— Не подходи ближе!
— Что!? Почему? — удивилась Амай.
— Амай-тян, скажи мне, это правда? Вы с Сатору переметнулись на сторону Гето?
— О, нет, — девушка вспомнила о словах Кусакабэ. — Ты поверила этим слухам?
— Мне приказано убить тебя, — в голосе Ризы слышались горечь и печаль.
— Риза, прошу тебя. Давай поговорим. Всё не то, чем кажется. Я тебе всё объясню, только выслушай.
— Меня предупреждали об этом. Старейшины говорили, что ты попытаешься заболтать. Годжо научил?
— Сейчас нам нужно спасать людей от проклятий, а не сражаться. Я ищу выживших, мне незачем убивать кого-то или предавать. Сатору запечатал маг, выдающий себя за Гето. Но, это не он! Старейшины ничего не знают.
— Как я могу верить тебе? Посмотри на то, что осталось от Сибуи. Все те люди… Они погибли от рук Сукуны. А ты защищала его.
— Я защищала Итадори. Это разные шаманы.
— Прости, Амай-тян.
Риза сняла с пояса два длинных кинжала, которые служили ей с самого поступления в колледж, она встала в атакующую стойку. Амай сжала рукоятку катаны, которая всё ещё покоилась в ножнах. Она не собиралась сражаться с Ризой, ей не хотелось калечить подругу и, уж тем более, убивать. Красноволосая помнила о том, как лишила жизни Иноуэ. Хоть это произошло случайно, осознанно отправлять на тот свет Ризу Амай не станет.
Но пока она думала о том, как уговорить её не совершать ошибку, та оказалась рядом и занесла две руки с кинжалами, чтобы нанести удар. Мечница молниеносно отреагировала, заблокировав удар ножнами катаны. Она не хотела вытаскивать своё оружие, боялась ранить Ризу. Но той, кажется, было всё равно. Подруга продолжала напирать, совершая новые попытки и атакуя Амай. Красноволосой пришлось освободить катану из ножен, иначе те могли треснуть от мощных ударов.
В темноте ночи виднелись искры, отлетающие от металла, ударяющегося друг о друга. Амай с лёгкостью блокировала любые атаки соперницы, иногда уворачиваясь от острозаточенных лезвий. Казалось, чем дольше они сражаются, тем быстрее разгоняется темп битвы. Риза выругалась, она отскочила, опасаясь, что противница внезапно начнёт наступать.
— Сражайся со мной подобающе!
— Я не буду этого делать, — спокойно ответила красноволосая. — Мы тратим время попусту.
— Ты не хочешь облегчить мне задачу, — вздохнула подруга.
Риза приняла новую стойку, которой раньше Амай не видела. Однажды подруга обучила своей технике, впрочем, у клана девушки было много секретов и вряд ли одной стойкой они ограничивались. Поэтому, для Амай не стало сюрпризом, что за время разлуки подруга изучила новые техники.
— Ого, что-то новенькое? — усмехнулась она. — Хочешь показать мне, чему научилась?
— Сейчас не время для шуток, подруга…
В руке у Ризы появились три маленьких шарика, которые она бросила под ноги Амай. Те, ударившись о землю, испустили плотный дым, который за несколько секунд покрыл территорию вокруг плотным туманом. Это не было похоже на технику, скорее обычная завеса, которая используется военными и другими специальными службами. Красноволосая удивилась. А Риза тем временем, произнесла слова заклинания и множество парящих кинжалов полетели в сторону Амай. Ощутив, как проклятая энергия мощным потоком приближается к ней, мечница применила технику щита, которая не раз спасала в опасных ситуациях.
Первый кинжал удалось отбить. Но в густом тумане невозможно увидеть всё, поэтому остальные врезались в щит девушки, так и не достигнув цели. Риза атаковала со спины, она занесла ногу для удара, но рассекла воздух. Амай в последнее мгновение смогла пригнуться и избежать атаки подруги. Перехватив катану в две руки, она наотмашь ударила Ризу по ногам тупым концом лезвия. Девушка, не удержавшись, упала в грязь.
— Чёрт бы тебя побрал! — Выругалась шаманка. Она скрестила кинжалы, ожидая атаки. Но дальнейших ударов не последовало.
— Я же говорю, что не буду с тобой сражаться. И, уж тем более, убивать, — красноволосая, стоящая над Ризой, протянула той руку. — Давай поговорим.
