Только сейчас она осознала, сколько грехов совершила. Ей не будет прощения свыше. Она потеряла все. Больше не увидит своих близких никогда. Все воспоминания сливались в одно- пустые бездонные глаза ее матери.

«Нельзя, чтобы покойник смотрел на тебя, иначе заберет»– учил сын конюха.

Евдокия разрыдалась. Она бросилась бежать по дороге. Быстрее…Быстрее…

Туман застилал путь. Усадьба становилась все дальше и дальше, пока совсем не пропала из виду.

Евдокия брела по дороге, прикрыв лицо выцветшим платком. Теперь она обычная девица без роду, без племени. Лучше так, чем быть в неволе у демона вечность. Если бы тогда, отдавая душу демону взамен на жизнь матушки, она понимала, что демон обманет ее, ни за что бы не решилась на такое.

Жаркое апрельское солнце проникало сквозь шторы, заливая комнату студенческого общежития светом. Четыре года назад в эту комнату заехали две девушки. Одна кареглазая фигуристая брюнетка Анжела. Ярая любительница вечеринок. А вторая…Евдокия.

С того момента как Ева покинула усадьбу, в тех краях она не появлялась. Десять лет девушка скрывалась на пятом этаже в темной каморке. Это было страшное время. Из маленького окошечка было видно только небо. Читать при свете свечи уставали глаза. Позволить себе пройтись по улице было смерти подобно. Она видела демона в каждом мужском лице. И каждый вечер испытывала панический ужас. Снилось, что демон выходит из темноты и тащит ее ад. Ева просыпалась, дрожа от страха. Выходила она только за продуктами, и изредка доходила до книжной лавки, закрывая лицо платком.

Время шло. Мир менялся. Украденные деньги заканчивались, украшения она давно продала. Нужно было что-то делать, чтобы не голодать. Тогда ей пришла в голову мысль поступить в университет вольнослушательницей. Впервые, трясясь от страха она шла по улице не за продуктами и не в книжную лавку. Скрываться больше не было возможности.

В кабинете директора университета находился еще один человек. Директор Ясин Петр Павлович посмотрел ее документы. Спустив очки на нос, он пристально посмотрел на девушку.

– Ваших документов недостаточно. Я не могу вас допустить.

Евдокия вцепилась пальцами в кресло. Вся ее фигура была в напряжении.

– У вас нет разрешения родственника. Есть ли отец, брат, или дядя?

– Я совсем одна. Мне нужно получить образование, чтобы выжить.

Глаза Евдокии наполнились слезами.

– Я многое умею. Играть на фортепиано, скрипке, танцевать, играть в шахматы. Мне всего лишь нужно образование, чтобы меня приняли на работу.

– Учились вы на дому, я правильно понимаю?

– Да.

Мужчины переглянулись между собой.

– Играть в шахматы умеете, говорите? -произнес второй мужчина лет сорока.

– Очень хорошо.

– Петр Павлович. Возьмите девушку. Я готов за нее вступиться, как за свою подопечную.

– Она не ваша подопечная, Александр Родионович,– с сомнением молвил Петр Павлович.

Щеки Евдокии покраснели от смущения. Она тихонько вытирала слезы с уголков глаз.

– Я думаю девушка не откажется пойти ко мне гувернанткой. Мой сын ужасно играет в шахматы, а преподавателей по танцу мы сменили несколько. Как у вас с рисованием?

– Очень хорошо рисую.

– И дочери моей вы подойдете. Согласны стать гувернанткой?

– Хоть сегодня же.

– Ну что, Петр Павлович, мы договорились?

Евдокия с надеждой в глазах уставилась на директора.

– Ну раз так. Хорошо.

Петр Павлович сложил руки в шпиль.

– Я могу прийти завтра?– улыбнулась Евдокия.

– Ждем-с…

Девушка не могла поверить своему счастью. Сам директор гимназии вступился за нее. Позвал к себе жить. Прощай черная каморка! Время сказать "Здравствуй, другая жизнь".

Этим же вечером она расположилась в комнате дома Бертинских. Большие окна с нежно розовыми шторами, мягкая кровать с деревянными витыми узорами, белый шкаф, полный книг. В доме огромные светлые комнаты, как в усадьбе. Сразу захотелось верить в лучшее. Демон здесь может не найти ее. Дорога только до университета и обратно быстрым шагом. Она справится…сможет.

