– Ты в порядке? – бросила я ей.

Она не отвечала. Обиделась, наверное.

– Ладно, как хочешь. Ты сама виновата, я хотела с тобой по-хорошему, но ты начала эту странную игру! Я, конечно, благодарна, что ты меня вытащила, но что теперь делать ума не приложу.

Не знаю, что именно понравилось мелкой, но она прилетела ко мне и устроилась на плече. Как-то спокойнее стало.

Воспоминания нахлынули на меня: только утром я нежилась в объятьях любимого мужчины, Велесов, его улыбка, шепот, переходящий в стон, опаляющие поцелуи… А затем нас разлучили…Это было несправедливо, от этого ком стал подступать к горлу, а слезы хлынули из глаз… Комариный писк, послышался среди моих воплей:

– Госпожа, что произошло? Госпожа?

– Ложись спать, утро вечера мудренее, – немного успокоившись, ответила я.

***

Не помню, когда именно заснула. Мне снился прекрасный сон, я гуляла по лесу, когда увидела вдалеке небольшой огонёк, мне стало не по себе, кто это может быть, аккуратно подкралась к месту. Это была небольшая полянка, в центре которой горел костёр, рядом с ним никого не было, я с любопытством направилась к пламени.

– Кто ты? – услышала я в спину до боли знакомый голос.

Обернулась, передо мной был Егор, усталое лицо с небольшой щетиной, растрёпанные волосы, закатанные рукава рубахи и твердо сжатый кинжал.

– Кто ты? – оглядывая меня, снова повторил свой вопрос мужчина.

Я хотела подойти ближе к костру, чтобы он меня рассмотрел, но и двух шагов сделать не смогла, как всё закрутилось и завертелось, перенося меня на какое-то поле, теплый ветер обдувал моё лицо, в нескольких шагах от себя, я увидела Кхиру, раны на лице превратились в ссадины, а темный плащ скрывал переломы.

– Хорошо выглядишь, – начала я.

– Ты тоже цветешь и пахнешь, – ответили мне.

Я усмехнулась, её не переделать.

– У вас всё в порядке? – спросила я.

– В полном, чего не скажешь о вас, – проговорила она.

– А что не так? – удивилась я.

На самом деле, было всё не так, но лучше спросить, что хотел сообщить собеседник, ведь неспроста же она меня сюда дёрнула.

– Любите вы, Александра батьковна, дурочку включать! Ну да ладно! Предупредить пришла. Закрывай купол над лесом, иначе не сможешь уберечь его.

– В смысле? Какой купол? – переспросила я.

Но всё стало меркнуть, лишь донеслось отдаленно:

– Не мешкай! А то время упустишь.

Очнулась я в холодном поту, на улице уже начинало светать, сквозь дыры в стенах можно было увидеть первые солнечные лучи. Комарихи нигде не было видно, даже писка не слышно. Встала, в голове крутились обрывки сна, прошлась по соседним комнатам, вчера многое было незамеченным, а теперь было видно, что здание было пробито как решето, не одной целой комнаты, кроме той, где мы сегодня ночевали, да и то с дырами в стенах. По оставшимся руинам можно было предположить, что дворец состоял из двух этажей, верхний этаж не сохранился, показывая обломки крыши и голубое небо без единого облачка. Внизу были: трапезная, чем-то напоминающая приемную, там я нашла два хорошо сохранившихся медных стула с расшитыми мягкими сидушками, в целом мебель этой комнаты была пригодна для пользования: стол, посуда, даже часть гобелена, висевшая на стене за стульями. Можно было разобрать изображение: мужчина и женщина держали кубки в руках, с которых вниз стекали капли, образуя два источника. Отчасти сохранилась купальня. Под открытым небом было небольшое углубление в земле с чистой теплой водой.

Интересно, почему вода теплая, нагревательных элементов видно не было. Умылась, переплела волосы в косы, кто же знал, что с ними будет столько мороки. Может отрезать, идея была неплохой, но стало жалко свои труды, я же всю ночь их растила. Замотала штору по типу сари, как в индийских фильмах и решила выйти из этих руин наружу. Сделать это можно было из любой точки этого дворца. Направилась к тому месту, где трава и кустарники не так сильно закрывали обзор.

