— Но не Мила, — сказал он.
— Нет, не Мила. Она родилась в Финиксе.
— О. — Он глубоко вздохнул. — Сколько еще ждать, папочка?
— Мы на месте, Сквиш. До дома еще десять минут. — Раш оглянулся через плечо со своего места за рулем и подмигнул нашему сыну. Затем он протянул руку через консоль к моей и крепко сжал ее.
Он всегда держал меня за руку в важные моменты. Когда родился Ралли. Когда его задрафтовали. Когда мы поженились в здании суда в Мишне за день до переезда в Аризону. Когда у нас родилась Мила.
Так мы вместе отправлялись во все наши приключения.
— Это кажется правильным, — сказал он.
— Да. — Я улыбнулась. — Так и есть.
Он поднес мою руку к губам, целуя костяшки пальцев, затем отпустил меня, чтобы показать на стадион «Диких котов», видневшийся вдалеке, когда мы проезжали мимо кампуса.
— Видишь это, Ралли? Там я когда-то играл в футбол. И именно там я теперь буду работать.
Ралли пошевелился, вытягиваясь всем своим маленьким телом, чтобы заглянуть в окно.
— Он не очень большой.
Раш усмехнулся.
— Нет, я думаю, что нет.
Не сравнить со стадионом «Аризона Кардиналс», где Ралли привык смотреть игру Раша.
— Это место, где мама и папа учились в колледже, — сказала я ему.
— Я думал, ты училась в колледже дома?
Домом для Ралли по-прежнему оставался Финикс. Но я надеялась, что вскоре он будет считать своим домом Монтану.
— Я училась в двух колледжах. Один в Финиксе. А другой здесь, в Мишне.
После того, как Раша задрафтовали, весной, после того, как он последний год играл за «Штат Сокровищ», мы переехали в Финикс, чтобы он мог играть за «Кардиналс».
Мы наняли няню, чтобы присматривать за Ралли, и я поступила в магистратуру. Через два года я получила диплом, затем еще два года стажировалась в клинике. После этого я планировала найти работу и набраться опыта. Я надеялась, что меня возьмут на работу в школу или медицинское учреждение.
Но потом я забеременела Милой, поэтому, закончив обучение, я отложила поиски работы, чтобы остаться с ней дома после ее рождения, как я поступила с Ралли. Я не хотела, чтобы с ней была няня, пока она была маленькой.
Мне потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть воспринимать доходы Раша как наши, независимо от того, как часто он напоминал мне, что мы команда. В первый год после рождения Ралли я была чертовски упряма, отказываясь бросать работу в закусочной только для того, чтобы платить за аренду.
Я сожалела о том, сколько времени Ралли проводил с нянями. Хотя, учитывая, что обычно он был с Рашем или Мавериком, все было не так уж плохо.
В последний год учебы Раша в «Штате Сокровищ» мы жили в доме с Мавериком и Эриком. В конце концов, мы решили никуда не переезжать. Другого жилья, о котором мы так отчаянно мечтали, для нас не нашлось, а Маверик, ну… в том году он бывал дома так же редко, как и Эрик.
Когда он был дома, он души не чаял в Ралли.
Тогда, если бы кто-нибудь сказал мне, что Маверик Хьюстон умеет обращаться с детьми, я бы рассмеялась ему в лицо.
Маверик все еще жил здесь, в Мишне, и, хотя Раш завел друзей в команде «Кардиналс», эти дружеские отношения были уже не те. Оба были рады снова сблизиться.
Я выглянула в окно, впитывая в себя все это, пока мы сворачивали на боковую улицу, двигаясь по более тихим улицам города. Там, где когда-то были поля, теперь были жилые кварталы.
Мишн вырос, но не настолько, чтобы его нельзя было узнать.
— Видишь ту школу с большой игровой площадкой, Ралли? — Я указала на свое окно.
— Да?
— Это то место, где я собираюсь работать. И твоя новая школа.
— Но не школа Милы.
Раш покачал головой и улыбнулся, когда мы переглянулись.
Теперь, когда Миле исполнилось полтора года, она начала ходить и стала достаточно взрослой, чтобы играть с игрушками старшего брата, Ралли стал проявлять некоторую территориальную привязанность. Он всегда хотел знать, что принадлежит ему, а что — ей. Он делился, хотя и неохотно, но при условии, что права собственности были четко определены.
