Александр забыл о еде и о кофе. И за весь день ни разу не вспомнил о своей Танюшке, будто ее никогда и не существовало. Ни, тем более, о недавней клятве. Телефон по-прежнему валялся в траве около палатки. Парень забыл и о его существовании.

К вечеру карандашный портрет был готов. Художник придирчиво посмотрел на него. Да, похоже. Но покачал головой. Чего-то не хватает. Взгляда! Не достает именно того завораживающего взгляда!

И тут Щукин осознал, что с нетерпением ждет ночи, чтобы снова увидеть ее. Русалку. Или утопленницу. Но зачем? Ответа не находил. Но и не искал его. Просто ждал новой встречи. Жаждал ее.

***

Взошла луна и ярко осветила гладь озера, причем сегодня она казалась даже еще больше, чем вчера, и еще грустнее и загадочнее. Повсюду легли серые призрачные тени.

Алекс спать не ложился. Он так и остался сидеть около палатки, чтобы не пропустить самое главное.

Долгое время было совершенно тихо. Лишь таинственная лунная дорожка серебрилась на темной воде. Парень пребывал в нервном тревожном ожидании призрачной незнакомки. Придет или нет?

Время шло, но вокруг, по-прежнему, ни души. Щукин не заметил, как сомкнулись его глаза. И тут-то началось. Стали доноситься едва слышные женские голоса, послышалась какая-то печальная песня.

Алекс открыл глаза. На озере из ниоткуда уже появились силуэты вчерашних незнакомок. Они по-прежнему пели грустными голосами и вгоняли в транс. Затем девушки вдруг развеселились, стали смеяться и принялись бегать друг за другом, будто играли в салочки.

Наблюдавшего эту мистическую картину охватило сильное волнение, сердце забилось быстро-быстро. Парень попытался разглядеть среди странных дев ту самую. Его русалку. Но не удалось. Издали те призрачные существа походили друг на друга как две капли воды.

Как и вчера, девы принялись водить хоровод, но вдруг одна из них отделилась от подруг и направилась к большому прибрежному камню. Уселась на него. В руке откуда-то оказался гребень, и русалка принялась расчесывать свои длинные волосы. Потом замерла, вдруг глянула в сторону палатки и тихо протяжно позвала:

– Са-ша-а-а…

– Я здесь… – ответил тот едва слышно. Губы пересохли от волнения. Встал и медленно направился к камню.

Странная дева глянула на Щукина, засмеялась и вдруг потребовала:

– Саша, расчеши меня!

– Хорошо… – смущенно пробормотал тот. Медленно взял его и несмело прикоснулся ладонью к волне волос. Снова замер. Рука дрожала от волнения.

– Чего же ты медлишь? – рассмеялась русалка. Она дерзко встряхнула локонами и снова потребовала:

– Расчеши меня!

Алекс подчинился и принялся медленно расчесывать ее длинные русые волосы. Странная дева снова засмеялась и вплотную приблизилась к лицу Щукина. Тот замер в немом восторге. Огромные мистические глазищи пробирали до глубины души. Русалка провела холодной рукой по щеке парня.

Александр осторожно прикоснулся к губам странной девы, ощутив холод и привкус водорослей. Этот странный поцелуй вмиг помутил рассудок парня и унес его куда-то в неземную реальность…

***

Щукин яростно скомкал и швырнул на землю несколько листов. Закричал: «Черт! Не то. Всё не то!» С приходом нового дня художник снова делал попытки изобразить свою странную деву, но ему все не нравилось. Работа застопорилась.

Если бы сейчас Александра увидел кто-нибудь из знакомых, то сильно удивился и решил, что произошло нечто неприятное. Лицо этого парня теперь имело нездоровый вид, а его глаза лихорадочно блестели, под ними легли густые темные тени. Так подействовали две ночи, проведенные на Русалкином озере.

Сам же Щукин, одержимый новой встречей, уже мечтал о третьей ночи на озере. Хоть совершенно не помнил, чем все закончилось накануне. Но теперь наступление темноты ожидалось с еще большей страстью. На губах Алекса жарким пламенем горел поцелуй странной девы.

***

И снова спустилась ночь на Русалкино озеро. И взошла луна, еще огромнее, чем накануне. Полная тишина. Под конец она сделалась такой звенящей, что сильно давила на психику.

Щукин ощущал сильную тревогу, его нервы сделались как натянутая струна. Осунувшееся лицо, горящие глаза… Парень сидел наготове. Ждал ее.

