«Где вы?..» Атсу не видел друзей и не мог повернуть голову, чтобы найти их. Кажется, Ифе плакала. Кейфла не было слышно. Неясно, что хуже.

– Нас-с-стал твой черёд.

Змей говорил это аментет. Или принцу? «Какая разница?» – думал вор. Он всё равно уже ничего не мог сделать, лёжа в тени колонны, которая, кажется, убила его.

Всё, что видел Атсу, – это небо, закрываемое углом трона самого Царя Богов. Одна половина – жёлтая. «Наверное, раньше это был розоватый закат. А теперь – песок». Вторая половина – тёмная. «Цвет не разобрать. Одни только тусклые тучи».

«Пронзает оно закат, древком упирается в тучу». Присказка воинов Анхура могла относиться и к самому вору.

После падения он как раз лежал в тени, разделённой напополам странным небом. Головой пронзал закат. Ногами упирался в тучу.

«Эй, копьё, если ты ждёшь великого воина, то я им стану!» Атсу не надеялся ни на что. Со сломанной спиной, когда рядом умирали те, кто стал дорог, надеяться было очень сложно. Но и умирать со страхом в мыслях он не желал, продолжая горько шутить.

Вор не был сильнейшим хекау, обманувшим смерть. Не был богом или аментет. «Я человек. Быть человеком – достаточно, – ухмылка тронула застывшие в гримасе боли губы. – Быть человеком – прекрасно».

Атсу всегда думал, что погибнет, сжимая оружие. «Сейчас бы кинжал в руку». Но рукоять его клинка осталась где-то у хвоста стража первых врат. «Ничего. Притворюсь. Притворяться я умею».

Он представил, как сжимает пальцы, которые уже не чувствовал. Представил вес своего ножа. В воображении Атсу оружие почему-то стало тоньше и легче.

«Странно… – мысленно нахмурился вор. – Но не так важно. Пусть будет легче». Теперь на месте кинжала он вообразил копьё. То самое, что они должны были найти в Зале Судилища. Так вес подходил. Холодный металл как влитой ложился в руку.

Тень от колонны, разделённая жёлтым и тёмным небом, стала гуще. Атсу подумал, что так к нему подобралась смерть или небытие.

«Наверное, это копьё золотое. Боги любят золото. А я не люблю».

На этот раз в его руке появилось воображаемое копьё из самого простого металла.

А затем Атсу…

…Взлетел.

Его глаза открылись, и вор впервые с такой яркостью и ясностью увидел всё, что происходило вокруг.

Змея, склонившегося над Ифе, откинуло прочь из Зала Судилища. И принц, и аментет были живы.

Руки Атсу раскинулись в стороны. Ладони горели, как будто то металлическое копьё, что он воображал, расплавившись, проникало через кожу в кровь. Эта боль была ни с чем не сравнима, но Атсу приветствовал её с улыбкой, ведь она означала, что он всё ещё был способен чувствовать.

Никто не требовал от него клятв. Никакие голоса не проникали в голову. Вор оставался вором. Самим собой.

Но что он украл на этот раз?

Атсу обратил взгляд к двенадцатым вратам. Перед ними лежало тело Анхура. Он был мёртв, как простой смертный.

Легендарная кража. Тёмная и в то же время светлая, как небо над Залом Судилища.

Почувствовав под ногами пол, Атсу тихо выдохнул. Свет, что окружал его, погас, и боль расплавленного металла прошла.

– Атсу… – услышав шёпот Ифе, вор, не говоря ни слова, подошёл к друзьям, притягивая их в крепкие объятия.

Они приняли их, несмотря на избитые тела. Вот только, когда Кейфл отстранился, Атсу увидел в его глазах недоверие.

– Не знаю, как мы все сейчас выжили, но я рад, – поспешил он успокоить хекау.

– Не знаешь?.. – пробормотала Ифе. – Ты…

– Ты… Хм, – Кейфл тоже замолчал.

– Ладно, если ты не можешь найти слов, то это страшно, – немного тревожно ухмыльнулся Атсу.

В зал вошли боги.

Они замерли у врат, глядя на него с выражением, очень напоминавшим взгляды Ифе и Кейфла.

– Быть может, вы знаете, что произошло? – обратился к ним вор.

