- Войти в камень, - сказал Омен. – Духовные поиски.

Он вытянул свои хрупкие руки.

- Боюсь, я не готов к путешествиям. Твоё предложение пришло слишком поздно. Я не способен на путешествие. Было глупо ожидать другого.

- Могут ли другие отправиться в путешествие вместе с ним? – спросила Иши.

- Или вместо него? – предложила Майндер.

Вартан потёр подбородок.

- Возможно, - сказал он. – Но это очень рискованно. Смерть или помехи во время путешествия могут убить странника.

- Риск невелик, - сказала Майндер.

- Оно того стоит, - добавила Иши.

- Хуже нового взрыва всё равно не будет, - сказал Фокси.

Вартан посмотрел на Агривара, который молчал во время этого обсуждения, потирая подбородок костяшками. Наконец, паладин сказал:

- Я не доверяю твоему богу и всему, что с ним связано.

- Тем больше причин пойти с нами, - сказал Вартан. – Нам нужен тот, кто будет готов к любым неожиданностям.

Паладин молчал ещё какое-то время, потом покачал головой и улыбнулся.

- Ты не утратил своего умения спорить, Вартан. Выходит, то, что я с тобой не согласен – и есть причина отправиться с тобой?

- Именно, - подтвердил эльф.

- Очень разумно, - заявил Фокси. Все посмотрели на полурослика, и тот сказал: - Ну правда же!

Агривар покосился на Омена, потом на остальных. Наконец он сказал:

- Ну ладно, попробуем этот последний вариант. Когда будем начинать?

***

В центре гостиной очистили место, отодвинув к стенам низкие столики и кресла. Агривар помог Омену усесться на один из пышных диванов.

- Я пошёл бы, если б мог, - слабо сказал старик.

- Я понимаю, - ответил Агривар.

- Просто я так слаб в последнее время, - жалобно продолжил Омен, и паладин кивнул. Омен посмотрел на Агривара и сказал:

- Ты же не считаешь меня трусом за то, что я слабый и старый, правда?

Агривар открыл рот, но потом закрыл его. До этого мгновения он совсем не считал Омена трусом. Но теперь, глядя в глубоко посаженные глаза друга, он видел это. Страх. Может быть, Омен был слаб, но что важнее – он боялся того, что они могут встретить в глубинах его души. И вместо того, чтобы встретиться с этим самому, он был готов отправить друзей.

- Я не думаю, что ты слабый, - сказал Агривар, желая утешить волшебника. – Я никогда не считал тебя слабым.

- Ты останешься с Оменом, - сказала Майндер Фокси.

Тот ответил:

- Не понимаю, почему идти должны ты, Агривар, и Иши, и Вартан. Вы не берёте меня, потому что боитесь, что я что-то сломаю, украду или потеряю.

Голем опустился на колено рядом с полуросликом.

- Вовсе нет. Но я хочу, чтобы рядом с Оменом был кто-то умелый, смекалистый, находчивый и преданный.

- Ты забыла красивого, - добавил полурослик.

Майндер сумела тепло улыбнуться.

- И красивый. Я хочу, чтобы когда что-то пойдёт не так, с Оменом был тот, кому я доверяю.

- Если что-то пойдёт не так, - поправил Фокси.

- Если что-то пойдёт не так, - согласилась голем.

Вартан поднял камень проницательности и прошептал какие-то слова на древнеэльфийском. Пульсирующий свет внутри камня начал становиться сильнее, пока комната не заполнилась горячими, пляшущими тенями собравшихся героев. Агривар заслонил глаза рукой, глаза Иши превратились в узкие щёлочки. Майндер стояла неподвижно, как статуя, её железные мускулы напряглись от беспокойства и предвкушения.

Вартан коснулся руническим камнем лба Омена. Казалось, Омен расслабился от прикосновения. Майндер сделала два шага вперёд, но камень запульсировал снова, на этот раз слабым, трепетным светом, не таким ярким и быстрым. Фокси взял Омена за запястье и заметил, что Омен потерял сознание. Слабые вспышки камня совпадали с пульсом волшебника.

Из пульсирующего камня потёк туман. Его длинные узкие полосы закручивались вокруг самих себя, удваиваясь и учетверяясь, пока наконец не приобрели плотность. Узловатый поток тумана превратился в низкий арочный проход, и внутри этой арки вертелись и сливались огни. Неожиданно она превратилась в ворота, ведущие в неизвестность.

Вартан протянул пульсирующий камень Фокси.