И тут серебристая дорожка на озере вдруг пошла рябью. Послышался всплеск воды и раздался тихий смех. Появились русалки.

Алекс хотел вскочить и бежать туда, к ним. Но каким-то чутьем понимал, что нельзя. Рано. Надо ждать.

После хоровода, песнопений со смехом и игрой в горелки одна из дев отделилась от подруг и пошла в сторону непрошеного гостя.

Тот замер. Сейчас!

Русалка приблизилась.

– Саша… Иди ко мне!

– Ты иди ко мне! – вдруг закричал Щукин.

Русалка еще приблизилась и заглянула своим огромными глазищами в глаза парня. Тот не выдержал, схватил ее за плечи и впился в ее губы долгим страстным поцелуем.

– Ха-ха-ха! – засмеялась дева. Ловко отстранилась и кинулась бежать.

– Стой! – заорал Алекс и рванул за ней. Погоня была недолгой. Догнал у самой кромки воды, когда русалка попыталась скрыться в камышах.

Разгоряченный Щукин сгреб беглянку в охапку. Затем рванул ее одеяние и одним резким рывком сорвал его. Обнаженная дева дерзко глянула в глаза преследователя, посмевшего поймать ее. Расхохоталась и снова попыталась сбежать.

Но парень схватил русалку, заключил ее в объятия и, ни секунды не раздумывая, повалил в густую траву. Глаза юноши от страсти пылали так, что еще чуть-чуть, и вспыхнет пламя. Победитель накрыл добычу своим мощным телом и осыпал тысячей поцелуев.

– Са-ша-а-а…. – сладострастно вздохнула дева и сверкнула своими глазищами.

– Моя русалочка… – прошептал Алекс, и тут его сознание окончательно помутилось…

«Щукин, куда же ты запропастился?! Сколько можно тебе набирать?!» – начала психовать Татьяна. Она уже который день пыталась дозвониться, но каждый раз итог один: абонент находится вне сети.

Сначала Рыбкина скучала. Очень сильно. Несмотря на недавний скандал, она понимала, что по-прежнему любит своего непутевого Сашку. Как в первый день.

Потом в душе начало расти возмущение. И, наконец, его сменило беспокойство, не случилось ли чего. Но в итоге сделан вывод, что парень просто-напросто нагло загулял и нарушил свою клятву.

«А чего еще ждать-то от этого типа?! А я-то, как последняя дура, согласилась и дала ему испытательный срок! А этот мерзавец теперь потешается надо мной! – корила себя Таня. – Ах, ведь в деревне еще эта Светка крутилась! Как же это я про нее забыла?! Видела же, как эта плюшка в прошлом году на Щукина слюни пускала. Наверняка и сейчас вокруг него круги нарезает, глазки строит!»

Невеселые мысли прервал звонок в дверь. Пришел брат. Он только вернулся в город из дальней поездки.

– Рыбкина, ты чего такая кислая? Что случилось, сестренка? – удивился Ярослав.

– Щукин пропал куда-то, – грустно сообщила она.

– Да чего ему в глухой деревне сделается-то?! Разве что корова попытается забодать, – засмеялся тот. – Хотя я и сам никак не могу до Санька дозвониться.

– Вот видишь!

– Так. Подожди, – он понял, что сестра на взводе и попытался ее успокоить. – Мы немедленно поедем в деревню и все выясним. Ты лучше скажи, почему вы забрали заявление из ЗАГСа?

– Да так… Поссорились, – уклончиво ответила Таня. Ей не очень хотелось никого посвящать в подробности их ссоры.

– Щукин загулял что ли? – догадался Ярик.

– Типа того…

– Ладно. Я в ваши дела лезть не хочу. Сами между собой разберетесь как-нибудь, не маленькие. В общем, решено. Выдвигаемся в деревню.

Ярослав был всегда спокоен, невозмутим и рассудителен. Он так же, как и младшая сестра, серьезно занимался волейболом. Вот и сейчас Рыбкин-старший только что вернулся с важных соревнований. И теперь, как и планировалось, собирался присоединиться к совместной поездке на отдых в деревню.

Но Ярик на самом деле тоже беспокоился, почему Алекс так долго недоступен. Смущало то, что тот, никого не дождавшись, отправился в лес в одиночку. Но эти свои страхи старший брат пока что оставил при себе, не хотелось раньше времени тревожить сестру.