— Нет уж, — девушка хлопнула Амай по ладони и, сделав кувырок назад, быстро встала на ноги.
— Какая же ты упрямая, — закатила глаза красноволосая.
Риза достала из кармана новую гранату. Эта выглядела иначе, более круглой формы, в ней отражался искусственный свет от уличных фонарей. Амай лишь вздохнула, она уже просчитывала пути к отступлению. Раз подруга не хочет отпускать, она просто сбежит и затеряется между улицами.
Новая граната была выброшена рядом с мечницей, та попыталась откинуть предмет ногой — не вышло, так как вакуум, созданный оружием, начал засасывать в себя всё и крутиться в смертельном вихре. Почувствовав опасность, Амай с трудом спряталась за машину, стоящую недалеко.
— Это вакуумная граната, — пояснила Риза, которая за время пока Амай пыталась что-то сделать, забралась на один из фонарных столбов. — Сначала она втягивает в себя всё вокруг. А потом…
Граната взорвалась и всё, что успело образовать вихрь, полетело в сторону красноволосой. Взрывная волна отбросила мечницу вместе с импровизированным укрытием, в ближайший магазин. Красноволосая влетела в витрину и распласталась между книжными стендами. Она не получила урона, так как щит всё ещё защищал девушку. Вокруг летали страницы из книг, они, будто снег, падали вокруг.
— Ну вот, не хватало ещё портить чужое имущество. Ещё и такое, — причитала мечница, пока поднималась и снимала с себя листы.
Не успела она встать на ноги, как ракетой влетела Риза. Они снова оказались на земле. Риза пыталась пробить кинжалом щит Амай, лезвием она целилась в сердце подруги. Красноволосая не могла поверить в то, что бывшая однокурсница хочет её убить, пусть даже и по приказу старейшин.
Мечница смогла отбросить от себя Ризу, после чего спряталась между стендами с уцелевшими книгами. Девушка понимала, что просто так от неё не отвяжутся, поэтому применила одну из своих техник, о которой Риза не знала.
Когда подруга искала жертву в магазине, Амай внезапно напала на девушку сверху. Она катаной попыталась ударить Ризу по голове, но та вовремя заметила движение и, увернувшись, смогла оказаться слева от красноволосой. Девушка ударила её кинжалом под ребро и сильно удивилась, когда ощутила, как лезвие входит в плоть. Амай больше не защищал щит. Более того, она не пыталась увернуться или блокировать удар, хотя с её рефлексами это было возможно.
Риза резко вытащила кинжал, она пронзила подругу второй раз, но уже в живот. Та, посмотрев широко распахнутыми глазами на девушку, медленно опустилась на колени. Жизнь покидала Амай, её глаза стали блеклыми, а кожа мгновенно побледнела. Риза опустилась рядом, она молчала. Только, когда подруга перестала дышать, девушка неожиданно заплакала.
— Прости меня, — причитала она. — Я не хотела… Я не знала, как мне поступить. Старейшины, они могли убить меня и мою семью.
— Я понимаю, — красноволосая мягко улыбнулась. — Не вини себя за то, что случилось. И, береги свою жизнь.
Когда последний вздох оборвал жизнь Амай, Риза склонилась над подругой. Она плакала, жалея, что так случилось. Но считала, что другого выхода в их ситуации не было. Шаманка утёрла слезы рукавом и выпрямилась.
— Я обязательно пришлю кого-нибудь забрать тебя отсюда.
Когда Риза покинула помещение и скрылась в темноте улиц, труп Амай растворился, будто его и не было. А из-под прилавка показалась красная шевелюра только что умершей заклинательницы. Она была жива и невредима.
Обмануть Ризу оказалось не трудно, красноволосая сотворила иллюзию в голове подруги, тем самым показав той собственную смерть. И, благополучно поверив происходящему, девушка с чистой совестью ушла. Амай посчитала, что так будет лучше, ведь на уговоры и разъяснения у неё времени не было.
Риза была шаманом, которая беспрекословно подчинялась начальству и строго следовала всем правилам. Она не могла пойти наперекор старейшинам, поэтому для неё убийство Амай стало переломным моментом. Девушка боялась, что, если она не исполнит свой долг — поставит под удар собственный клан, который сильно любила. Красноволосая отличалась от подруги, она никогда бы не предала того, с кем провела много лет своей жизни. По крайней мере для начала выслушала бы его, а потом уже делала выводы. Но сейчас думать о поступке Ризы нет времени. Амай продолжила свой поход.
