“Диа…” – словно прошелестел мне ветер.

Показалось?.. Вряд ли. В Магической Академии такого “показалось” не бывает. Из простых объяснений – это могло быть с недосыпа. По идее, моя комната обвешана кучей магических защит – лично наложенных Ректором – отцом Эстер и Правителем – моим отцом. Так что… не будем параноить. Недосып. Да. Скорее всего…

Ветер ласково погладил мои щёки, и постель перестала казаться неудобной.

Меня вмиг сморил сон.

Мне снилась заснеженная страна. Горная гряда из чистого Льда, похожего на драгоценные камни. Снился полёт. Снился замок, красивый, лаконичный – именно так я бы обустроила свой собственный. Но только здесь было как-то тоскливо, и при почти стерильной чистоте, замок казался печально-заброшенным. Снился льдисто-мятный свежий запах. Так пахнет от Эсфира…

“Диа…” – снова как будто позвал ветер, и я распахнула глаза.

Лепнина на потолке спальни.

Быстрый взгляд в окно – солнце светит ярко.

Проспала? О… это факт.

Я вскочила и понеслась в купели. Быстрый душ, завернуться в полотенце. Вылететь, оставив цепочку мокрых следов на устланном тёплым деревом полу.

Я несусь из купелей на мерный, уверенный стук в дверь.

Это наверняка Эстер.

Хотя двоюродная сестра обычно заваливается без стука…

Но кто ещё может бдеть за моими своевременными подъёмами на учёбу.

Я не успеваю проанализировать. Рука быстрее головы.

Я распахиваю дверь как есть – в одном полотенце, придерживая его на уровне груди.

И зря.

– Эсфир?! – ошарашенно выговариваю я.

Надо бы захлопнуть дверь обратно…

Но он мне не позволяет.

Просто удерживает рукой.

И его льдисто-голубые глаза смотрят нехорошо. Как-то голодно и опасно.

– И часто ты в таком виде открываешь дверь, Диара?

Эсфир

Я скомкал лекцию, прочитал всё быстро и оставил адептов выполнять практическое задание. После чего обещал продолжить разъяснение материала с учётом их работ. И вышел из аудитории…

Собирался лишь узнать, какого демона Диара не пришла.

Не стоило этого делать… но я не выдержал. Пошёл к её спальне.

Постучал в дверь – сопротивляться желанию увидеть её – было выше моих сил.

И она открыла рывком, даже не спросив кто. Почти голая! А если бы за дверью был не я?!

Внутренний Дракон вскинулся моментально, и мне понадобилась предельная концентрация, чтобы его унять.

И вместо того, чтобы весело поинтересоваться, почему она прогуливает в тоне, в котором задал общение между нами, я выдаю собственнически, едва сдерживая рык, в “лучших драконьих традициях”:

– И часто ты в таком виде открываешь дверь, Диара?

А сам смотрю на тонкие пальчики, сжимающие полотенце у груди.

На ней только оно… и повязка на левом запястье.

Я делаю шаг в её комнату. Чувствую мимолётное препятствие охранных заклятий. Но я не причиню вреда – магия читает намерения. И впускает, стягиваясь вновь в защитный полго за моей спиной.

А Диара делает робкий шаг назад.

Я не глядя закрываю дверь. И вот мы остаёмся вдвоём. В её комнатах. Бегло осматриваюсь. Это вроде небольшой гостиной, со столиком и низкими диванчиками. Вижу две одинаковые симметричные двери в маленькие спальни. И ещё одну, распахнутую настежь – что ведёт в купели.

Снова смотрю на Диару.

В эти огромные янтарные глаза…

– Эсфир… – эти пухлые губки произносят моё имя… Я хочу их целовать, хочу владеть ею… И я готов сейчас упасть перед ней на колени…

Демоны, надо держаться!

Иначе она всё поймёт. И не даст делать инъекции с моим ядом. И тогда шанса повлиять на её решение у меня уже не будет. И на этом для меня всё будет кончено.

А ведь она… почти голая. Нет ничего естественнее, чем просто взять её в охапку и прижать к себе, заставить вдыхать мой запах хотя бы полминуты, а дальше… всё случится само собой.

Но нет. Так я делать не буду. Она заслуживает совсем другого…

Я на миг прикрываю глаза и окончательно беру свои мысли под контроль.

