На первом этаже собралась вся команда ведомых. Не хватало Судьи, о котором Дарина старалась лишний раз не вспоминать. Он навсегда запечатлелся в памяти мерзким опухшим трупом, который тянет руки в поисках тепла.

– Мы в «Белое небо», – давал указания Акулов. – Закончим там, потом вернемся на базу, заберем тяжелые вещи и поедем за вами. С тропы не сворачивайте, кто знает, что взбредет лесу в голову на этот раз.

– Если у него есть голова, – хихикнул Кара и тут же осекся: – Извините.

– У тебя, дорогой, – Акулов проигнорировал шутку про голову, – будет задание.

– Я вас слушаю. – Кара тут же стал серьезным.

– Пока мы съездим в «Белое небо», тебе надо максимально незаметно дойти до «Горки» и устроить поджог.

– Так ее же все равно сносят, – не понял Кара.

– До сноса еще дожить надо, а мешает она мне сейчас, – зло сказал Акулов.

– Понял, исполню.

Дарина не спешила спускаться, стояла рядом с лестницей и слушала.

– Шаман поведет девушку на место, – продолжал говорить Акулов. – Твоя задача простая – дойти до скалы без приключений.

– Боюсь, это сложнее, чем «Горку» поджечь, – снова хохотнул Кара. – Она у нас любительница поскакать.

– Я думаю, – бесцветно сказал Акулов, – Шаман найдет способ, как довести девушку.

– До истерики, – всхлипнул Кара.

Послышался удар. Дарина не поняла, кто кого ударил, но шутки от Кары прекратились. Он очень нервничал и не мог держать себя в руках. Но уж лучше такие дурацкие шутки, чем выкрутасы Судьи.

Значит, Дарина останется на какое-то время с Шаманом. Есть возможность разговорить его, а может, получится и уговорить, чтобы отпустил. В крайнем случае отбиться и затеряться в лесу.

– Уточни у барышни, как долго она еще планирует одеваться, – нетерпеливо сказал Акулов.

Дарина решила, что пора спускаться.

Тулуп все это время молчал. Искал что-то в компьютере и хмурился. Акулов постучал его по плечу, жестом веля следовать за ним. Кара ушел за горючим, которого в доме не оказалось. А Шаман тем временем паковал рюкзак. Рядом с вещами он положил веревку и карабин.

– Куда-то карабкаться будем? – спросила Дарина.

Шаман посмотрел, нет ли кого в комнате, и ответил:

– Если придется.

– Вы не знаете точно дороги?

– Знаем. – Шаман проверил все крепежи и застежки. – Но иногда лес выдает что-то новенькое.

Вернулся Кара, тоже с рюкзаком за плечами.

– Надеюсь, еды нам хватит, – сказал он, проверяя, как сидит на спине рюкзак.

– А далеко идти?

Вопреки всему у Дарины проснулось предвкушение скорых приключений, а если повезет, то и возможности вырваться на свободу.

– От двух дней до недели.

– Чего? – не поняла она.

– От леса зависит, – объяснил Кара. – В первый раз мы вообще на машине доехали, там была удобная площадка. Но с каждым разом дорога становится все сложнее.

– Я не понимаю, как это возможно в одном и том же лесу?

– Зона здесь аномальная. – Кара задумался, подбирая слова. – Вот представь, что ты смотришь на лаву-лампу, а в ней пузырьки перетекают один в другой. И местами они одинаковые, но в какой-то момент уже другие. А это та же лава-лампа.

По виду Шамана Дарина поняла, что он иначе объяснил бы причуды леса, но и в этот раз вмешиваться не стал.

– Все, погнал я, ребята. – Кара в последний раз проверил вещи и вышел на улицу. – Дверь закрыть не забудьте! – крикнул он со двора.

– Так Тулуп же с Акуловым еще вернутся, – заметила Дарина.

– Подслушивала. – Это был не вопрос.

– От вас же ничего не узнать. – Дарина потрогала веревку и взвесила на руке карабин.

– И чем тебе помогут знания, что Кара побежал «Горку» поджигать?

– Смогу быстрее смириться с мыслью, что после пожара придется документы восстанавливать, – задумчиво проговорила Дарина, вспомнив, что оставила в «Горке» все свои вещи.

– Не думаю, что тебе понадобятся документы, – сказал Шаман, взваливая на спину рюкзак. – Когда выйдем из дома, от меня не отходи, если не хочешь, чтобы тебя Медведь задрал.

– Запугиваешь? – нахмурилась девушка.

– Предупреждаю, – меланхолично ответил Шаман.