***

Не успела и двух шагов сделать, чтобы пройтись по этим джунглям, как встретила вчерашнего мужичонку с зелеными глазами. Было не понятно, он стар или молод, худой или крепкий. На нём висела какая-то бесформенная рубаха зелёного цвета, покрывая полностью руки до самых пальцев, создавая образ Пьеро. Только в отличии от последнего, безобидным он не был. Какая-то пугающая внутренняя сила была в нем. Я встретилась с ним взглядом, и холодный пот прошиб меня. Остановилась. Он подошел, осмотрел меня, а затем сказал:

– Следуй за мной.

– Постойте, многочестивый! А где же моя помощница? Нигде не могу её найти? – чуть ли не стуча зубами, спросила я.

– Ждёт в назначенном месте.

У меня внутри всё похолодело, в каком таком месте? Может уже и нет моей комарихи разлюбезной, прихлопнули!!!А значит, и план побега пропал.

– Чёрт бы вас всех побрал! – выругалась я.

И тут же услышала знакомый писк. Фух… мысленно выдохнула.

– Ты где была? – начала я её отчитывать.

– Простите, госпожа, требовалась моя помощь, пришлось покинуть вас. Не решилась будить.

– В следующий раз предупреждай! – буркнула я.

– Слушаюсь, – как-то ропотно пискнули в ответ.

Старикашка опять пробуравил во мне дыру своими зелеными огнями.

И мне стало не по себе, наверное, я перегнула палку, не стоило так давить. Всё-таки живые существа…Набрала воздух в легкие и прошептала на выдохе:

– Прошу прощения.

Никто ничего не ответил, мы продолжили идти за зеленоглазым. Идти босиком, прямо скажем, очень тяжело и болезненно, постоянно что-то колется, шуршит или ползёт под ногами…А говорят полезно, но сейчас я бы отдала что угодно за пару обуви, даже просто за подошву.

На очередном моем визге, мужичку надоело… Он подошел к какому-то дереву, аккуратно снял с него кору, очень быстро перебирал руками так, что я не могла ничего разглядеть, а затем направился в нашу сторону, передавая мне что-то похожее на лапти, только с открытой пяткой.

– Спасибо, – прошептала я.

Он был не многословен, снова повернулся к нам спиной и продолжил свой путь.

На ходу надевая тапочки, побежала за ним. И решила спросить:

– А лес под куполом?

Он остановился, дождался, пока я с ним поравняюсь, и сказал:

– У леса не хватает сил, чтобы закрыть купол, ты должна ему помочь, но без подготовки не сможешь, поэтому начнешь с элементарных азов.

– А как это? Что делать надо? – переспросила я.

– Не нужно торопить события, всё имеет свою очередность, – сухо ответили мне.

Ну просто гуру объяснений! Почему все жутко «умные» мужики не спешат делиться информацией, почему приходиться всё вытягивать?

– Так что идёт в начале? – не сдерживая эмоций, начала я.

– Прилив, – всё так же сухо сообщили мне.

Прилив? Что? Это шутка такая. Или это какая-то загадка?

– Это загадка? – решила удостовериться я.

– Была пора, так не было ума, а пришла пора – и ум пришел, – ответил мой собеседник.

После этих слов я решила больше не спрашивать, говорят же: «Умный промолчит, дурак не поймёт».

Шли мы долго всё так же в тишине, и даже моя комариха не пищала, приземлилась ко мне на плечо и, так сказать, отдыхала, а правильно, зачем лететь, если донесут. Быстрый поезд «Александра» следует по маршруту «Разбитый дворец и Чаща леса» и довезет вас абсолютно бесплатно с комфортом.

Пришли мы как в сказках говорится к избушке с куриными ногами, и кто в ней жил, так же секретом не было. Беспокоило только одно, не сожрёт ли меня бабулька.

Кстати, бабулька вовсе на старческий возраст не выглядела, даже была очень привлекательной: рыжие косы венчали её голову, словно дорогой княжеский убор, сарафан из алой ткани и такая же зеленая рубаха, как и у провожатого. Женщина готовая к серьезным отношениям. Встретила она нас очень радушно, хлеба и соли, конечно, не было, но похлёбка с щавелем и лепешки из лебеды были очень вкусными. Затем нас пригласили в дом.