Дело в том, что его «демарш» во время казни декабристов и случившаяся после этого публичная опала привели к тому, что «общество» отчего-то решило, что молодой император не только отправил в опалу своего прежнего «фаворита», но и полностью охладел ко всем его проектам. А потому с ценой на выкупаемые участки теперь можно развернуться по полной. Высочайшего покровительства-то теперь нет — значит можно не стесняться…

Узнав про это Данька едва сразу же не рванул в Петербург, к Николаю… но затем решил придержать коней. Он и так уже наломал дров со своим высокопоставленным покровителем — так что усугублять ситуацию было не нужно. Пусть император остынет, успокоиться, соскучится в конец концов… перед его отъездом на север тот пристрастился слушать его рассказы о будущем. Причём, не о каких-то там великих чудесах — полётах в космос, атомных электростанциях или небоскрёбах высотой в полкилометра, а об обычной жизни. Например, как ездил в отпуск обычный майор-интендант со своей женой. Ну, когда ездил, конечно… всё ж таки у них с Марьяной всегда было весьма обширное хозяйство, так что куда-то из своего посёлка они выбирались только когда могли оставить его на кого-то из родни. А это случалось почти исключительно тогда, когда его премировали какой-нибудь путёвкой в военный профилакторий или санаторий. Ну, или когда дети поступали в институты или военно-морское училище…

Так что для бывшего майор эти рассказы слегка отдавали сюрреализмом. Сидит этак напротив него император Всероссийский и, положив подбородок на ладонь да мечтательно закатив глаза, слушает о том, как некий майор с женой сначала едут на электричке пару-тройку часов до Екатеринбурга, потом летят на самолёте до Москвы, потом на такси — до вокзала, а затем на «Сапсане» за четыре с половиной часа добираются из Москвы до Петербурга… А ещё в самолёте и «Сапсане» их кормят, они там кино смотрят, в туалет ходят… Кстати, а почему это в наших поездах туалетов нет? Надо непременно сделать!

Вот он и надеялся, что Николай, позлится-позлится, да и соскучится по подобным рассказам. То есть уже соскучился. И его срочный вызов в Петербург из Архангельска вызван ещё и этим… А может, просто, захочет с ним что-то обсудить. Даже то, в чём сам Данька ничего не соображает… Потому как молодо император всё время пытался с ним обсудить то войну с Персией, то османов, то взаимоотношения с австрийцами. Почему-то ему казалось, что если уж человек жил в будущем — так он непременно должен про прошлое всё-всё знать. Ну, или, хотя бы намного лучше разбираться во всяких затруднительных в настоящий момент вещах. Там же, в будущем, уже давно победило всеобщее просвещение! А просвещение сейчас являлось для всех этакой панацеей, на раз решающей любые проблемы… ну как в не столь уж далёком будущем сначала социализм, а потом демократия. Но Данька на такие темы отказывался общаться наотрез.

— Я ничего во всем этом не понимаю!- категорично утверждал бывший майор.- Ну вот представь, что, например ты — император всероссийский, а не какой-нибудь там майор-интендант, да и с образованием у тебя всё более чем нормально… так вот ты — попал как я, скажем, к Василию III. И он у тебя спрашивает — воевать ему в этом году Литву или нет? Что ты ему ответишь?

— Ну-у-у…- Николай озадаченно замер.- Это надо год посмотреть, обстановку международную, чем Польша занята, Швеция и эти… как их… ливонцы…- неуверенно произнёс он,- урожай, опять же, какой в стране собрали… да там много всего…

— А нет где смотреть — попал как есть!- ехидно заявил Данька.

— Хм-м… понял,- рассмеялся молодой император.- Василий III по этому вопросу на порядок больше моего знает. Так что советовать мне ему глупо. Вопрос снимается…- но всё равно, время от времени его снова пробивало. Так, например, когда Николай насел на него с вопросом как в будущем смогли обеспечить верность поляков, он удивлённо воззрился на него.

