я такого не видел.

Это что-то новенькое. Излучение предполагает, что это что-то длинное, идущее с поверхности в космос. И таких штук гораздо больше одной. Возможно разведчики ГОР и сами увидели это и решили посмотреть поближе. Плюс энергетические сигналы, тоже с планеты. Они там что, кабели в космос протянули? Что за извращенцы там сидят? Генерал и сам явно в задумчивости.

Ситуация чем дальше, чем нестандартнее. Кроганы как минимум в архитектуре такого не делали. Генерал привлек наше с ученым внимание:

— Я должен предоставить Примарху план атаки, Вакариан, Токтиас. Вакариан, ты видел войну и имеешь опыт. Токтиас предполагает очень нестандартный подход к обороне. Атаковать туда самоубийство. Полная неизвестность. Мы не станем делать этого сейчас.

Очевидно, надо атаковать куда-то еще. Но куда?

— А общие карты есть?

Генерал щелчком сменил снимок на еще один. Карта сектора космоса, на ней метки ретрансляторов и найденные колонии. Всего три, плюс Земля. Наиболее дальняя имеет больше всего пометок. Посмотрим. Относительно небольшая колония, расчетные данные разведки говорят о примерно пятиста тысяч населения в сумме. Корабли тоже есть, но куда меньше. Да, с этим мы разберемся без проблем.

— А не мало?

Генерал рассмеялся.

— Нужна информация, Вакариан. Малонаселенная окраинная колония это хороший вариант. Тем более, что будет проведена разведка боем на всех точках, кроме центрального мира. Снесем флот, захватим образцы и информацию. И уже с этим будем решать, куда атаковать дальше и как это лучше сделать. Может салары еще что-то найдут. Ты летишь с ними. Готов?

Как будто ответ «нет» вообще предполагается и не будет смертельными для карьеры.

— Да, генерал. А еще вопрос, как саларианцы получили эти данные, при блокаде ретранслятора? Да и следов поиска на снимках не видно. Они его как-то обошли.

Ученый фыркнул.

— Мы не знаем, мистер Вакариан.

Что интересно. Очевидно, они как-то обошли ретранслятор. Корабль с большой дальностью полета должен быть очень дорогим, это специфичная технология. Восхитительная щедрость. Но против врага, не ограниченного сетью ретрансляторов полезная. Так вы готовы? Как специалист по людям, вам следует быть там. Сказать нет можно, конечно. Но глупо и бессмысленно. Тем более, что устраивать резню в ответ Иерархия не собирается. Это будет наша операция, с минимумом побочного ущерба для населения.

Флот из пять дредноутов, сорока крейсеров и сотни эсминцев отправился в рейд.

* * *

Устроить внезапную атаку было несложно. Флот вышел у ретранслятора в соседней системе, а затем на сверхсвете дошел до расположенной в семи световых системы с колонией людей, всё как было обещано саларианцами.

Вот только тут выяснилось, что нас уже ждут. И цепочка кораблей уходит… куда-то. Нет следов ретранслятора или иной транспортой системы. На сканерах корабли просто исчезают.

Еще одна загадка, которую рейдеры должны решить до любой масштабной атаки. И судя по трафику, люди покидают колонию. Интересно. Местные явно отслеживали установку, и когда флот замедлился на краю системы для перестроения, оборонительная группа людей уже выстроилась вокруг планеты-колонии на нашем пути к городу внизу. Меня же пригласили на мостик. Расположенный ближе к корме, в отличие от кораблей Альянса, где мостик был бы в центре построения. Интересно, где располагают мостик эти люди?

Загадка для Токтиаса. Но его тут нет, отправился с другой группой. На самом деле вопрос действительно интересный. Турианский командующий ведет надзор за экипажем. В то же время командующие Альянса держатся среди членов экипажа, ровно в центре. Обернулся и вот он, лидер. Нужно будет узнать, как у этих. Люди выстроили свой флот в линию, развернув в нашу сторону, но пока не стреляют, ждут. Их силы невелики, два дредноута и двенадцать крейсеров. Счет в нашу пользу по всем параметрам. Почти трехкратное преимущество, идеально для атаки.

— Дадим им шанс сдаться, связь, — приказал командующий.

Жест вежливости. Ну и возможность получить трофеи неповрежденными.

— Есть связь! — отчитался оператор.

Очевидно, языковые библиотеки людей давно загружены в военные импланты. Просто для понимания переговоров противника. Турианец немного подался вперед на своем троне и громко и четко произнёс:

— Человеческий флот. Ваши лидеры нарушили законы Пространства Цитадели и бросили вызов Турианской Иерархии. Приказываю вам не препятствовать правосудию и сложить оружие немедленно. К вам гарантируется уважительное отношение согласно законам Пространства Цитадели как военнопленным. Отказ будет означать ваше уничтожение, что никому не нужно.

Вмешался оператор тихим голосом.

— Наблюдаем усиленный исходящий трафик с планеты. Они отводят корабли по транспортному каналу с большей интенсивностью. Вероятно, эвакуация.

Командующий добавил.

— Прекратите отступление. Гражданским ничего не угрожает. Это приказ. Нас интересует правосудие, угрозы населению нет.

В ответ раздался слегка искаженный голос. Человеческий мужчина, надо полагать.

— Говорит капитан Такерсон. Я понятия не имею, что за Иерархия, какого демона вы здесь забыли и откуда вообще взялись. Это маленькая колония и у меня огромные сомнения в том, что защищаемые мной жители что-либо совершили. А значит вы лжете.