– Я не верю тебе, – наконец прошептала Маат.

– Уходи, – повторил бог, понимая, что ему не хватит сил добавить что-то ещё.

Ему пришлось повторить это слово ещё не один раз, прежде чем коридор, отделяемый от покоев сфинксом, опустел. Маат умоляла, клялась не спрашивать ни о чём, что могло нарушить баланс, она плакала и кричала.

В один из моментов этой пытки Тоту показалось, что богиня была готова убить сфинкса – разрушить единственную преграду, – но, конечно, она не сделала этого, оставаясь той, кого Трижды Великий любил.

Наконец, она ушла.

Тот медленно встал, нетвёрдыми шагами возвращаясь к столу. За его спиной послышался скрежет камня.

– Почему? – прошептал сфинкс. – Почему ты её прогнал?

– Я уже говорил тебе. Мы встретимся с Маат ещё только раз, – мертвенно безразличным голосом ответил Тот.

– Это был не он?

– Нет.

– Но… одни объятия! Она хотела всего лишь обнять тебя.

– В этом всё и дело, мой верный друг. Нам суждена встреча, но я больше никогда не обниму Маат.

Не поднимая взгляд на сфинкса, бог трясущимися пальцами положил перед собой новую стопку папирусов.

Последнюю стопку.