Расстроенная, Леа села на кровать и почувствовала, как к глазам подступают слезы. «Как же так… была же…» Почему-то ласковое существо, нуждающееся в ее магии, запало в душу, и его отсутствие воспринималось как потеря. «Химера… Это просто химера, – девушка вспомнила другое значение этого слова – неосуществимая, несбыточная и странная мечта, фантазия. – Так и есть». Слезы стали жечь, впервые после побега из дома. Леанора обхватила себя за плечи и постаралась глубоко вздохнуть, чтобы не дать себе разрыдаться. «Мамочка…» – мысль о ней снесла все воздвигаемые барьеры, и уже через мгновение девушка рыдала так, будто только сейчас осознала все, что произошло.

Ей некуда больше вернуться. Неизвестно, когда она увидит маму. Ей надо бояться собственного отца и брата. А прошлой ночью ее чуть не убили.

Еще и химера оказалась просто сном.

Через какое-то время приведшая себя в порядок Леа хотела украдкой скользнуть в «чудовищный» зал, но стоило выйти из комнаты, как то же самое сделали практически все гости замка. Так целой толпой они и проследовали на завтрак. Девушка решила выждать. Они все равно регулярно там оказываются.

– Лаор Хэри, – поприветствовал управляющего Матьяш, – порадуйте нас, скажите, что за ночь никого не убили.

Джанос позеленел.

– Хорошо бы так было и дальше, – ответил он, – но пробу с еды еще не снимали. Не хотите ли паштета? Гусиная печень! Свежайший!

Матьяш уставился на подозрительную светло-коричневую субстанцию и замотал головой. Управляющий же с удовольствием принялся мазать паштет на хлеб.

– Может, нас порадует лаор Мец? – отрезав кусочек от омлета, спросил Анталь.

Дознатчик выглядел хмурым и невыспавшимся. И голодным. Леа подумала, что это, возможно, означает, что недавно ему пришлось много колдовать. Магия всегда тянула силы и энергию, которые требовалось восстанавливать. «Похоже, я права», – подумала девушка, видя, с каким неудовольствием Мец отрывается от завтрака. Очевидно, мужчина немало бы отдал, чтобы отделаться какой-нибудь грубостью, но перед ним сплошняком сидели дворяне, пусть и молодые пока, но еще неизвестно, что хуже. У таких дури куда больше.

– Виконтесса Кларисса Зилийская никакого отношения к убитой девушке не имеет. Сейчас она со своим уважаемым батюшкой направляется в Окатавскую Магическую Академию совсем другой дорогой, – прожевав и тем самым выдержав должную для всеобщего негодования паузу, ответил дознатчик.

Срезав недовольство на последнем миге, Мец удовлетворенно вновь занялся едой, пока гости сыпали восклицаниями в духе «Я так и знал», «Как же так?!», «Как такое возможно?!», «А кто же она такая?!»

Когда последний вопрос стал доминирующим, маг соизволил на него ответить:

– Пока это не доказано, но судя по имеющимся данным, под именем виконтессы Зилийской скрывалась известная в некоторых кругах воровка Бианка Лодор, кстати, имеющая в своей родословной бабушку анцытку.

Молодые люди принялись переглядываться, обсуждать новость, а взгляды часто скрещивались на Матьяше. Интересно, а у него нет случайно дедушки-демона?

– Бианка Лодор, или как ее еще называли, Попрыгунья – за почти акробатические умения, занималась в основном воровством украшений, дорогих артефактов и амулетов, каковые, как вы понимаете, хранятся в основном в богатых домах и у знатных особ. Поэтому, – Мец вдруг тепло улыбнулся, – не удивительно, что вы ничего не заподозрили. Ее манеры обманывали многих. Горничная и начальник охраны, с максимальной вероятностью, ее сообщники.

– Это он убил обеих девушек? – осторожно спросила Леа.

С ответом Мец тянул, отпив из бокала.

– Это еще выясняется. Но он объявлен в розыск.

– Насколько это эффективно? – без поддевки, а искренне желая узнать, спросил Сандор.

– Когда как. С мастерами маскировки дело может и не выгореть, но то, что мы находимся на острове, играет нам на руку. Корабли проверить проще, чем все дороги на материке.

– Но он точно сбежал из замка? – голос Марики дрогнул, выдавая эмоции.