— Нет, это не школа Милы.
Она впервые пойдет в местный детский сад, в то время как я начну работать логопедом в начальной школе Маунтин-Вью.
Рашу предстояло присоединиться к тренерскому штабу «Диких котов штата Сокровищ» и работать под руководством тренера Форда Эллиса, человека, который сохранил связь с нашей жизнью даже спустя столько лет. Человека, которого мой муж всегда считал героем.
Для нас обоих было мечтой вернуться в Монтану.
Райан и Мэйси были в восторге от того, что мы будем ближе и они смогут баловать своих внуков, хотя, я думаю, отец Раша втайне был разочарован, что тот не захотел взять на себя управление ранчо.
Мы не исключали такой вариант. Возможно, когда-нибудь именно там мы и окажемся. Но не сейчас.
В их маленьком городке для меня не было работы, и, прежде чем кардинально менять образ жизни, мы хотели попробовать еще раз.
У меня на коленях зазвонил телефон, на экране высветилось имя Глории.
— Привет, — ответила я, включив громкую связь.
— Вы добрались?
— Только что приехали в город. Мы почти у дома.
Мы разделили поездку на два этапа, но оба были ужасно долгими. Ралли наскучил просмотр фильмов, а Миле так надоело сидеть взаперти в своем автомобильном кресле, что полчаса назад она кричала, пока не уснула.
— Как поживает мой приятель Ралли? — спросила она.
— Подожди. Я дам тебе поговорить с ним. — Я протянула телефон, чтобы ему не пришлось кричать.
— Привет, тетя Глори.
— Привет, приятель. Как прошла поездка?
— Доооолго, — простонал он. — Я посмотрел все свои фильмы по два раза.
— Ого! Я скучаю по тебе.
— Я тоже по тебе скучаю. — Он надулся. Ралли любил свою тетю Глори, а Глория любила своего Ралли.
— Я собираюсь навестить тебя, — сказала она. — Скоро.
— Хорошо. — Он протянул телефон вперед, очевидно, закончив разговор с Глорией. — Держи, мамочка.
Я отключила громкую связь и прижала его к уху.
— Ты в порядке?
— Это отстой.
После того, как Глория окончила среднюю школу, она решила, что зимы в Монтане не в ее вкусе, и переехала учиться в колледж в Финиксе. Она приходила к нам на ужин по крайней мере три раза в неделю и оставалась ночевать у нас дома, когда Раш уезжал на выездную игру. Два года назад мы с ней ходили на матч за Суперкубок, когда «Кардиналс» обыграли «Стилерс», и Раш заработал себе кольцо. А в тот вечер, когда у Раша было последнее сотрясение мозга, она присматривала за детьми, пока мы с мужем были в больнице.
Глория была совсем не в восторге от этого шага.
Раш подозревал, что ей не потребуется много времени, чтобы вернуться на землю Монтаны, особенно теперь, когда парень, с которым она встречалась пару лет, только что разбил ей сердце. Ее связи с Аризоной были в лучшем случае слабыми.
— Люблю тебя, — сказала я.
— Я тоже тебя люблю. — Она дулась не меньше, чем мой шестилетка. — Пока.
Я повесила трубку и взглянула на Раша, на его губах играла ухмылка.
— Держу пари, она переедет сюда в течение года.
— Я не принимаю это пари, — пробормотала я, вызвав тихий смех.
Он притормозил перед последним поворотом в наш новый район, въезжая в ворота загородного клуба.
Пышная зеленая трава раскинулась между деревенскими домами с деревянной обшивкой и сверкающими окнами. Все дома были расположены вокруг лучшего в Мишне поля для гольфа, предназначенного исключительно для членов клуба. Площадь каждого дома здесь составляла менее пяти тысяч квадратных футов. В здании клуба были бассейн и фитнес-центр.
В нескольких милях от нас, на противоположном конце города, стоял маленький, обветшалый домик, который каким-то чудом уцелел. Я не была в доме своего детства с того дня, как мы с Глорией собрали последние мамины вещи и сдали их на хранение. С тех пор, как мы продали дом человеку, намеревавшемуся его снести.
