Красивый и холёный старик, лёжа на постели, улыбнулся и медленно повернул голову. Губы его слегка шевелились: "Ты прав! Есть один секрет. Я никогда не был против брака. Это – правда! Но! Я всегда искал для себя Идеальную Женщину. Так и провёл в поисках всё время. Даже по этой причине поссорился со своими родными. Увы! Так пролетела моя жизнь. Быстро. Блистательно. Безумно. Словно фейерверк на фоне истории России».

И что – нигде в мире Вы не нашли свой идеал? Никого на всей великой планете, где живут миллиарды людей, и половина из них – женщины? Родной мой, Вы не смогли отыскать единственную идеальную женщину? И вместе – прожить долгую и счастливую жизнь.

Все в спальне затаили дыхание. Что сейчас скажет хозяин? Какую вселенскую тайну он может открыть? Тишина. Потрескивание свечей. Запах ладана. Слеза скатилась по щеке умирающего старика. Он обвёл взглядом людей, стены с портретами и остановил взгляд на ближней свече. Тяжело набрал воздух и вздохнул. "Бог милостив! Одну я нашел!".

Присутствующие переглянулись и даже послышались возгласы. Удивления и одобрения. Племянник был в полном недоумении: «Дядя, помилуйте! Тогда что же произошло и почему вы не сыграли свадьбу?». Старик улыбался. Приподнялся на локте. Взгляд «кипел». Губы шевелились. И казалось – он произносит чьё-то заветное имя. Женское.

Седина волос умирающего только оттеняла белизну кожи. Дядя повернул голову к портрету самой красивой женщины. Долго смотрел на неё в причудливых переливах мерцания свечей. Казалось, что и юная леди иногда подмигивает ему. Вспоминая далёкие годы и отшумевшие чувства. Напоминая о былой страсти всей его жизни. Тишина. Старик вздохнул: «Увы! Та женщина искала Идеального Мужчину!».

В океане бушевал шторм. Парусник потерпел крушение. Налетел на скалы. Всю ночь волны били старое судно о громадные камни береговой полосы. Только к утру всё стихло. На самом крупном валуне в полумиле от берега лежал капитан. Он был тяжело ранен. И был словно в забытьи.

Ему снилось. Он в белой праздничной форме идёт по песчаному берегу. И за ним – чёткая цепочка следов. А рядом идут тоже следы. Они – Господа.

На небе плыли картины из его жизни. И после каждой из них он видел на песке две цепочки следов. Одна была его, а другая – Господа. Благодарю!

Долго сменяли картины друг друга. И все были памятны. И все были в его жизни. Он это хорошо помнил. Иногда появлялись и женщины. Но они парили над водой. Словно бегущие по волнам и не оставляли следов. А только приятные романтические воспоминания в душе. Прекрасно! Ах, это было!

Сон. Вот перед ним промелькнула последняя картина. Из его разной череды жизни. Он остановился. И оглянулся. Следы на песке. Удивился и вздохнул. Странно! Только сейчас он увидел как часто по линии прибоя тянулась лишь одна цепочка следов. Подумал и вспомнил. Исчезновение следа приходилось на самые трудные и печальные времена его жизни. Господи, помоги мне!

Капитан сильно опечалился. Поднял голову и стал спрашивать Господа:

"Господи! Скажи мне почему это так? Ведь Ты говорил мне: если последую путём Твоим – Ты никогда не оставишь меня в жизни. Но! Когда было труднее всего в моей жизни – лишь одна цепочка следов тянулась по песку. Когда я больше всего нуждался в Тебе – Ты покидал меня? Скажи, почему это так? Ты меня не любишь?

Господь посмотрел на него с любовью. Подошёл. Обнял. И ответил:

"Сын мой! Поверь! Слова твои напрасны. Я всегда люблю тебя. И никогда не покину. Вспомни! Когда были в твоей жизни горе и испытания, только одна цепочка следов тянулась по дороге. Это были мои следы. Я нёс тебя на руках".

Высоко в горах, где заканчиваются леса и начинаются снега жило племя. С давними традициями. В мире и в согласии с соседями. Мужчины пасли скот, занимались ремёслами и кузнечным делом. Женщины ткали одежду и "били" обувь из шкур и шерсти. И так продолжалось веками.