– Этого не могу утверждать. Но весь замок мы проверили. Утром прибыли мои помощники, так что стало проще. Можно смело утверждать, что в замке его нет. Но, увы, он может быть поблизости. К сожалению, мы не знаем, насколько хорошо ему известны ходы-выходы из Сольгера.

– Но это же замок! – возмутился Матьяш. – Поднимите мост – и готово.

– Даже я уже знаю, что, кроме моста, отсюда можно выйти еще тремя способами, – хмыкнул Мец, – а сколько еще спрятаны завесой тайны? – и уставился на управляющего.

Тот сделал самое невинное и честное лицо, мол, знать не знаю, о чем вы, все вам как на духу выложил.

– Гараи, мне страшно, – вдруг захныкала Марика. – Давай уедем из этого жуткого места!

Брат явно не ожидал такого и растерялся.

– До окончания расследования вы должны оставаться в замке! – припечатал Мец.

– Не должны, – покачал головой Сандор. – Без указа с королевской подписью вы не в праве нас задерживать. Другое дело, если вы решите кого-то арестовать.

– Только хватает ли на это ваших полномочий, лаор к… Мец? – вставил Анталь.

– И доказательств, ведь арестовать нельзя по собственному желанию, – добавил виконт.

Дознатчик кипел от злости.

– Мост еще не починили, – придушено пропищал со своего места управляющий.

– В самом деле? – тут уж не выдержала Шарли.

Джанос Хэри закивал.

– В принципе можно вернуться в порт, сесть на корабль и доплыть до другого города, откуда можно добраться до Окатавы, – тихо напомнил Гараи, явно не желающий себе такого приключения.

– Давай! Давай поедем! Братишка! – начала канючить Марика.

– Поговорим об этом наедине, сестра, – попытался урезонить ее тот.

– Мне страшно! Замок проклят! Мы тоже! Тут явно проклятье! Ну Гараи!!!

Извинившись, юноша утащил ноющую сестру из столовой, оставив всех в легком недоумении.

– Интересно, – задумчиво произнес Анталь, – Дерехи – убийцы или крысы?

– Может, Марика действительно испугалась, – вступилась Леа чисто из чувства справедливости. – Мне вот очень страшно.

Мец покосился на обеих оставшихся девушек, откашлялся и официальным тоном провозгласил:

– От лица королевской дознавательской службы прошу всех присутствующих задержаться в замке до окончания расследования или моего разрешения. У меня действительно нет полномочий удерживать вас здесь против воли, если вы не арестованы, однако я прошу пойти мне навстречу ради торжества правосудия. Даже если вам кажется, что вы не можете предоставить никаких полезных для раскрытия двух убийств сведений, вполне возможно, вы просто пока этого не осознаете, а на самом деле именно ваши слова раскроют дело.

«О как завернул, – подумала Леа. – И не подкопаешься».

– К тому же немедленный отъезд – это очень подозрительно, – добавил Сандор.

Девушка метнула на него недовольный взгляд: он-то в восторге от происходящего, а ей надо быстрее попасть в академию, откуда отец уже не сможет ее утащить. Конечно, шторм сбил его со следа, если он все же решил вернуть дочь, но надолго ли? Леанора передернула плечами. Перспектива вновь оказаться во власти родителя казалась сейчас страшнее нахождения в одном замке с убийцей. Поймав себя на этом чувстве, девушка всерьез задумалась, а все ли правильно с ее приоритетами. Правда, додумать мысль не успела – их пригласили поиграть:

– Сегодня чудесный день, – с деланным энтузиазмом заявил Джанос Хэри. – Пусть вы задерживаетесь в Сольгере не по самым приятным причинам, однако мы искренне хотим, чтобы время, проведенное здесь, стало для вас удовольствием. Поэтому предлагаю пройти на воздух. У нас есть чудесная площадка для лаукрета.

В Летних землях любили игры с большим размахом и меньшим количеством правил, однако в последнее время лаукрет активно развивался, причем зачастую под влиянием замужних дам. Мол, и активность, и прилично.

Основная задача игроков в лаукрете заключалась в том, чтобы забросить небольшой кожаный мяч на запретную территорию противника. У каждой команды она была своя и находилась за спиной защитников, максимально удаленная от «врагов» в начале игры. Само поле изобиловало неровностями и было расчерчено на зоны разной величины. Попадание мяча в какую-нибудь из них добавляло или отнимало очки. Мяч предлагалось гонять длинными изогнутыми внизу клюшками.