В конце концов поцелуй пришлось прервать. Даже с хека, неся Ифе на руках, Кейфл был медленнее, чем если бы они бежали рука об руку. Девушка спрыгнула на землю, бросаясь вперёд. Её ладонь сжимали пальцы принца. Они были быстрыми. Сильными. А главное, они были вместе.

– Наш Царь заслужил свою участь за слабость и трусость! – кричал Анхур, швыряясь в Анубиса сгустками жёлтой энергии.

Каратель не отвечал. Он безошибочно угадывал каждое действие бога войны, отражал атаки и очень быстро перешёл в нападение, лишь раз пропустив удар.

Анхур почти смог добраться до него, когда Анубис бросил взгляд на Ифе и увидел её в объятиях Кейфла. Много мыслей в тот момент было в его голове, слишком много для древнего бога, которому не должно было быть дела до смертных душ.

Но, отведя взгляд, он с особой яростью начал нападать на бога войны. Возможно, представляя на его месте хекау.

Змея взял на себя Сет.

– Греш-ш-шник! – шипел страж первых врат.

– Кто бы говорил…

От удара алой пустынной силой Змей отлетел к вратам в Зал Судилища. Оставив на них крошащуюся вмятину, он упал вниз, яростно шипя. А в следующий момент исчез.

«А вот и особые силы», – недовольно подумал Сет.

– Балуешься подарками Селкет, змеёныш?

Он почувствовал движение воздуха у лица, едва успел уклониться, и прямо перед ним появилась оскаленная пасть стража.

– Испугалс-с-ся?

– Это вряд ли.

На этот раз удар грешного бога не достиг цели – Змей снова стал невидимым, и Сет обострил все чувства, чтобы предугадать, откуда придёт атака.

Ифе краем глаза видела сражение. «Если у Анхура и есть новые силы, он их, кажется, ещё не раскрыл… Амт надо поспешить».

Богиня уже была так близко к Анхуру. Она хмуро глядела ему в спину, дрожа от напряжения и сжимая голову руками, – должно быть, чужие воспоминания приходили с болью.

«Ну же… Давай, вспомни, что у него за сила! Чего опасаться!» – молила Ифе, уже стоя у самых врат вместе с Кейфлом и Атсу. Змей и бог войны пока не заметили их, занятые битвой.

– Не помню… Она подозревала, что всё не то, чем кажется! Но я не понимаю!

Головы Анубиса, Сета и смертных пронзила боль от резкого вторжения Амт. Каратель едва снова не пропустил удар Анхура.

– Я слишком быстрый для тебя, любимчик Царя? – язвительно прошептал бог войны. – Прости, времена наших тренировок давно прошли.

Анубис пытался достать предателя ударом посоха, но тот каждый раз успевал исчезнуть. В момент очередной атаки Каратель оказался слишком близок к острию меча противника.

Ифе не сдержалась:

– Осторожно!

Анхур резко обернулся к ней и её спутникам, разумеется, заметив и Амт.

– Какие интересные червяки приползли за моей силой!

Анубис кинулся на бога, занося посох, но противник снова исчез прямо перед ударом, и ледяной металл, скованный силой Дуата, рассёк только воздух.

– Я здесь, – голос предателя раздался из-за спины Карателя.

Бог войны ударил горящим золотым мечом, но Анубис успел отшатнуться.

– Если не знаете, что с ним, то живо в Зал! Возьмите посох, и он станет бессилен! – его крик заставил Амт сжаться и едва не зарыдать от отчаяния.

– Нет, Каратель… Двери Зала Судилища я запечатал. Посох мне поможет добыть совсем не эта мелочь, – Анхур довольно потянулся, будто битва совсем не отнимала у него сил. – И я стану величайшим!

Снова удар. Анубис парировал атаки всё медленнее, а Анхур, казалось, становился только быстрее.

Ифе подбежала к Амт.

– Я не знаю, что это за сила! – шептала богиня. – Не скорость, иначе Каратель поймал бы его в движении… Я правда не знаю!

– Что ты сказала до этого?! Про не то, что кажется! – аментет резко тряхнула её за плечи.

– Всё не то, чем кажется…

«И то и другое… Всё не то, чем кажется…» – Ифе отчаянно пыталась разгадать божественную загадку, и в этот раз страх оказался неплохим помощником.