- Не отпускай его, - приказал он. Полурослик кивнул, и золотой эльф шагнул в арку, исчезнув в пульсирующих цветах. За ним отправилась Майндер, даже не оглянувшись.

Иши и Агривар переглянулись, затем кивнули друг другу и шагнули в арку одновременно.

Они оказались на чёрной дороге, петляющей по непостоянному, изменчивому ландшафту. Сама дорога отличалась глубочайшей чернотой. Вокруг неё расходились следы, как вокруг панциря черепахи в воде. Дорогу окружал постоянно изменяющийся ландшафт из бурлящих цветов. Сама земля была похожа скорее на вздымающийся и опадающий океан с неопределёнными твёрдыми кусками, возникающими из земли, как обломки, носимые штормом.

Среди водоворотов на мгновение возникали замки и погружались обратно. На миг движущаяся почва застыла, демонстрируя пасторальную сцену с деревьями и ручьями, затем её смыло новой волной, разбросавшей куски сцены по сторонам.

- Где мы? – спросил Агривар.

- В душе Омена, - сказал Вартан. – По крайней мере, в том, что мы способны воспринимать. Чувства, память, эмоции – всё прямо здесь. Чёрная дорога кажется самой постоянной частью ментального полотна. Если будем держаться её, то наверное сможем… Иши?

Козакурская женщина опустилась на колено, одной рукой упираясь в землю, другой хватаясь за живот. Её лицо было нездорово-зеленоватым.

- Всё двигается, - пробормотала она, когда Вартан опустился рядом. – Больно смотреть.

- Тогда не смотри, - посоветовал золотой эльф. – Смотри на дорогу. Просто сосредоточься на дороге. Она не двигается.

- Глупо, - сказала она, дыша коротко и неровно. – Я же не страдаю от морской болезни.

- Это не море, - отозвался Вартан. – Посмотри на дорогу и сделай глубокий вдох. Два, три, четыре. Теперь выдохни. И ещё раз. Два, три, четыре.

Агривар заметил, что голем пристально вглядывается в бурлящий хаос, плескающийся по краям их эбенового пути.

- Ты в порядке, Майндер? – спросил он.

Майндер кивнула.

- Я понимаю, в чём беда Иши, - сказала она. – В море бывают те, кто видит закономерности в океане, кто ищет порядок среди волн и облаков. Когда они находят порядок, море больше их не беспокоит. Но здесь нет заметного порядка, и это вызывает у неё трудности.

- А что насчёт тебя? – спросил паладин.

- Я вижу закономерность, - сказала Майндер. – Я много лет служила рядом с Оменом, и этот ландшафт так же непостоянен, как и волшебник. Не могу это объяснить, но вижу.

Она посмотрела на Агривара

- Скорее всего, Вартан обладает защитой в результате своей жизни в Арвандоре. Но что насчёт тебя, паладин? Ты служишь Порядку. Почему тебя это не тревожит?

Агривар покачал головой и негромко сказал:

- Это напоминает мне о недельном запое, который был у меня однажды в Глубоководье. Не самый приятный опыт в моей жизни.

Майндер кивнула, и они повернулись туда, где Вартан помогал Иши подняться на ноги. Оттенок зеленого на её лице стал немного здоровее, но взгляд девушки был прикован к дороге. Её дыхание было медленным и размеренным, и она сказала:

- Я в порядке.

- Может, тебе стоит вернуться обратно, - предложил Агривар. – Мы можем взять Фокси… может быть, ему будет не так тяжело…

- Я в порядке, - ответила восточная воительница тоном, не допускавшим дальнейших возражений.

Агривар поднял руки в знак того, что сдаётся.

- Ты в порядке. В полном порядке. Никогда не выглядела лучше. Давайте идти дальше.

Иши пробормотала что-то на родном языке. Майндер и Вартан не расслышали, но Агривар поморщился. Потом она шагнула вперёд, опустив голову, и остальные пошли следом. Вздымающийся ландшафт, по оценке Агривара, продолжался около мили, хотя в этом безземелье расстояние было слабо применимо. Знакомые ему здания из Глубоководья и Долины Теней вертелись вокруг, как танцоры, а из-за завесы тумана возникла эскадрилья летучих кораблей Халруаа, лишь для того, чтобы быть поглощённой склоном холма с пасущимися овцами. Один раз сам «Хозяин Подземелий» взлетел на гребне большой волны, его паруса раздувались, когда корабль обгонял шторм. Затем перед ним прошла стена кроваво-красного дождя, и корабль тоже исчез.