Молчание затягивалось. Оно длилось ровно до тех пор, пока на губах Сета – живого, пусть и опирающегося на руку Амт, – расплывалась улыбка.

– Ха! Ха-ха-ха…

Грешный бог смеялся. Должно быть, его искренний и такой безумно заразительный смех впервые слышали все, кто был в зале. Не прерывая своего божественного родственника, на вопрос Атсу ответил Анубис:

– Поздравляю. Вы нашли копьё.

Мужчина удивлённо огляделся, ища взглядом легендарное оружие. Видя это, Каратель беззлобно ухмыльнулся.

– И добро пожаловать в ряды богов, вор.

В Зале Судилища завывала песчаная буря, проникающая из-за трона Царя. Она поглощала прежде закатные, а теперь ставшие мутно-жёлтыми Поля Иалу.

Боги и смертные всё ещё смотрели на Атсу.

– Что вы сказали?.. – пропищала Ифе, не справляясь с остатками истеричных нот в голосе.

А ещё она просто не могла отвести взгляд от вора, из глаз которого исходил свет, сделавший их чуть ярче.

– Золотые, – поняла она.

– Что? – переспросил Атсу.

– У тебя глаза золотые, – подтвердил Кейфл.

– Не заглядывайся, твоё царейш… – Атсу замолчал, и его лицо приняло причудливое выражение веселья и беспокойства. – Я чувствую себя иначе.

Ифе вновь воззвала к Анубису.

– Вы назвали Атсу богом!

– Да, – кивнул Каратель.

– Почему? – пробормотал виновник происходящего непонимания.

– Воришка из моего храма… – ухмыльнулся Сет. – Так и быть, можешь перестроить его под свой.

– Я не…

Грешный бог пошатнулся. Должно быть, он всё ещё не до конца оправился от раны. Амт коснулась его плеча, издав какой-то гортанный звук. Рык то ли крокодила, то ли льва.

– Напитайся силой.

Сет тут же выпрямился, облегчённо вздохнув. Анубис бросил на богиню благодарный взгляд.

– Спасибо.

– Пустое. Я единственная поглощаю чужую силу, а значит, могу ей делиться. Так почему бы не помочь.

Сет тоже кивнул Амт:

– Благодарю.

Её щёки, покрытые зеленоватой чешуёй, причудливо порозовели.

«Она так… смущена», – заметила это Ифе. Сет же никак не отреагировал на смущение Амт. «Странно… Странные реакции».

Однако в тот момент девушка не была готова слишком долго размышлять о румянце богини. Её больше беспокоил тот факт, что Атсу, кажется, стал богом.

– Копьё! – мужчина вспомнил свои мысли о нём.

Вспомнил боль, страх, вес оружия в руке и всё, что произошло после. Он, наконец, позволил себе понять.

– Если смертный в руки его возьмёт, станет воином, которого нельзя победить. Воином, но не…

– Новый бог! Это прекрасно! – мягко улыбнулась Амт. – Я чувствую силу, исходящую от тебя.

– Как? – не мог поверить Атсу.

– Мы… просто чувствуем. Души смертных. Их вибрации соотносятся с биением ваших сердец. У существ из ТаДешрет вовсе нет вибрации, нет души. А боги…

– Сложно перепутать ту силу, что окружает бога, – завершил Анубис.

– Но я не изменился!

Атсу сжал руки в кулаки. Да, он чувствовал себя отдохнувшим, полным сил, но уж точно не богом.

– Зато выглядишь иначе. Забавно, что с силой тебе дали ещё и новое одеяние.

Вор оглядел себя, отмечая правоту Кейфла. Его привычные кожаные ремни, подпоясывающие обветшалую ткань простой накидки, сменились воинскими наручами и перевязью. Тело Атсу теперь обтягивал приглушённо-голубой наряд, сотканный из материи, не знакомой никому из смертных. Мужчина не знал, как он выглядит со стороны, но мог точно сказать, что божественная одежда была самым удобным, что он когда-либо носил.

– Плохо, – голос Амт стал глубже и прозвучал зловеще.

– Да нет, я чувствую себя нормально, – возразил Атсу, решив, что богиня обращалась к нему.

– Нет! – воскликнула она, схватившись за голову и почти рыча. – Вы не понимаете! Палетка Тота и копьё Анхура с нами, но мы должны быть не здесь!