— На первый раз у тебя возьму 20 мешков. Если сам привезёшь. — мне надо было дожимать свою политику.

Мельник сглотнул. Я не оборачиваясь тащила за собой Николаса, мой парень растерялся и просто вёл себя как ребёнок.

— Хозяйка, так по рукам? — мельник бежал следом.

— Вези муку как договорились. Завтра, к обеду.

Я уже лихорадочно соображала где брать недостающие деньги. Дома 6 монет, ещё одну должны за лошадь. Двадцать мешков сговорились купить за 10 монет. Вот как выкрутиться?

Не успели отъехать от мельницы, я стала трясти Николаса:

— Быстро домой. Прям бегом!

Николас дёрнул вожжи, погоняя коня:

— Э, Бэлла, да ты дура, что ли? Муку мы не купили, лошадь сгоняли туда сюда без дела, а за неё платить надо. Только деньги потеряли. Всё из за тебя.

— Николас, гони во всю прыть. Сейчас погрузим все дрова, что у нас есть и на этой лошади отвезём их на рынок. Продать надо.

— Да лошадь то не наша, — ныл мой муженёк.

— Мы её до вечера брали, вот вечером и вернём. А сейчас на рынок, — дрова продавать.

Конечно, я нервничала, уже все ищут Стефанию и попадись я на глаза людям, могу и не сдобровать. А тут ещё Николас тупит.

Не успели въехать на лужайку перед домом, я помчалась на задний двор за вязанками хвороста, по дороге крикнула:

— Магда, быстро тащите все дрова из дома, что я к печке сложила.

Николас бухтел, что в меня вчерашняя ведьма вселилась, злился, но таскал исправно вязанки, складывал одна на другую.

Я его поторапливала, влезла вместе с дровами в телегу, крикнула:

— Гони, милый, всё успеем.

Сама ползала по колкому хворосту поверх телеги, стараясь удержать незакреплённые вязанки, чтоб не выкатились.

На рынок выехали уже после обеда.

— Николас, слушай меня внимательно. Пока не наберёшь 2 монеты, продавай дрова по цене, которую предложат!

— Ты совсем сдурела? Ты знаешь каким трудом я их добывал? Это как называется?

— Демпинг это называется.

— Чего? Это тебя вчерашняя ведьма заколдовала!

— Послушай меня, Николас, — я заглянула ему в глаза:

— Почувствуй азарт. Мы с тобой денег сделаем в пять раз больше через неделю. Обещаю. Ну? Давай, милый, не тормози.

Приехали на базар, вечерело, народу почти не было. Я надвинула платок пониже, наклонила голову. Чтоб спрятаться получше, схватила одну вязанку в руки, смотрела сквозь щели в ней, прятала лицо. Ходила между торговцами покрикивала:

— Дрова, недорого дрова!

Вернулась к телеге, когда уже все вязанки разобрали.

Николас сидел на облучке, довольно улыбался:

— Вот, смотри, у меня 6 монет.

— Видишь какой ты мужик дельный. Через месяц у тебя будет в кулаке 44 монеты. А сейчас едем, дорогой, домой.

Я сидела сзади, ехала спиной вперёд. Мечтала, если меня не поймают и Николас перестанет упираться, как осёл, будет слушаться с первого разу, то всё мы быстро нагоним. На завтра печку чем растопить есть. Я специально в погреб спустила н/з — самые толстые и сухие дрова. Вот и пригодятся.

А утром народ потянется за пирогами, так пару вязанок принесут. Малышам скажу, что вечером раздам каждому пирог с лесными ягодами, кто дрова принесёт. Пусть помаленьку, а запас дров соберём, пока Николас к морю сходит да новый сушняк принесёт. Ничего, выкарабкаемся.

Я рассуждала, радовалась что завтра будет чем заплатить за подводу первосортной муки. А с таким добром выпечке моей цены не будет. Мало того, что тесто вдвое больше поднимется, так оно пушистым да мягким будет.

— Бэлла садись со мной рядом, — донеслось до меня. Я повернулась. Николас похлопал ладонью рядом с собой:

— Иди сюда. Что спросить у тебя хочу.

Я по соломе проползла к нему вдоль по днищу, села рядом, одёрнула на себе одежду, поправила платок. Смотрела на мотающийся из стороны в сторону хвост лошади у меня перед носом, на вечереющее небо. Признаться, я так устала: ежедневные подъемы затемно, опара, тесто, пироги булки, всё требовало труда.