– Иллюзия! – воскликнула она.

– Да, да! Конечно! – осознание пришло к Амт в тот самый миг, когда Ифе закричала Анубису:

– Он не быстр! Он создаёт копии! Нужно бить всё!

Анхур зарычал, но Анубис не дал ему кинуться к вратам – ему хватило того, что сказала аментет. Каратель раскинул руки, собирая силу и ударяя одновременно во все иллюзии бога войны. А главное, ударяя в него самого. Поймав этот момент, Амт навалилась на двери в Зал Судилища.

Они открылись прежде, чем Анхур успел вернуть контроль над происходящим и вернуться в бой или заново запечатать вход.

Победа не была близка, но путь к копью открылся.

Сет сумел схватить воздух, который оказался хвостом невидимого Змея. Он дёрнул его, подтаскивая к себе.

– Ну и чего мы ждём?! – крик грешного бога был обращён к Ифе, стоящей перед открытыми вратами. – Ищите копьё!

Это было подло.

Но чего ещё ожидать от предателей?

Пока Анубис снова начал сражение с иллюзиями, настоящий Анхур появился за спиной Сета. Никто не успел сделать ничего.

Лезвие длинного оружия вонзилось под ребро. Ифе не видела ни крови, ни повреждений, но Сет закричал, корчась от боли.

– Скажи мне, как предатель предателю… – бог войны провернул меч в невидимой ране. – Насколько тебе было сладко убивать Царя?

– Иди в пасть… – попытался прохрипеть Сет.

– Амт? Не страшно. Я сам её сожру.

Анхур вынул меч, и грешный бог рухнул на колени.

Ифе испытала краткий укол удовлетворения, которого испугалась больше всех чувств, что ей прежде доводилось испытывать. Она была отомщена. Рана, которую ей когда-то нанёс Сет, вернулась к нему.

«Нет! Я не такая!» Чувство ликования быстро исчезло в сочувствии и страхе, но забыть его Ифе уже было не дано.

Она шагнула к грешному богу, не понимая, как он мог упасть. «Ты же Сет! Ты непобедим! Ты…»

Атсу и Кейфл схватили девушку за руки, не давая ей приблизиться к врагам.

Анубис уже был рядом с дядей. Анхур вступил с ним в бой, снова разделяясь на иллюзии. Амт тоже присоединилась к сражению.

– Мы должны достать копьё, если хотим им помочь! – закричал Кейфл, и вместе с Атсу они подтолкнули застывшую Ифе в Зал Судилища.

Девушка больше не упиралась, но до тех пор, пока это было возможно, смотрела на богов, сражающихся, в том числе, за их души.

В Зале Судилища, даже разрушенном, оставалось много силы. Звуки борьбы стихли, стоило Ифе шагнуть ближе к тронам богов.

– Пронзает оно закат, древком упирается в тучу, – процитировал Кейфл описание копья Анхура, подняв взгляд вверх.

Вечное закатное небо Полей Иалу теперь было закрыто желтоватыми тучами и песчаной бури. Но даже сквозь них можно было понять, где именно над залом небо становилось бесцветным и тёмным, свойственным большей части Дуата, – прямо над троном Царя Богов.

– Копьё наверняка скрыто, – прошептала Ифе.

Она хотела двинуться вперёд, осмотреть зал в том месте, где прежде восседал Осирис, но её ногу обхватил змеиный хвост.

Крик вырвался из её горла. Аментет упала, утягиваемая обратно к месту битвы.

– Попалас-с-сь, – огромный и яростный Змей проявился за её спиной.

Кейфл с Атсу бросились на помощь. Принц был ближе и уже шептал формулу хека.

– Djet med…

Страж отпустил Ифе, но только для того, чтобы ударить юношу, откидывая его в полуразрушенные троны.

Вор успел достать кинжал. Даже попытался всадить его в хвост, когда тот приблизился для удара. От соприкосновения с чешуёй клинок рассыпался в пыль.

– Даже не щекотно, – этого шипящего смеха Атсу уже не слышал.

Ударом его отбросило к колонне, после столкновения с которой раздался отвратительный хруст.

«Мне он знаком». Мысли мужчины стали странноотстранёнными. «Так ломаются кости». Он понял, что уже лежит на полу. «Тот хруст… Это моя спина? Да. Наверное, да».

Ему так хотелось закрыть глаза.