Евдокия с удовольствием откинулась на кровать. Она представляла себе, как будет жить дальше. И начнет радоваться каждому дню.

Ее мысли прервал стук в дверь.

– Доброго вечера.

В комнату заглянула служанка Бертинских. Евдокия видела ее в гостиной.

– Александр Родионович просил передать, что выделил сумму. Завтра мы купим вам платья.

Евдокия так и села на кровати. Годы ее мытарств закончились. Впереди ждало чудесное будущее. Главное не попасться демону на глаза.

Так при помощи Бертинских она прожила сто тридцать пять лет. Вечная студентка, затем преподавательница. Сегодня она дружила с его прапрапраправнуком по имени Егор. И он поддерживал ее как никто другой.

Тяжелые воспоминания камнем лежали на сердце. Жизнь в темной каморке была ее адом. Поэтому, как только ее одолевала печаль, она сравнивала то, через что она прошла с этой жизнью, и эта жизнь была ее раем.

Евдокия зажмурила глаза от слепящего солнца. Она перевернулась на другой бок.

– Вставать пора. На пары опоздаем, -поторопила ее Анжела, натягивая джинсы.

Ева села на кровати. День предстоит тяжелый. Две самостоятельные работы. Еще физкультуру последней парой поставили. Девушка вздохнула. Она убрала волосы за ухо.

– Вставай, говорю. Вчера опоздали. А ты помнишь, что нам сказала Жанна Ивановна? Еще одно опоздание, и она перестанет пускать нас на пары. А дальше что? Отработка? Будем мусор убирать за остальными?

– Да встаю я. Не ворчи,– недовольно пробубнила Евдокия.

Раздался сильный стук в дверь. Девушки вздрогнули от резкого звука.

– Кто там?!– нервно крикнула Анжела.

– Егор!

– Мы не одеты!

– Жду вас внизу!

Девушки переглянулись.

– Интересно, он со своим другом будет?-засияли радостью глаза Анжелы.

– Вряд ли. Антон – прогульщик.

Ева спустила ноги с кровати.

– Хоть бы он предложил мне встречаться,– мечтательно произнесла Анжела и упала на кровать.

С самого первого курса она мечтала о поцелуях с первым красавцем общежития. Но быть одной из многих ей не хотелось. Антон с радостью брал то, что само плыло к нему в руки. Сам он первых шагов не делал. Не считал нужным. Да и не цеплял его никто из этих глупых девочек по-настоящему.

– У него таких Анжел слишком много. Он не останавливается на одной.

Анжела недовольно надула пухлые губы

– Ты не умеешь поддерживать людей,-печально произнесла она.

– Зато я говорю правду.

К великому разочарованию Анжелы Егор был один.

– Что ж…Идем,– произнесла она расстроено.

Егор и Ева, улыбнувшись, переглянулись. Что поделать…Любовь, она такая.

На радость всех студентов, проживающих в общежитии, дорога до института занимала всего три минуты.

Как обычно во дворе толпилось несколько компаний. Раскатистый хохот весельчака Некита разнесся по всему району. Увидев Анжелу, Некит приветливо махнул рукой.

Девушка обреченно закатила глаза, однако махнула в ответ.

– Он симпатичный. Не думала о нем, как о паре?– задала вопрос Ева.

– Вот еще. Не мой уровень.

Анжела поправила ремешок на джинсах. Некит похотливо разглядывал красотку.

– Отвернись,– прорычала Анжела себе под нос.

– Парень явно жаждет общения,– хохотнул Егор.

– Да идите вы оба…Хорошо, что он в общаге не живет. Я бы не вынесла его соседства.

Девушка недовольно поджала губы.

– Ну все, я пошел,– произнес Егор, уже стоя на крыльце института.

Ева с нежностью посмотрела на него. Какой же он все- таки милый. Юноша слегка покраснел от смущения. Такие же ямочки на щеках, как у Родиона- сына директора Бертинского.

– Пока,– махнула Ева рукой.

– Между вами снова пробежала искра,– заигрывающе подметила Анжела.