Трелью мобильного телефона Убер оповестил нас о том, что карета подана. Я и мой принц загрузились в потёртый Солярис.

– Проедете через метро «Черная речка», – царственно объявил принц извозчику.

– Нет, – невозмутимо ответил тот.

Так наше путешествие грозило закончиться, не успев начаться.

На щеках принца появился сердитый румянец.

– Вам по пути!

– Ничего подобного, – парировал водитель. – Навигатор показывает другое направление.

Потом повернулся к нам и добавил, заговорчески подмигнув:

– Хотите через «Черную речку», нужно доплатить.

Принц позеленел от злости.

– Вам без разницы, как ехать! Платить не буду! – завизжал он.

– Так дольше, – бесстрастно пожал плечами водитель. – Можете не платить, можете не ехать.

Спор меня ошарашил, но я отважилась вмешаться.

– Конечно, – заверила я водителя, – второго адреса нет в заказе, я переведу вам сотню.

– Нет! – затопал ногами Александр. – Ни шиша! Не поедем никуда!

Я рассердилась.

В тонком платье и лёгком пальто не хотелось стоять дополнительные полчаса на морозе в ожидании добродушного и немеркантильного таксиста, который завезет кавалера на «Черную речку» бесплатно.

– Не знаю как ты, а я еду домой, – сообщила я парню.

Казалось, у Саши дым из ушей пойдет. Он весь кипел.

– Хорошо, – прошипел он.

Водитель очередной раз бесстрастно пожал плечами и завел мотор.

Мы мчали по ночному городу в полной тишине. Несколько раз я пыталась завязать разговор, но жених упорно хранил молчание.

Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать! Оставалось держать рот на замке по примеру бойфренда.

Так, не проронив ни слова, мы доехали до нужной станции. Саша гордо вышел из машины, громко хлопнув дверью.

– Он у вас всегда такой? – сочувственно поинтересовался водитель.

– Эмм…

После безмолвной поездки дар речи ко мне так и не вернулся.

Вторую часть пути я размышляла о том, сколько ещё смогу вытерпеть ради забвения в приятной компании. «Ради любви». Вспоминала ужин в мясном ресторане и обнаружила, что хоть и съела немного, была сыта по горло!

«Наверное, я не достойна. Недостаточно хороша для любви и крепких отношений», – размышляла я, стоя в подъезде у чужой квартиры. Мой своевольный мозг решил подтвердить правильность подобных мыслей и устроить юбилейный полугодовой показ роковой сцены из семейного прошлого.

***

На цыпочках, чтобы не разбудить Андрюшу, я вхожу в комнату к мужу. Саша сидит за столом, перед ним чистый лист бумаги.

– Подойди, – просит супруг бесстрастно. – Я кое-что покажу… Это твой жизненный путь. Твои интересы…

Саша берет ручку и рисует на одной половине листа.

– Ты хочешь второго ребенка. Путешествовать. Тусоваться с друзьями. Ужинать в ресторанах…

Куда он клонит?

– А это мой жизненный путь. Я хочу осваивать восточные практики. Ездить в места силы. Быть сыроедом. Развлечения, бестолковые люди, еда… Дети… Это не мое!

Я по-прежнему не понимаю, чего муж добивается этим разговором.

– Ладно, нам стоит поискать нечто общее, – соглашаюсь я растерянно.

– Или… Нам стоит разойтись? Ты не подходишь мне больше.

Откуда такой треск? Он в голове? Комната вдруг начинает медленно переворачиваться вверх ногами. И весь мир вместе с ней. Тектонический сдвиг моей реальности происходит в этот самый момент в этой самой спальне, раскалывая душу пополам.

– Но…

Разве возможно? Разве женатые люди с ребенком расходятся? Мы же всегда были вместе. Мы же любим друг друга.

Я надеюсь увидеть ответ в его глазах, но они чужие и холодные. Этот взгляд острой сталью впивается в сердце, режет мне вены, разрывает связки, вспарывает намертво вшитые в голову программы.

Болевой шок. Потеря сознания…Зачем я теперь и кто?

***

– Вы Катя?

Я вздрогнула и натянула улыбку.

– Угу.

– Проходи! Ничего, если на «ты»?