– Диа, я рассчитывал, что ты будешь на лекции. Думал, мы договорились.

– Прости, я… проспала. Я очень плохо встаю по утрам и… ночью ещё мы с тобой не спали…

Я невольно улыбнулся.

И Диа покраснела – сама уловила двусмысленность своих слов.

– Ой!.. – а теперь она вспомнила, что стоит в одном полотенце, – я приду на лекцию… если она, конечно, ещё не закончилась…

Диа скрывается из поля моего зрения. Исчезает в спальне. И через минуту возвращается, уже одетая. Белые брюки и тонкая рубашка адептки. Мокрые после купелей чёрные волосы рассыпаны по плечам. Влага пропитывает ткань рубашки. Я прилагаю усилия, чтобы не начать её разглядывать.

– Ты так пойдёшь в аудиторию, Диа? – невольно в мой голос прорывается рык.

– Нет, я надену пиджак, – возмущённо отзывается моя девочка, – я же не хочу, чтобы пялились на мою забинтованную руку…

Ах, на руку?!

А то, что её аппетитную грудь теперь, когда намокла рубашка, прекрасно видно, ей не приходит в голову!

Я снова осаживаю внутреннего Зверя.

– У нас полчаса, Диа, – мягко улыбаюсь девушке, выиграв с внутреннем Зверем очередной раунд в поединке воли, – я дал адептам задание. А ты… позавтракай лучше. После лекций я планировал сделать тебе первый укол. Нехорошо, если ты будешь голодной. Голова закружится…

Диара

Это было странно.

Мы с Эсфиром сидели в гостиной в моих комнатах. Я быстро сделала горячий ягодный взвар. И ела доставленные простым заклинанием из столовой сэндвичи. Не то чтобы я была на особом положении, но… На то, что я пользуюсь маленькими магическими поблажками, персонал Академии всё-таки закрывал глаза.

Я же дочь Правителя Арона. Ничего страшного, что я патологически плохо просыпаюсь и почти всегда пропускаю завтрак. Я старалась не злоупотреблять этим, но сейчас, под тяжёлым взглядом Эсфира, привычно сложила пальцы в магический пасс, и еда оказалась на столике.

Эсфир не ел и не прикасался к ягодному взвару.

Только смотрел на меня.

Вообще-то, я не люблю, когда на меня смотрят во время еды. Но Эсфир удивительным образом – не напрягал.

Какой странный Дракон.

И когда он увидел меня в полотенце – я тоже не сильно расстроилась. Только лишний раз неприятно всколыхнулось воспоминание: у Эсфира дома есть его Истинная.

Я отложила остатки сэндвича с мясом. Допила взвар. Промокнула губы салфеткой.

– Мы ещё не опаздываем, Эсфир?

– Без нас не начнут, – хищно сверкнул глазами Ледяной Дракон, но из кресла всё же поднялся.

Он галантно протянул мне руку.

Я помедлила пару мгновений и вложила свою кисть в его ладонь.

Горячо…

Из моей груди вырвался прерывистый судорожный выдох.

Принц Эсфир удовлетворённо усмехнулся и сжал мою руку чуть крепче.

Диара

На лекциях я изо всех сил держалась и почти не клевала носом.

Я приглядывалась к Ледяному Дракону. Всё-таки за лекторской кафедрой он смотрелся безупречно. В дорогом иноземном камзоле, с властным поставленным голосом, прямой спиной, размахом широких плеч… Ох, и чего я пялюсь? Он, во-первых, занят, во-вторых – Дракон, а в-третьих… ему такое неинтересно… И мне, кстати, тоже!

Я почти в это верю.

В какой-то момент ловлю себя на том, что больше слышу красивый звук его голоса, нежели вникаю в смысл сказанного.

Незаметно щиплю себя под столом за бедро: приди в себя, Диара!

Слушай лекцию своего спасителя. Да, от метки определённо надо избавляться, тем более что единственный условно нормальный Дракон – занят…

Внимательно смотрю на по-мужски красивое лицо Эсфира. На пепельную прядь у лица. И замечаю, что у Дракона тоже залегли едва заметные тени под глазами. Стало быть, наша ночная вылазка не только мне далась тяжело.