Я застыла на месте. Казалось, я смотрю на происходящее откуда-то со стороны. Наблюдаю, как взрослый мужчина, вытаращив глаза и раскрасневшись от распирающей его ярости, брызжет слюной в отчаянной попытке доказать свою важность.

– Саша, да что с тобой вообще? Прошу, успокойся.

Ответом на мою просьбу было отборное ругательство, сказанное громко и с глубоким чувством.

Я моментально прозрела. Александр – герой не моего романа. И несмотря на то, что я выпила полбутылки вина, я наконец-то мыслила ясно.

Терпеть – хорошо, но еще лучше – знать предел терпению. Можно долго сопереживать. Можно долго жить чужими желаниями: есть то орехи, то мясо… Но в конечном счете остаться неугодной, потому что один – веган, а другой – любитель стейков. И каждый из них – самый умный на свете! И каждому – я должна. Пора, пожалуй, задуматься о том, чего хочется мне. И сосредоточиться на этом.

– До свидания, – помахала я Саше номер два и села в Убер.

Я поехала домой одна. Оставив Александра и все свои «зато» вместе с ним!

– Он подвез меня сюда, – отчитывалась я своей подруге Полине о только что завершившемся Тиндер свидании. – Припарковался. Повернулся…

– Вау! – захлопала в ладоши подруга. – Обещал незабываемый поцелуй и сдержал слово?

– Очень старался, – ухмыльнулась я. – Выделывал языком не пойми что! Фигурист!

– И как?

– Обязательную программу выполнил.

– На сколько баллов?

– Ноль, – вздохнула я. – Никакого чувства! Никакого огня! Сплошная техника. Встреча первая и последняя.

Это была увлекательная беседа в ожидании заказанного белого сухого. Это был самопровозглашенный новогодний корпоратив в любимом баре в центре города.

Знакомые девчонки приземлились к нам на диванчики. Их банкет начался на несколько часов раньше, поэтому, как сказал бы мой бывший муж – наши вибрации не совпадали. Алкогольные вибрации в данном случае.

– Всем привет! – радостно поздоровалась одна из них. – Всем Б-52!

Столик заполнился рюмками с разноцветной жидкостью.

– А кто будет это поджигать? – робко поинтересовалась Полина.

– Сейчас разберемся, – пообещала девушка. – Молодой человек!

Какой-то самец, проходивший мимо, откликнулся на зов нетрезвой самки.

– Максим, – представился он учтиво.

Человек был действительно молодой. Лет на пять моложе. Высокий, темноволосый. Слегка раскосые карие глаза, прямой нос, узкие губы. Щетина. Синий пиджак. Парень как парень. Не в моем вкусе.

– Максим, жги!

К моему величайшему удивлению, Максим согласно кивнул и занялся воспламенением шотов.

– Я работал барменом, – пояснил он гордо.

Девочки игриво захихикали, а мы с Полиной, как и положено трезвым людям, любезно заулыбались.

Но очень скоро наши вибрации настроились на нужную волну. Мы все больше проникались духом праздника, отдаваясь заразительному веселью, царившему в этом небольшом, но таком душевном баре. Почувствовав себя достаточно «повеселевшей», я принялась изучать толпу в поисках мужских особей, достойных скрасить мой вечер жаркими (или хотя бы тепленькими) поцелуями. Ничего толкового! Дяди, школьники, наш новый друг Максим…

А что, если…

– Хочу в туалет, – сообщила я энергично прыгающим под песни юности подругам.

А что если первое впечатление обманчиво?

С чего я взяла, что Максим не в моем вкусе? Возможно, он именно тот, кто мне нужен!

Я присела за барную стойку рядом с ничего не подозревающим Максимом. Постаралась принять сексуальную позу, но чуть не рухнула на пол. Поэтому ограничилась неестественно выгнутой спиной и загадочным выражением лица.

– Бармен! Бутылку вина!

С таким оружием, как третья бутылка вина, я была всевластна, у бедного парня не оставалось шансов.

– Гулять так гулять? – подмигнул он. – Я Максим.

Познакомились второй раз, добрый знак.

– Катя, – промурлыкала я, протягивая руку.