Вождя имел десять жён. Жили они в одном доме. Но в разных комнатах. Ночь. И вот одна из них родила. А у других – детей не было. Но! Каждая стала уверять, что это – её ребёнок. Всем хотелось быть любимой женой.

Вождь вошел в дом. Посмотрел на сына. Улыбнулся и спросил своих жён: «Кто из вас мать ребёнка?». Все ответили хором: «Я!». Да?! Все на поясе имели медные колокольчики, чтобы успокаивать ребёнка. Увы! Как и положено носить матерям. Вождь не знал, как добиться от них правды.

Прошло полгода. Весь гарем исправно ухаживал за младенцем. Вождь созвал Совет старейшин. Приехали уважаемые люди из разных мест их гор. Вождь изложил им проблему и обещал подарить лучшего скакуна своего табуна. Тому, кто сумеет найти настоящую мать младенца.

Мужчины долго судили и рядили. Как лучше решить ситуацию. Наконец, нашли ответ. Главный патриарх встал с ковра и сказал, что они знают способ узнать правду. Он улыбнулся и обвёл взглядом членов Совета.

"Надо убить снежного барса. Сделать его чучело. И ночью принести в дом вождя". Утро. Солнце только "подрумянило" горы. Вождь собрал весь гарем и приказал им отправляться в лес за дровами. А сам остался дома с младенцем. Жёны ушли. Весь день они собирали дрова на подводы.

Вечер. Перед их приходом, вождь взял чучело снежного барса и поставил его рядом с кроваткой малыша. Со стороны, казалось, что зверь сейчас наброситься на ребёнка. Подводы тихо приехали к дому. Вождь вышел на высокое крыльцо и крикнул всем: "Быстрее бегите! Там снежный барс! Он сейчас набросится и загрызёт ребёнка! Спасайте его немедленно! Давайте!"

Все женщина, в ужасе закричали, вскочили с подвод и побежали в разные стороны. Только самая младшая жена, юная красавица, взбежала как лань на крыльцо. На мгновение остановилась возле мужа. Выхватила его меч из ножен. И скрылась в доме. Потом крик. И – тишина.

А через минуту она показалась в проёме двери с мальчиком на руках. Дитё спало и улыбалось во сне. А мать с нежностью смотрела на сына. Вождь улыбнулся. Подошёл к ним. Поцеловал. Жену и сына. И сказал:

"Звёздочка моя! Ты – настоящая мать. Как тигрица бросилась спасать нашего сына. Ты была готова заплатить жизнью за его спасение. Страх опасности и смерти не смогли остановить этого подвига. Я люблю тебя!".

Академия располагалась в большом саду на высоком морском берегу. Отсюда можно было смотреть вокруг на целые мили. И наслаждаться этой земной красотой. По обычаю, Философ беседовал со своими учениками. И на простых примерах пояснял трудные места теории. Тихая прогулка. Свежий воздух, острые вопросы, поиск ответов. Как всегда.

Сегодня была трудная тема. Медленно идя по саду, Философ сошёл с дорожки и сорвал яблоко с ветки. Улыбнулся и подбросил его на ладони. Потом посмотрел на учеников и произнёс: «Удивительно, но люди давно считают, что наши души подобны яблокам. А вы в это верите? Или нет?».

Ученики переглянулись и спросили: «Почему?». Красивое лицо Учителя озарилось улыбкой. Он задумчиво погладил бороду. «Просто люди знают поверье. В мире для каждого человека существует своя идеальная пара. И Бог, чтобы испытать нас, рассекает души пополам. На мужскую и женскую половинки. Словно яблоко. А потом им предстоит отыскать половинку на земле. Вот такое испытание дал нам Всевышний. Готовы?».

«Да?! Проблема?! Учитель, и какова вероятность такой встречи? Ведь в мире живут миллионы людей. Хорошо. Даже если половинки найдутся, что будет дальше? Неужели они составят целое яблоко? И что – заживут в мире и согласии?». Вся группа была в противоречии своих эмоций. Одни – в недоумении. Другие – в лукавстве. Третьи – наедине со своими мыслями. Два десятка юношей по-разному восприняли эту легенду.

Философ вращал яблоко в своей кисти. И тихо поворачивался по кругу. Смотрел внимательно в глаза. Затем вытащил нож из чехла на поясе. И перерезал яблоко. Взял в руки по половинке и поднял их к своему лицу.