Сидя в телеге и равномерно раскачиваясь, чуть не уснула. Зато Николас не спал:

— Что, Бэлла наколдовала вчера ведьма тебе удачу?

Конечно, на самом деле мне хотелось вцепиться в его неблагодарную рожу и заорать, что удача — это мой труд с утра до ночи. Однако, сказала другое:

— Николас, удача у нас потому, что ты умница и трудяга. Прям золотой мужик.

Мне надо приучить этого громилу уважать самого себя, верить, что он зачётный хозяин. Иначе каждый мельник будет перед ним соломинку жевать. В ответ мне мой “муженёк” брякнул:

— Так может ты и сама ведьма? У нас таких на костре живьём сжигают.

Мне впору было схватиться за голову. Ясно я — “замужем” за настоящим идиотом! Я его нахваливаю, а он меня на костёр. Прям креатив так и прёт из “бизнесмена”. Ну что за скотина такая неблагодарная! Я снова набралась терпения, спросила ровным голосом:

— Николас, о чём ты?

— А то не знаешь. Работаешь как двужильная, всё у тебя спорится, деньги в дом рекой текут.

Я сначала хотела возразить, да вдруг вспомнила, насколько Николас парень суеверный. Почему бы этим не воспользоваться себе на пользу. Повернулась к парню, улыбнулась ему на все 32, посмотрела долгим взглядом:

— Хочешь узнать ведьма ли я? А ты выбеси меня, дорогой, сразу узнаешь…И, кстати, надо взять помощницу. Я устала настолько, что уже не справляюсь с работой.

Я ехала сжав зубы. Бессонные, тревожные ночи вылились в смертельную усталость. Страх быть пойманной и расплатиться за это жизнью в зубах дракона вытягивал из меня все силы. А тут ещё Николас со своими подозрениями.

Кстати скоро моему “муженьку” выпала чудесная возможность узнать обо мне всё что он хотел…

Говорила же я, что это моя последняя поездка. Если бы я знала, как была права.

Глава 28

Время бежало, с последней поездки к мельнику прошла почти неделя. Кстати, с мельником договорились. Он будет исправно привозить нам муку и в прошлый раз приехав к нам во двор, перед Николасом снял шапку. Ну вот, не то что раньше. А то ишь, соломинку он жевал! Скотина сизоносая!

Дело моё процветало, пекарня пользовалась успехом. Поутру выстраивалась очередь из работников. Правду сказать, Николас оказался отличным куркулём. Прям буржуй! Красивый, молодой, чертовски сильный он давно стал предметом обожания женских глаз. Николас то и дело ловил на себе призывные взгляды женщин, зло посматривал на меня. Я сама отлично понимала двойственность ситуации. Он вроде как женат, но… Я тоже не могла допустить до него нахалок, при всём при том, что у меня не было желания становиться ему реальной женой, я не могла допустить наличия любовницы. Вот ведь квест.

Занимаясь тестом, я поглядывала в окно за Николасом, смотрела, как он распределял работу, строго спрашивал, за труд платил по справедливости. Жадный парень неведомым образом сводил в голове дебет с кредитом, да так, чтоб себе не в убыток.

Обедал, ужинал “мой милый” вместе с работниками за большим столом. В задней комнате прорубили на месте окна дверь, сейчас там велись работы по утеплению, строили новую печь. Во дворе сделали навес, вынесли стол,(пока тепло), вот там и обедали работники и оплату вечером получали.

Уже заложили фундамент под будущий курятник, у нас появился поросёнок, Магда за ним с радостью бегала, убирала, возилась как с будущим подрастающим кошельком. Подкармливая его приговаривала:” кушай, кушай моя будущая денежка”. Теперь её хобби стало бегом отправляться в лес и приносить полные корзины желудей свинёнку.

Разобрали сарай до основания, собирали на его месте новый. Такой, чтоб там и овцы и свиньи могли зимовать. Корову решили не брать, по крайней мере в этом году. А дальше видно будет. Расширили погреб, теперь туда можно было опустить бочку для засолки и не одну.

Вечерами, обнимаясь с Айной, я гладила её голову и думала, что буду делать дальше. Не век же мне коротать здесь, у Магды. Ещё до конца не решила, подумала, как стихнет история с моими поисками, переберусь потихоньку в город подальше. Попрошу у Магды дать мне мою долю денег и там, в другом городе открою снова пекарню.