Он, обворожительно улыбаясь, поцеловал мое запястье. А я сделала вид, что целую его запястье в ответ.

Мы дружно расхохотались.

– Эй! Вот ты где!

Девочки отыскали меня и винишко и испортили весь план, утащив нас на танцпол.

Мы продолжили сумасшедшие танцы под рокопопс двухтысячных, кривлялись и смеялись до изнеможения. Но выпитое белое сухое не давало покоя моей женской сущности (наличие которой обнаружилось после развода).

– Хочу в туалет, – бодро соврала я в очередной раз и поспешила к бару.

Я нашла свою жертву на том же месте. Но стоило мне приблизиться, начался медленный танец.

Я соблазнительно захлопала ресницами. Максим встал и уверенным шагом подошел прямо… к одной из пергидрольных школьниц, которые, вероятно, пробовали первый в жизни алкоголь за ближайшим столиком.

Ясно. Думает, что легко совратит неокрепшую девчушку. Наивный! Слишком юна. Слишком пьяна. Такую не склонить к интиму. Не то что солидную разведенную даму. Да что там, меня бы и склонять не пришлось. После восьми лет платонического брака. Вспомнилась шутка из детства: «Чем сосиска отличается от пионера? Пионер всегда готов».

– У тебя что, диарея?!

Полина подкралась незаметно.

– Почему? – подпрыгнула я.

– Весь вечер бегаешь в туалет!

– Это последний раз, – заверила ее я, махнув рукой на бесперспективного кавалера.

А время неумолимо приближалось к утру, и как бы не было жаль, наступила пора разъезжаться по домам.

Мы с подругами продвигались к выходу сквозь пьяную толпу.

За столиком у школьников царило уныние. Похоже, всем было плохо и хотелось баю-бай.

Блондиночка Максима сладко спала. Максим скучал напротив один одинешенек. Эта картина вызвала во мне гаденькое, но приятное злорадство.

«Не там копал, приятель!» – усмехнулась я про себя.

И неожиданно наши с ним взгляды встретились. Максим вскочил и бросился ко мне, ловко расталкивая пляшущий люд.

– Куда? Куда! А номер телефона оставить!

Какого черта он опомнился, когда Убер ждал у дверей!

Я продиктовала свой номер, который молодой человек записывал с не понятным мне энтузиазмом.

Не зря наступило утро. Проснулся!

– Как тебя зовут?

– Катя.

– А я Максим.

Третье знакомство стало решающим. Я поняла – это оно! «It’s a match!». «Это совпадение!», как говорят в Тиндере.

Сознание отключилось, я и Максим буквально набросились друг на друга. Целовались страстно, с упоением, он трогал меня за задницу, а я впивалась пальцами в его волосы. Остановиться было невозможно. Просто наваждение! Сколько это продолжалось? Минуту? Две? Полчаса? Вечность.

Пока тактичное покашливание подруг не вернуло меня в реальность. Я с трудом оторвалась от парня.

Отлично. Обязательная программа выполнена. Новогодняя вечеринка удалась!

Но не для Максима…

– И что мы будем делать?

Он смотрел на меня прямо и нагло.

– Ничего, – объяснила я спокойно. – Я поехала домой.

– Со мной? – не растерялся парень.

– Ты тоже живешь в районе проспекта Просвещения? – «удивилась» я.

– Нет, – ухмыльнулся Максим надменно. – В районе Ветеранов. И приглашаю тебя.

Такое дерзкое приглашение меня изрядно повеселило.

– Спасибо, нет времени.

– Раз нет времени, – пресек он мою попытку ретироваться, – мы всегда можем сделать это в туалете.

На этот раз я рассмеялась вслух.

– А ты молодец!

Такая беспрецедентная наглость отнюдь не вызывала желания залепить пощечину, только желание…

Мы снова вцепились друг в друга. Дикие, глубокие поцелуи. Наши тела прижимались, а руки скользили по влажным спинам. Неистовая страсть! Остановиться невозможно.

– Кхм-кхм, я очень извиняюсь, но такси ждет.

Это Полина отважилась вытащить меня из обители порока.

– Иду… – пробормотала я грустно.

И где Максим был весь вечер?

– Я позвоню, – пообещал он.