— Кого? Да более ненавидящего Россию народа в жизни не видывали! Мы ж для них испокон века — пся крев! То есть собачья кровь…- нет, потом, успокоившись, он сам себе признался, что был не совсем прав. И среди поляков были нормальные люди. Тот же Дзержинский или Рокосовский… Даниил их обоих вполне себе уважал. Да и те же Сикорский с Джевецким тоже немало хорошего сделали. Про последнего бывший майор узнал опять же во время экскурсий в Военно-морской музей. Там среди экспонатов стоял макет его подводной лодки. Так-то судёнышко было весьма неказистое, но это была первая русская подводная лодка, которая строилась серийно и довольно-таки большой серией… Так что были в истории России поляки, которых стоило уважать. И немало. Но вот в целом… Короче тогда Николай ушёл от него весьма задумчивым.

Следующая пара дней прошла в текущих заботах. Даниил прочитал лекцию в железнодорожном училище, провёл совещание в заводском КБ, устроив обсуждение конструкции четырёхосных пассажирских вагонов первого и второго классов… вместо третьего пока решено было использовать всё те же товарные вагоны, выполненные по лекалам НТВ, то есть «сорок человек/восемь лошадей», потому как если делать нормальные сидячие — билет в них должен был оказаться по нынешним народным доходам слишком дорогим. Он и в первые два класса, различающиеся только количеством мест в купе — в первом было два, а во втором — четыре, то есть если брать по меркам будущего — СВ и купе… выходил весьма дорогим. Но спрос всё равно должен был быть весьма большим. Потому что со вновь проектируемым паровозом, от Петербурга до Москвы, по прикидкам, с учётом всех остановок на заправку водой и загрузку топлива, по железной дороге можно будет добраться всего за сутки. Немыслимо быстро по нынешним меркам! Товарные же составы должны ходить заметно медленнее, но и они, по расчётам, расстояние от Москвы до Питера должны были преодолеть не более чем за двое суток… Кроме того он полностью облазил обе новоизготовленные «кракозябли». Первая была уже совсем готова и ожидала отправки в порт в устье Мги, откуда её должны были водным путём доставить до Москвы. Вторую ещё заканчивали, так что доступ к её нутру был полностью открыт… Впрочем, особенно большой разницы между новыми и теми, которые он сделал при строительстве Уральской горнозаводской дороги железной дороги не было. Так — некоторые усовершенствования, призванные повысить общую устойчивость конструкции и её ремонтопригодность.

А на третий день в Сусары прибыл Государь-император.

— Всё ещё дуешься?

Данька окинул его ехидным взглядом и брякнул:

— Нельзя дуться…

— Это ты о чём?- нахмурился Николай.

— Анекдот есть такой,- пояснил бывший майор.

— Из будущего?- криво усмехнулся император.

— Ну да.

— Рассказывай…

— Женился мужик,- послушно начал Даниил… о том, что в будущем всех лиц мужского пола принято было назвать «мужиками» Николай уже был в курсе. Хотя первое время сильно этому удивлялся.- И пропал из компании — пива с друзьями не пьёт, на рыбалку не ездит, в гараже на посиделках не появляется… и тут встречают его мужики как-то у магазина.

— Привет, Максим!

— Здравствуйте, мужики.

— В гараж в пятницу вечером придёшь?

— Нельзя в гараж — жена не разрешает.

— А на рыбалку в субботу поедем?

— Нельзя на рыбалку.

— А пиво в воскресенье попьём?

— Нельзя пиво…- ну, мужики постояли, подумали, а потом спрашивают:

— А ты не жалеешь, что женился?

Мужик пригорюнился и говорит:

— Нельзя жалеть.

Николай несколько мгновений недоумённо пялился на него, а потом расхохотался…

Сразу по прибытии говорить о чём-то серьёзном не стали. Прошка затопил баньку, Даниил заделал шашлык, Николай попарился, подобрел и рассказал про Мишку, который сразу после коронации вместе с гвардией и прихватив с собой Учебную артиллерийскую бригаду и батарею Лейб-гвардии Конной артиллерии, вооружённую теми самыми экспериментальными пушками, которые из-за огромной дороговизны как их самих, так и боеприпасов так и не приняли на вооружение Российской императорской армии, но на одну батарею их всё-таки наделали — убыл на Кавказ.