Он вышел за ворота и свернул сразу вдоль забора в лес. Дарина шла следом, прикидывая, в какой момент можно убежать.

– А откуда ведомые вообще узнали о другом мире? – В план входило усыпить бдительность, чтобы Шаман не сразу догадался о новом побеге.

– Новеньким мы говорим, что от ведьмы, – ответил Шаман. – Она показала, что скрывается в тумане.

– Деревья там скрываются и болота, – проворчала Дарина. – А если не новеньким?

– Не новенькие таким не интересуются. – Шаман говорил сбивчиво, мешала тяжесть рюкзака.

Через некоторое время они вышли на тропинку. Шаман уверенно шагал в сторону заходящего солнца. Дарина не понимала, каким образом он ориентируется. Отстала, поправляя шнурки, потом еле догнала. Не хотелось встречаться с Медведем. Но еще больше пугала встреча с птицей с человеческой головой.

– А как ты знаешь, куда идти?

Шаман даже не обратил внимания, что девушка отстала.

– По солнцу, – кивнул он прямо.

– То есть обратно к дому – это от солнца? – уточнила Дарина.

– Нет.

– А как тогда?

Он остановился, поправив лямки:

– Если пойдешь от солнца, то заблудишься.

– Но эта тропа в ту сторону куда-нибудь приведет? – Дарина махнула рукой.

– Может в болото привести, – ответил Шаман. – Может просто в чащу. Тебе сказали, что аномальная зона. Не зная правил, не пройдешь.

– Ты поэтому не переживаешь, что я сбегу? – решила спросить прямо Дарина.

– Сбежишь, лес обратно вернет. – Шаман посмотрел на девушку. – Если сил не жалко, попробуй.

Он снова поправил рюкзак и пошел дальше. Дарина осталась стоять. Ей не верилось, что если сейчас она побежит от него, то снова вернется обратно. Шаман не звал и не оглядывался. И девушка решилась. Она припустила по тропинке от солнца, надеясь, что та выведет ее к дороге. Шаман быстро скрылся из виду, даже не пытался позвать или побежать следом. Дарина бежала, боясь думать, что наконец-то ей удалось вырваться. Впереди показалась чья-то спина. Девушка сбавила шаг и присмотрелась. Это, покачивая рюкзаком, удалялся Шаман. Дарина непонимающе посмотрела ему вслед, снова развернулась и на этот раз побежала по тропинке на солнце. Снова через некоторое время впереди замаячила спина с огромным рюкзаком.

– Да чтоб тебя. – Дарина остановилась, переводя дух. – А если…

Она свернула с тропы и побежала через лес, стараясь держать солнце с одного бока. Впереди показался просвет, девушка ускорила бег и вылетела на тропу, чуть не сбив с ног Шамана.

– Да как так? – чуть не плача спросила Дарина.

– Набегалась? Может, хочешь рюкзак понести?

Дарина села на тропинке, вытянув ноги.

– Я никуда не пойду. – Хотелось выть от беспомощности.

Шаман пожал плечами и продолжил путь.

– Ты меня так тут бросишь? – непонимающе спросила девушка.

– За нами пойдут остальные, – ответил он, даже не обернувшись. – Подхватят с собой.

Дарина обернулась, посмотрела на пустую тропинку, уходящую прочь, и тяжело вздохнула. Мнимая свобода ранила больнее, чем вполне реальные наручники. Пришлось пойти за Шаманом. От бега ее трясло, пересохло во рту, но попросить воды не давала гордость.

– Скоро первый привал, – сказал Шаман, словно знал, что Дарина не осталась сидеть на тропинке, а идет следом. – Там же первый пункт, где мы должны будем со всеми встретиться.

– И сколько мы их там ждать будем?

– Посмотрим по обстоятельствам.

Тем временем Кара спешил к «Горке». Пришлось идти в обход, чтобы не попасться на глаза Бурову и его друзьям, которые, как назло, курсировали туда-обратно, как склерозники.

– Ну куда вы все опять идете? – ворчал Кара, с безопасного расстояния наблюдая, как Мира и Мангуст стоят среди деревьев.

Сверху что-то хлопнуло, посыпалось стекло. А потом вылетела огромная туша Медведя. Кара во все глаза смотрел, как зверь парит в воздухе. Медведь осторожно опустился на землю, и Каре показалось, что зверь смотрит прямо на него. Сейчас как кинется, и придется Тулупу развлекаться с «Горкой». Но этого не произошло. Незнакомая Каре девушка вылетела из кустов и обняла Медведя.