Невысокая ухоженная девушка с пирсингом в носу озорно смотрела на меня, придерживая дверь изящной ножкой в пушистой тапочке.

– Угу, – промычала я повторно, пощелкивая пальцами.

– Почему такая хмурая? Плохой день?

– Плохой год.

– Хм. Тогда ты по адресу! Я Алена. Стилист по волосам. Садись. У тебя что-то на кофте…

– О, – покраснела я. – Это детское тыквенное пюре.

– Ничего, – засмеялась мастер, накрывая мне плечи пеньюаром. – Сегодня тыква превратится в карету.

– Сотвори чудо, фея! – усмехнулась я. – Принцы не падки на овощи. Даже бывший муж-сыроед сбежал. Не говоря уже про нового бойфренда, любителя мяса.

– О! И какое преображение желает Золушка?

– Радикальное. Отрезать все! По плечи. Сзади покороче, спереди подлиннее. Перекрасить в блонд.

– Вот эти шикарные золотистые волосы до каре и обесцветить?

– Угу.

– Легко, крошка!

Алена отвернула меня от зеркала и принялась колдовать над моей прической, размахивая кисточкой, словно волшебной палочкой, и не переставая тараторить.

– Значит, постразводный синдром?

– Похоже на то. Я больше не имею права выглядеть плохо. Теперь заботиться приходится не только о ребенке, но и том, чтобы снова обзавестись мужем. Прав все меньше, обязанностей все больше.

– А прошлый муж где?

– Медитирует в лесу.

– На пне? – захихикала мастер.

– Вероятно.

– Тогда в пень ему и дорога!

– Ты как моя мама. «Не держись за человека, которому ты не нужна. У тебя всегда есть ты и твоя жизнь для счастья».

– А она не права? – подмигнула Алена.

– Ты замужем? – недоверчиво покосилась я на девушку.

– Да, поймала!

– Замужние любят пофилософствовать о самодостаточности. А мне где взять достаток? С маленьким ребенком и без помощи. С кем жить? В ресторан сходить или в кино, или съездить в отпуск? Отвлечься от проклятой рутины… Без мужчины никуда!

– Подруги?

– Пф! Дома ЗАмужем. Хорошо, хоть одна развелась!

– Погулять можно и самой.

– Я не настолько отчаялась. Будет мне лет восемьдесят, буду торчать на лавочке в парке в гордом одиночестве. Наслаждаться природой! Кормить голубей остатками заплесневелой булки.

Алена расхохоталась.

– Ты полна решимости. Давай тогда и брови сделаем?

Мысленно подсчитав свои скромные средства, я собралась отказаться. Но голуби… Прожорливые голуби у лавочки в парке! Пугающая перспективка!

– Колдуй, фея! Золушке необходим качественный поклонник. Сроч-но!

Через часов пять упорных стараний моя новоиспеченная крестная фея Алена снова повернула меня к зеркалу.

– Немного порошка, чуточку тона, щепотка краски для бровей и легкий макияж… Крибли-крабли-бумс!

Я уставилась на красивую зеленоглазую незнакомку из Зазеркалья и восторженно сложила руки у груди. Модная стрижка, сложное окрашивание, умело подчеркнутые черты лица…

– Очень приятно… Катя, – прошептала я.

– Нужно запостить селфи в новом имидже, – изрекла моя университетская подруга Полина таинственно.

С таким лицом алхимики в древние времена передавали ученикам секрет получения золота.

Раньше мы редко общались с Полиной, но после развода сильно сблизились. После моего и… ее развода. И хотя я бесконечно любила «сексуальных кошечек», мы оказались по разные стороны арены. Именно арены! Потому что иногда замужние подруги походили на зрителей шоу, где я исполняла роль цирковой обезьянки. За которой они наблюдали с интересом и жалостью.

Полина же понимала все «от и до»! Мы с девушкой регулярно встречались в кафе, чтобы поделиться своими «от…» и обсудить «до…» как следует.

– Помилуй, – взмолилась я. – У меня Инстаграм установлен всего пару месяцев, а последнее селфи я делала… Никогда.

– Все бывает в первый раз, – глубокомысленно заметила Полина.

– Обезьянка отказывается от новых трюков. Пожалуйста!

– И обстановка подходящая… – не слышала моих возражений подруга.